Super Nintendo World Universal Studios Hollywood wordt geopend

Betreed de iconische groene kettingpijp en slinger je een weg naar het nieuwste pretpark van Universal Studios Hollywood: Super Nintendo World.

Bijna tien jaar in de maak, deze uitbreiding naar Universal's Het in Californië gevestigde park maakt deel uit van een bredere samenwerking met videogamebedrijf Nintendo dat films en merchandise omvat. Het gebied, een uitgehouwen gedeelte voorbij de gebieden Jurassic World en Transformers van Universal, is vrijdag geopend voor het grote publiek.

Super Nintendo World biedt een Mario Kart-attractie met augmented reality, een op Toad geïnspireerd restaurant en een goed gevulde merchandise-hub vol shirts, hoeden, pluche en popcornbussen met een thema. Er zijn ook meet-and-greets met Mario, Luigi en prinses Peach.

Het land, afgezonderd van andere delen van het park, is klein, maar vol met eye candy en het constante gerinkel van parkbezoekers die op met vraagtekens versierde stenen tikken. Een deel van het lagere studioperceel van Universal werd afgebroken om plaats te maken voor de nieuwe wereld en er werden nieuwe soundstages gebouwd of verplaatst naar andere gebieden op het uitgestrekte achterterrein.

"Wat we konden doen, was eigenlijk de grootte voor ons laten werken", zegt Jon Corfino, vice-president van Universal Creative. “Als je om je heen kijkt, denk ik dat we erin geslaagd zijn om deze zeer meeslepende, besloten en toch intieme omgeving te creëren waarin je echt het gevoel hebt dat je in het spel bent gestapt. Omdat je eigenlijk niets anders om je heen ziet en je volledig ingesloten bent.

Het is onduidelijk hoeveel Universal heeft geïnvesteerd in het project, dat minder dan twee maanden voordat de filmstudio van het bedrijf de animatiefilm "The Super Mario Bros. Movie" uitbrengt, van start gaat, maar het lijkt vertrouwen te hebben in de lancering ervan.

"De parkenbusiness ... het is nog nooit zo goed voor ons geweest", zei Jeff Shell, CEO van NBCUniversal, in januari. "Vorig jaar hadden we een recordjaar."

Shell merkte op dat de groei in eigen land traag is, maar dat het bedrijf "onze voet heeft gevonden" in Japan, waar het in maart 2021 een Super Nintendo World opende. Afgelopen december vertelde Shell investeerders tijdens een UBS-conferentie dat het Nintendo-land in Japan aan het rijden was veel bezoekers naar het internationale park en dat die resultaten bemoedigend zijn gezien de grote weddenschappen die het bedrijf heeft gesloten voor verschillende Nintendo-landen, waaronder die in Universal Studios Hollywood.

Het bedrijf heeft plannen om in 2025 soortgelijke landen naar zijn langverwachte Epic Universe in Florida en Universal Studios Singapore te brengen.

Hier is een blik op het nieuwe Super Nintendo Land van Universal Studios Hollywood:

Als gasten de warppijp verlaten, bevinden ze zich in Princess Peach's Castle. Het gebied is vooral een fotomoment, maar vormt ook de achtergrond van het ingesloten en meeslepende land.

Aan de overkant kunnen parkbezoekers voor ongeveer $ 40 power-upbands kopen die kunnen worden gebruikt om minigames in het land te spelen en digitale munten en badges te ontgrendelen in de Universal Studios Hollywood-app.

De bands zijn er in zes stijlen, gebaseerd op hoofdpersonages uit Super Mario Bros. — Mario, Luigi, Princess Peach, Yoshi, Toad en Princess Daisy. Het bandpersonage dat je kiest, valt samen met het "team" waar je deel van uitmaakt tijdens je verblijf in het land en al je digitale muntenverzameling gaat naar je eigen persoonlijke score en de teamscore.

De bands zijn een uitbreiding van het land en niet vereist voor gasten om te genieten van de rit of eetgelegenheden in het park.

