'Stranger Things' moeder, waarnemend veteraan deelt 5 tips voor een succesvolle carrière

Je kent haar gezicht of haar naam misschien niet, maar Karen Ceesay vertegenwoordigt het meest voorkomende type acteur, de werkende acteur. Inderdaad, de meeste acteurs die onze grote en kleine schermen sieren, hebben werkervaringen en carrières die veel meer op mijn kamergenote Karen Ceesay lijken dan op Denzel Washington, Viola Davis of George Clooney. Ze houden absoluut van hun vak, maar hun "carrièrepad" is waarschijnlijk allesbehalve goed gedefinieerd. Zonder twijfel is het nastreven van een carrière in de hypercompetitieve film- en televisie-industrie niet voor angsthazen.

Ceesay heeft het geluk gehad om te profiteren van de explosieve film- en televisie-industrie in Georgië dat niet alleen banen heeft opgeleverd voor acteurs, maar ook voor bemanningsleden en anderen gedurende de hele levenscyclus van de mediaproductie. "Mensen komen hier massaal naartoe vanuit Los Angeles, New York, overal om in de industrie te komen, omdat het hier is en het hier toegankelijker is dan in LA of NY", legt Ceesay uit. "Streaming heeft zoveel meer kansen gecreëerd."

Terugkijkend op haar tumultueuze maar opwindende carrière van dertig jaar als werkende actrice - honderden audities doen, scoren kleine rollen in films als Ringen, Laatste Vegas en De stage en uiteindelijk terugkerende rollen in de grote hitshows Stranger Things en The Walking Dead terwijl ze nog steeds financieel worstelt, geeft ze vijf adviezen aan beginnende acteurs terwijl ze een ambacht nastreven dat zowel gekenmerkt wordt door moeilijkheden en teleurstelling als door erkenning en beloning.

1. Ontdek andere interesses

Laten we eerlijk zijn - op een film- of televisieset zijn is opwindend, en het kan gemakkelijk zijn om enigszins aangetrokken te worden door dat idee, maar Ceesay waarschuwt daarvoor. "Heb andere interesses en andere dingen in je leven die je vreugde brengen, want deze carrière zal dat op de lange termijn waarschijnlijk niet doen", benadrukt ze. "Je kunt niet afhankelijk zijn van de grillen van een acteercarrière om je te vervullen, dus zorg ervoor dat je andere persoonlijke passies verkent."

Het is ook belangrijk om te onthouden dat de branche erg hard kan zijn voor je ego, dus de beste zelfzorg is niet dat je identiteit of succesbarometer volledig wordt gecontroleerd door het aantal terugbelverzoeken dat je krijgt of laat zien dat je boekt. Onthoud dat alleen omdat je van acteren houdt of improvisatie of komedie, die ruimte hoeft niet je enige liefde te zijn, dus vergeet niet om ook op andere gebieden van nieuwsgierigheid of passie te leunen. Succes op de lange termijn als acteur vereist doorgaans veel afwijzing, en dat kan moeilijk zijn om goed te metaboliseren als je geen andere delen van je leven hebt die je geest koesteren (om nog maar te zwijgen van je bankrekening).

2. Identificeer meerdere potentiële inkomstenbronnen en plan strategisch

Ceesay raadt aan een uitstapje te plannen om strategisch te handelen door zo lang mogelijk bij je traditionele baan te blijven - koop wat je nodig hebt, lessen volgen, geweldige foto's maken, uitzoeken hoe je kunt overstappen naar parttime werk - voordat je de sprong waagt . Ze raadt ook aan om meerdere potentiële inkomstenstromen te identificeren, aangezien acteerbanen zo inconsistent zijn. Als je moeite hebt om opties voor alternatieve inkomstenbronnen te vinden, stelt Ceesay voor jezelf de volgende vragen te stellen:

· Wat doe je nu waar je uiteindelijk een inkomen mee kunt verdienen?

· Wat doe je al als bijbaan/hobby – hoe kun je dat inkomen vergroten?

· Kun je een andere functie aannemen bij je huidige baan?

"Het doel is om zoveel mogelijk controle over je tijd te krijgen, maar genoeg geld te hebben om al je uitgaven te dekken", legt ze uit. 'Als je nog geen agent hebt, blijf dan op je werk. Blijf bij je werk totdat je op het punt komt dat je baan het werk dat je boekt in de weg staat.”

De uitdaging is niet alleen om andere inkomstenbronnen te vinden, maar ook om die te vinden die de flexibiliteit bieden om beschikbaar te zijn voor audities, opnames, enz. in acteeroptredens als ze kunnen, 'legt ze uit. “Naarmate onze carrière vordert en onze tijd veeleisender wordt, moeten we meestal parttime of tijdelijk werk zoeken om ons inkomen aan te vullen. De beste situatie voor de meesten is om manieren te vinden om als zelfstandige te werken, waardoor we kunnen bepalen hoe we onze tijd gebruiken.”

Door de jaren heen heeft Ceesay manieren gevonden om haar acteertalenten en ervaring als alternatieve inkomstenstromen te benutten. Ze heeft extra inkomsten verdiend door privécoaching te geven, te faciliteren acteerworkshops en het schrijven en produceren van interessante projecten. "Veel mensen vinden banen in de branche met flexibele uren, zoals fotografie, het bewerken van demo's, het ontwerpen van websites, ondersteuning bij het maken van opnamestudio's of werken op gebieden die volledig buiten acteren vallen", zegt ze.

