Team USA geconfronteerd met ander soort druk in WBC

Trea Turner begrijpt druksituaties.

De ervaren korte stop won de World Series 2019 toen hij voor de Washington Nationals speelde tegen de Houston Astros. Na te zijn geruild naar de Los Angeles Dodgers, verscheen Turner opnieuw in het 'postseason' in 2021 en 2022.

De Philadelphia Phillies hopen dat Turner hen dit jaar terug kan leiden naar de play-offs. Ze tekenden hem voor een 11-jarig contract van $ 300 miljoen na het bereiken van de World Series afgelopen herfst, waar ze verloren van de Houston Astros.

Nu speelt Turner in zijn eerste World Baseball Classic voor de Verenigde Staten.

De Amerikanen openden de poulewedstrijd zaterdag met een 6-2 overwinning op Groot-Brittannië op Chase Field in Phoenix en treffen zondagavond Mexico.

Team USA staat onder druk om het kampioenschap van de laatste WBC in 2017 te herhalen. Turner voelt echter dat het een andere druk is dan wat teams voelen tijdens het 'postseason' van de Major League Baseball.

"Je speelt zes, zeven maanden om in een 'postseason'-wedstrijd te spelen", zei Turner. “Nu is het gewoon een sprint. Je bent daarbinnen en je draagt ​​een ander shirt en je hebt jongens van verschillende teams. Je probeert samen te komen. Er is zo'n unieke ervaring. Daarom is het zo leuk en aantrekkelijk voor fans en ook voor ons. Het is gewoon de structuur ervan.

“Maar ik denk dat de druk meer is dat we het team gewoon willen helpen winnen. Als je naam wordt genoemd, wil je er alles aan doen om een ​​actie te maken, een goede slagbeurt te hebben, een worp te maken, wat het ook is. En ik denk dat dat meer de druk is om gewoon meer dan wat dan ook te willen helpen en deel uit te willen maken van iets groters dan jezelf.

Het MLB-seizoen duurt 162 wedstrijden, dus er is meestal genoeg tijd voor teams en spelers om slechte streaks en koude periodes uit te rijden.

De WBC is meer een amateurtoernooi.

Elk team speelt vier wedstrijden in poulespel waarbij de twee beste teams in elk van de vier poules doorgaan naar de kwartfinales. Zodra die acht teams zijn bepaald, spelen ze knock-outwedstrijden met de kampioenswedstrijd die gepland staat voor 21 maart in loanDepot Park in Miami.

"Dus we hadden het erover - ik ben vergeten wie het was - maar iemand zei: 'man, ik heb al een hele tijd geen toernooi meer gespeeld'," zei Turner. “Het is een grappig concept, want we zijn het niet gewend. Maar ik heb één spel gehoord, wild card, elk spel, ik denk dat dat ongeveer het dichtst in de buurt komt."

San Diego Padres-rechtshandige Nick Martinez beleefde voor het eerst het 'postseason' in 2022 toen zijn team de National League Championship Series bereikte voordat hij verloor van de Phillies.

Ook Martinez werd gevraagd naar de druk van het spelen van WBC ten opzichte van de play-offs.

"Nou, eigenlijk allebei, want de sfeer speelt zeker een rol in hoe we ons daar voelen als atleten," zei Martinez. “Wat anders is, is misschien alleen de timing ervan. Het is duidelijk dat er in de play-offs voor het seizoen, A, een hoop meer informatie is. Het is duidelijk dat je opgebouwd bent of uitgeput, afhankelijk van hoe je dat seizoen gewend was. Dus je bent zeker beter voorbereid, aangezien je een heel seizoen hebt gehad om te bereiken.

“En hier zijn we nog steeds in de voorjaarstraining en nog aan het tunen, maar ik denk dat veel jongens die weten dat het toernooi dit jaar plaatsvond, sommige jongens hun plannen buiten het seizoen zullen wijzigen om klaar te zijn voor dit toernooi. Dus de overeenkomsten komen eigenlijk alleen voort uit de sfeer in het stadion en waar we voor spelen.

De Amerikaanse manager Mark DeRose heeft zijn spelers duidelijk gemaakt dat ze weinig foutenmarge hebben in een toernooisetting.

“Ik had het gevoel dat toen ik binnenkwam, de eerste dag dat ze rapporteerden, ik ze een beetje wilde wakker maken met waarom ze hier waren en ze min of meer ertoe zouden brengen zich in het team te kopen en wat energie te tonen, en een soort van laat ze begrijpen dat dit een sprint is, 'zei DeRosa.