In wezen is de verhaallijn dat Bowser Jr. gouden sleutels uit het Mushroom Kingdom heeft gestolen en dat gasten er drie moeten verzamelen om toegang te krijgen tot een eindbaasgevecht met de kleine Koopa. Gasten kunnen deelnemen aan fysieke minigames om deze sleutels te krijgen, waaronder: Goomba Crazy Crank, Koopa Troopa POWer Punch, Piranha Plant Nap Mishap en Thwomp Panel Panic.

Door drie sleutels te verzamelen, kunnen gasten het hol van Bowser Jr. betreden en meedoen aan een speciale minigame.

De hoofdattractie in Super Nintendo World is Mario Kart: Bowser's Challenge.

Om bij de rit te komen, moeten parkbezoekers door Bowser's Castle gaan. De rij slingert door verschillende gangen en toont een verzameling trofeeën, memorabilia en Bowsers plannen om Team Mario in de komende race te verslaan.

De rit zelf is veelzijdig. In de basis is het een race tussen Team Mario en Team Bowser. Gelaagd over een traditionele race-achtbaan is een augmented reality-schietspel.

Racers worden gevraagd om aan het stuur te draaien om over het raceparcours te navigeren en worden aangemoedigd om granaten te schieten op rivaliserende racers en obstakels. Besteed aandacht aan de pre-show die aangeeft op welke racers je je moet richten en degenen die je langs de racebaan moet laten waaien.

Corfino legde uit dat het team besloot AR-technologie te gebruiken omdat het meer een sociale ervaring was. Gasten konden tijdens de rit doorzichtige plastic vizieren dragen en hun vrienden en familie zien, evenals de meeslepende animatie van de Nintendo-racers.

Hij noemde de AR 'transparante technologie', iets dat zou verdwijnen en gasten volledig zou laten opgaan in de ervaring.

Pre-show animatie begeleidt gasten bij het dragen van een speciaal Mario-vizier dat tijdens de rit zal worden gebruikt. Aan de achterkant zit een knevel om het apparaat strakker of losser te maken.

Voor het grootste deel is de ervaring naadloos. Racers draaien hun hoofd om mederacers te zien, dozen met vraagtekens gevuld met granaten en naderende obstakels.

Mensen met een bril kunnen het echter moeilijk vinden om tijdens de rit te zien. Het vizier sluit goed aan op het voorhoofd. Er is niet veel ruimte voor een bril tussen het vizier en het plastic schild dat in het rijdende voertuig wordt bevestigd.

Bovendien heeft Universal kritiek gekregen vanwege beperkingen op de grootte van verschillende van zijn pretparkritten in eigen land. Mario Kart: Bowser's Challenge zag ook enige terugslag voor richtlijnen die stelden dat het recht mogelijk niet geschikt is voor rijders met een taille van meer dan 40 inch.

Ruiters verlaten de cadeauwinkel vol met merchandise van Nintendo-personages.

Het kenmerkende restaurant van Super Nintendo World heet het Toadstool Cafe en de entree heeft de vorm van een gigantische paddenstoel met rode dop.

Chef-kok Toad houdt toezicht op de keuken die een verzameling themasalades en hamburgers maakt, evenals spaghetti en gehaktballen en een speciale shortrib.

Gasten bestellen hun eten, ontvangen hun drankjes en worden door het dinerteam naar hun stoelen gebracht.

Er zijn videoschermen in de hele ruimte die fungeren als vensters naar het Mushroom Kingdom. Tijdens je verblijf kun je veelkleurige Mushroom People langs de frames zien komen of het in de lucht uitvechten tegen vijandelijke indringers.

Het kenmerkende drankje van het restaurant heet de Super Star Lemon Squash. Het bevat honing-citroensoda en tropische boba met mango-sterren erop.

Als dessert kunnen gasten kiezen uit een tiramisu in de vorm van een vraagblok, een Mr. Beanpole-cake, een variant op een Italiaanse cake, of een Princess Peach-cupcake.

Super Nintendo World is open voor het grote publiek en er is geen geavanceerde virtuele wachtrij nodig om binnen te komen.

Openbaarmaking: Comcast is het moederbedrijf van NBCUniversal en CNBC.