3. Realistische verwachtingen hebben

Alleen omdat je vrienden denken dat je hilarisch bent of je moeder zweert dat je eruitziet als een filmsterretje, moet je jezelf niet wijsmaken door te denken dat casting directors gewoon wachten tot je komt opdagen zodat ze je de rol kunnen aanbieden. Dit bedrijf is echt een bedrijf en vaak is het hard.

“Schattig zijn is niet genoeg. Verlangen alleen is niet genoeg,' benadrukt Ceesay. “Verwacht niet dat dingen meteen gebeuren. Verwacht in plaats daarvan dat het lang zal duren. Actoren sturen zelden het bredere proces of bepalen het tijdschema. Er is heel weinig binnen de controle van de acteur; alles is last minute en onmiddellijk. Daar moet je gewoon op voorbereid zijn, want dat is de norm. Het is ook belangrijk om te weten dat de aard van het werk vaak van korte duur en sporadisch is, dus als je je voorstelt om optredens te boeken, denk dan aan een of twee lijnen die in een of twee dagen zijn opgenomen, en besteed niet weken aan het maken van een film, gevolgd door een andere. .

"Ik ben lid van de vakbond en al mijn tarieven worden onderhandeld door mijn agent en dat geld is geweldig, maar ik heb dit jaar drie banen geboekt en dat wordt als goed beschouwd", zegt ze. "Veel mensen boeken jarenlang niets en dan het is maar één ding. Ze kunnen geweldig zijn, maar niet geschikt voor de rol. Maar dan komt die rol voorbij waar ze perfect voor zijn. Per opdracht kan slechts één persoon boeken. Daarom duurt het zo lang - je moet op je beurt wachten.'

4. Doe je huiswerk en verbeter je vak

Als iemand die vanaf haar tienerjaren theater heeft gestudeerd tot aan de universiteit (afgestudeerd aan Spelman College met een graad in drama), is Ceesay een groot voorstander van het leren van je vak. Hoewel het maken van grappen met je team voldoende voorbereiding lijkt, is het dat eigenlijk niet. Als je geen acteerachtergrond hebt, volg dan lessen en doe zoveel mogelijk ervaring op. Ceesay waarschuwt ook: "Blijf niet jarenlang in dezelfde klas met dezelfde instructeur - zorg voor afwisseling."

Hoewel je zeker geen jarenlange klassieke training nodig hebt voor kleinere rollen, kan het leren van alle aspecten van het productieproces je helpen om over het algemeen beter voorbereid te zijn. “Je moet weten waar je moet staan ​​en wie de PA’s (productie-assistenten) en AD’s (adjunct-directeuren) zijn”, legt Ceesay uit. "Terwijl je hogerop in de voedselketen komt, blijf trainen." Als je geïnteresseerd bent in meer belangrijke rollen, overweeg dan om improvisatielessen te volgen nadat je wat acteertraining hebt voltooid. Als je een carrière als acteur serieus neemt, stop dan nooit met trainen.

5. Begrijp dat talent alleen niet genoeg is

Hoewel talent belangrijk is, is het zeker geen garantie voor succes. "Er zijn genoeg mensen die matig getalenteerd zijn en een succesvolle carrière op de lange termijn hebben, terwijl er anderen zijn die zeer getalenteerd zijn en heel weinig succes hebben", benadrukt Ceesay. “Talent kan vierde of vijfde zijn op de lijst met vereisten om een ​​baan te boeken. Wat belangrijker is, is hoe hard je jezelf pusht, hoe goed je netwerkt, wie jou kent, etc.”

Naast talent richten regisseurs en casting directors zich ook op arbeidsethos, betrouwbaarheid, flexibiliteit en consistentie. Het bedrijf is vaak erg relatiegericht, deels omdat besluitvormers willen werken met bekende hoeveelheden die betrouwbaar zijn. Het is veel riskanter om de dobbelstenen te gooien op iemand die misschien een geweldige auditie heeft gehad, maar een compleet mysterie blijft in termen van stiptheid, houding op de set, reactievermogen op verzoeken, enz.

Acteurs die flexibel zijn en in staat zijn om hun schema in een oogwenk te herschikken of een auditieband heel snel om te draaien, zijn wenselijker. "Het is niet ongebruikelijk om de volgende dag opgeroepen te worden voor auditie of om meerdere audities op één dag te moeten doen." Omdat kansen zo sporadisch kunnen zijn, wordt van werkende acteurs vaak verwacht dat ze zich met weinig kennisgeving beschikbaar stellen.

Hoewel sommigen ervan dromen om een ​​professionele acteur te worden, kan die droom een ​​nachtmerrie lijken zonder realistische verwachtingen of een goede voorbereiding. Er is geen draaiboek met scripts voor hoe je de kost kunt verdienen met acteren, maar als je getalenteerd, gepassioneerd en bereid bent om hard te werken, kan het zeker worden gedaan. Onthoud dat "succes" er voor verschillende mensen anders uit zal zien. Sommigen zullen beroemdheden worden; anderen zullen terugkerende rollen hebben zonder megasterren te worden en weer anderen zullen slechts een paar regels hebben in goedkope producties, maar voor velen is de vreugde en opwinding van doen waar je van houdt de opoffering zeker waard.