Ambtenaren van de regering-Biden en democratische senatoren overwegen een opschorting van de federale brandstofbelasting om recordinflatieniveaus te bestrijden voorafgaand aan de geplande renteverhogingen van de Federal Reserve. Het voorstel heeft veel weerstand gekregen van wetgevers die sceptisch zijn over de doeltreffendheid van een gasbelastingvrijstelling.
Volgens de Tax Foundation, een in Washington DC gevestigde denktank die gegevens verzamelt en onderzoeksstudies publiceert over het Amerikaanse belastingbeleid op zowel federaal als staatsniveau, zou het opschorten van de brandstofbelasting feitelijk meer kwaad dan goed doen voor de stijgende prijzen.
“Het verlagen van de gasbelasting maakt benzine relatief goedkoper. Daarom zullen mensen in de marge eerder geneigd zijn om te autorijden in plaats van een ander vervoermiddel te gebruiken (of helemaal niet te reizen),' vertelde Alex Muresianu, Federaal Beleidsanalist van de Tax Foundation, aan Yahoo Finance. “Dat betekent een grotere vraag naar benzine, wat de prijsstijgingen stimuleert.”
Economen zijn verdeeld over de vraag of de gasbelastingvrijstellingen daadwerkelijk de gasprijzen verlagen als gevolg van de resulterende piek in de vraag. Een tijdelijke opschorting zou echter waarschijnlijk ernstige gevolgen hebben voor de financiering van de infrastructuurbeloften van de regering-Biden.
Muresianu merkte ook op dat, hoewel het tijdelijk opschorten van de federale gasbelasting een kleiner programma zou zijn dan het American Rescue Plan (ARP) van maart 2021, het, net als het ARP, meer begrotingsstimulansen zou bieden dan de kloof tussen de huidige positie van de economie en haar potentieel.
“In de context van de hele economie zou het verlagen of afschaffen van de gasbelasting de inflatie verergeren”, schreef Muresianu in zijn artikel. “Momenteel overtreft de vraag in de economie, gestimuleerd door expansief begrotings- en monetair beleid, het aanbod ruimschoots, en wordt geplaagd door haar eigen problemen als gevolg van de COVID-19-pandemie en de gevolgen daarvan.”
En hoewel de voorgestelde wetgeving stelt dat consumenten “onmiddellijk zullen profiteren van de belastingverlaging”, twijfelt Muresianu aan het vermogen van het Congres om dit deel van het wetsvoorstel af te dwingen. Hij wees op onderzoeken die suggereren dat slechts ongeveer 70% van een schorsing van de gasbelasting aan de consumenten zou worden doorgegeven in de vorm van lagere prijzen, terwijl oliemaatschappijen de resterende voordelen zouden benutten.
Het negeren van de structurele problemen
Muresianu is van mening dat het idee achter de gasbelastingvrijstellingswet voorbijgaat aan de structurele redenen achter de stijgende gasprijzen, die volgens hem een mismatch zijn tussen vraag en aanbod.
De vraag naar gas is hersteld tot het niveau van vóór de pandemie nu Amerikanen weer de weg op gaan – het verkeer op de Amerikaanse wegen steeg in december 11.2 met 2021% vergeleken met december 2020 – maar de binnenlandse productie is nog niet hersteld naar het hoogtepunt van 2019. Bovendien draagt de overzeese druk, zoals de aanhoudende Russisch-Oekraïense oorlog, bij aan de olieaanvoercrisis.
Hoe dan ook zei Muresianu dat het expansieve begrotingsbeleid in de vorm van een opschorting van de federale gasbelasting ‘de verkeerde manier is om met inflatie om te gaan’. In plaats daarvan is hij van mening dat beleidsmakers structurele hervormingen moeten nastreven om de productiviteitsgroei en fysieke kapitaalinvesteringen aan te moedigen, waardoor de productiecapaciteit van de economie op de lange termijn wordt vergroot, de aanbodketens veerkrachtiger worden gemaakt tegen toekomstige schokken en een neerwaartse druk op de inflatie wordt uitgeoefend.
"Een bijzonder goed beleid in dit geval is het volledig vergoeden van kapitaalinvesteringen, waardoor investeringen in bijvoorbeeld constructies en machines volledig aftrekbaar zouden zijn wanneer ze worden gedaan, net als salarissen en andere dagelijkse uitgaven", vertelde hij aan Yahoo Finance. “Dit zou ervoor zorgen dat bedrijven eerder zullen investeren in zaken als extra magazijncapaciteit of transportmiddelen die het omgaan met veranderingen in de vraag gemakkelijker maken. Het zou echter een tijdje duren voordat dit soort effecten zich manifesteerden, dus op de korte termijn is het vooral een kwestie van de stimuleringsmaatregelen uit het COVID-tijdperk laten afnemen en het begrotingstekort dit jaar niet verder laten oplopen.”
Thomas Hum is een schrijver bij Yahoo Finance. Volg hem op Twitter @thomashum TV
Lees het laatste financiële en zakelijke nieuws van Yahoo Finance
Volg Yahoo Finance op Twitter, Instagram, YouTube, Facebook, Flipboard en LinkedIn
Bron: https://finance.yahoo.com/news/suspending-the-gas-tax-is-a-mistake-tax-foundation-161146717.html