Zweedse raketten. Emirati gepantserde vrachtwagens. De nieuwste gemechaniseerde brigade van het Oekraïense leger heeft een vreemde mix van wapens.

Het Oekraïense leger heeft nieuwe gemechaniseerde brigades gevormd zo snel als het de troepen kan rekruteren, trainen en uitrusten. Het is een soms rommelig proces, aangezien de regering in Kiev worstelt om de oorlog te voeren met krachten die ze al heeft, terwijl ze zich ook voorbereidt nieuwe strijdkrachten voor de oorlog volgende fase.

De 88ste Gemechaniseerde Brigade zou wel eens de nieuwste Oekraïense gemechaniseerde formatie kunnen zijn. De tabel met organisatie en uitrusting is … raar. Sovjet-gemaakte luchtafweergeschut en antitankkanonnen uit de vroege jaren 1960. Moderne Zweedse luchtverdedigingsraketten. De nieuwste Emirati gepantserde vrachtwagens.

De 88e Gemechaniseerde Brigade stond begin 2023 op nadat ze troepen had gerekruteerd “uit verschillende delen van Oekraïne, van verschillende leeftijden, met verschillende levenservaringen”, zei de eenheid vermeld op Telegram.

Het voegt zich bij maar liefst 40 andere gemechaniseerde brigades en vormt het grootste deel van de Oekraïense landmacht. Een brigade kan drie of vier bataljons in de frontlinie hebben, elk met enkele honderden troepen en tientallen gepantserde voertuigen. Artillerie-, luchtverdedigings- en technische bataljons en compagnieën ronden gewoonlijk de strijdkrachtstructuur van een brigade af.

Het Oekraïense leger is sneller uitgebreid dan de Oekraïense industrie het kan uitrusten met nieuw gebouwde of gereviseerde Sovjet-stijl hardware. Steeds vaker halen de Oekraïners hun zware wapens uit het buitenland. Nieuwe buitenlandse wapens als aanvulling op oudere ex-Sovjetuitrusting.

De 88ste Gemechaniseerde Brigade is een voorbeeld van deze unieke Oekraïense troepenmix. De soldaten dragen aanvalswapens in AK-stijl. Maar hun door de bemanning bediende wapens en voertuigen zijn een eclectische mix van Oost en West.

Dat kunnen we bevestigen op het Telegram-account van de brigade het is trainen om te gebruiken het MT-12 100-millimeter antitankkanon.

De MT-12 is een Sovjet-klassieker uit 1960. Oekraïense kanonniers gebruiken het kanon niet alleen in zijn traditionele direct-fire-rol om vijandige tanks vanaf drie kilometer afstand te bestoken, ze richten het ook hoog zodat het ook dienst kan doen als houwitser - zij het een korte - bereik een. Oekraïense technici hebben reserve MT-12's op gepantserde MT-LB-tractoren gemonteerd.

De MT-12 is niet het enige antitankwapen van de 88th. De brigade heeft Stugna-P-raketten van Oekraïense makelij, ook. Een Stugna-P kan tot drie mijl reiken.

De 88ste Gemechaniseerde Brigade is aan het trainen het ZU-23-2 gesleepte luchtafweergeschut. De ZU-23-2 is een zij-aan-zij paar snel vurende 23-millimeter kanonnen die in 1960 in dienst kwamen bij het Sovjetleger.

Met zijn bereik van 1.5 mijl en handmatige vizieren is de ZU-23-2 een middelgroot luchtafweerkanon. Maar richt het op de doelen op de grond en het is een verwoestend wapen ter ondersteuning van de infanterie.

De brigade heeft de ZU-23-2 niet nodig om zich te verdedigen tegen luchtaanvallen. Daarvoor heeft het in Zweden gemaakte RBS-70 schouderafgevuurde luchtafweerraketten. De raket stuurt een laserstraal naar een bereik van vijf mijl. De originele RBS-70 kwam in 1977 in dienst; upgrades hebben snelheid en bereik toegevoegd en de begeleiding verbeterd.

Het is niet helemaal duidelijk in welke voertuigen de 88ste Gemechaniseerde Brigade rijdt. De brigade heeft foto's geplaatst van up-gepantserde Amerikaanse Humvees en gloednieuwe Panthera F9 mijnbestendige gepantserde vrachtwagens uit de Verenigde Arabische Emiraten.

De vrachtwagens kunnen infanterie over het slagveld verplaatsen, maar ze zijn te licht gepantserd en te licht bewapend voor directe gevechten. De meeste Oekraïense gemechaniseerde brigades zetten een mix in van T-64- of T-72-tanks in Sovjetstijl en BMP-gevechtsvoertuigen. Het lijkt de 88ste Gemechaniseerde Brigade heeft lokaal opgewaardeerde T-64BV's en oude BMP-1's, maar het is moeilijk met zekerheid te zeggen.

De brigade liet in een Telegram-bericht van 3 maart doorschemeren dat het mogelijk in aanmerking komt voor enkele van de ongeveer 60 Leopard 2-tanks die Duitsland, Polen, Spanje en andere Europese landen aan Oekraïne hebben toegezegd. "De eerste 14 Leopard 2-tanks van onze Poolse broers kwamen aan op het grondgebied van Oekraïne", de 88e bepaald. "Wie denk je dat ze binnenkort zullen hebben?"

Dat was misschien trollen. Er zijn aanwijzingen dat de Leopard 2's een van de gepantserde brigades van het Oekraïense leger opnieuw zullen uitrusten.misschien wel de door de strijd geharde 4e Tankbrigade, die een groot deel van het afgelopen jaar heeft gevochten in de Donbas-regio in Oost-Oekraïne.

We weten nog niet wanneer en waar de 88ste Gemechaniseerde Brigade ten strijde zal trekken. Het is mogelijk dat Kiev de brigade in reserve houdt voor een langverwacht lenteoffensief.