Stefan Al's uitstekende 'Supertall'

In de uitstekende memoires van 2018 van Michael Ovitz (recensie hier) Wie is Michael Ovitz, gaf de entertainmentlegende een fascinerend inzicht in waarom CAA veel meer was dan een talentenbureau. Ongetwijfeld een belangrijke reden voor zijn grootsheid was de onvermoeibare cultuur die aan de top begon. Er was niets dat CAA niet voor zijn klanten zou doen, wat betekende dat het werk daar alles in beslag nam. Opvallend aan de cultuur is dat er schijnbaar geen overdaad was. Omdat die er niet was, maakte Ovitz duidelijk dat als een werknemer niet op zijn werk verscheen, het niet ongewoon was dat de te late werknemer iets van Ovitz zelf hoorde. CAA had opnieuw klanten om van dienst te zijn, en die konden het beste worden bediend via de samenwerkingscultuur die heerste in het door IM Pei ontworpen hoofdkantoor.

Het waren Ovitz' herinneringen aan CAA, het ontwerp van wijlen Steve Jobs van het huidige hoofdkantoor van Apple met willekeurige ontmoetingen in mijn hoofd, en mijn eigen ervaringen als medewerker van Goldman Sachs die ervoor zorgden dat ik snel de populaire opvatting uit het coronavirus-tijdperk verwierp dat kantoren en kantoorgebouwen waren gisteren het nieuws. Geen kans. Een dergelijke visie impliceerde dat in het verleden 's werelds grootste bedrijven enorm veel financieel en menselijk kapitaal aan hoofdkantoren besteedden, alleen maar omdat. Niet echt. De meer realistische waarheid is dat de beste bedrijven bijna altijd briljante culturen hebben die voortkomen uit de tijd die ze doorbrachten met samenwerken op kantoor. Op de vraag in interviews of de dagen van "naar het werk" gaan in de achteruitkijkspiegel, was het antwoord altijd nee. Skylines van steden zouden groter worden, niet krimpen. Dat is hier nog steeds het uitzicht.

Het kwam veel in me op tijdens het lezen van het fascinerende en buitengewoon waardevolle nieuwe boek van architect Stefan Al, Supertall: hoe 's werelds hoogste gebouwen onze steden en ons leven hervormen. Al's boek gaat zoals de titel suggereert: over hoge gebouwen die blijven groeien in hoogte en doel. En Al weet waarover hij spreekt. Als medewerker van ontwerpbureau Information Based Architects maakte Al deel uit van het team dat werd uitgekozen om de 1,982 tv-toren in Guangzhou te ontwerpen. In 2010 was het het hoogste gebouw ter wereld.

Wat een beetje het punt is. Het is nu niet het hoogste gebouw ter wereld. Al stelt dat we ons in het "tijdperk van supertall" bevinden en statistieken verwerpen zijn bewering niet. Terwijl er in 1996 slechts vier "supertalls" waren (gebouwen hoger dan 984 voet), zoals Supertal ging om af te drukken waren er meer dan 170.

De legendarische architect Frank Lloyd Wright (Al bevestigt dat Wright een legende zag toen hij in de spiegel keek; noemde zichzelf ooit 'de grootste levende architect ter wereld') was de eerste geloofwaardige ontwerper die zich een wereld van supertalls voorstelde. Zijn idee voor Manhattan was dat het "met de grond gelijk werd gemaakt tot 'één groot groen' met slechts een paar kilometer hoge gebouwen." In de verbeelding van de architect zouden tien ongelooflijk hoge gebouwen de 'hele kantoorbevolking' van het eiland kunnen bevatten.

Wright hield zelfs een persconferentie om te praten over zijn voorgestelde "Sky-City" die landingsplaatsen zou hebben voor honderd helikopters, 15,000 parkeerplaatsen en 528 verdiepingen die door de 100,000 bewoners van het gebouw worden bereikt via "76 nog te bedenken" atoomaangedreven 'liften, elk in staat om tot zestig mijl per uur te racen." De barrière voor dit alles was, zoals lezers waarschijnlijk kunnen afleiden, de nog primitieve technologie; inclusief beton dat nog niet verfijnd genoeg is om het gewicht van een anderhalve kilometer hoog gebouw te weerstaan. Over het gewicht van een gebouw meldt Al dat "wanneer je de hoogte van een gebouw verdubbelt, het volume en het gewicht acht keer toenemen."

Dit alles spreekt over de schoonheid van vooruitgang die voortkomt uit sparen en beleggen. Wat in de jaren vijftig als een waanvoorstelling werd beschouwd, ligt nu binnen het bereik van de mensheid. Al meldt dat de Burj Khalifa in Dubai, "momenteel het hoogste gebouw ter wereld, twee keer zo hoog is als het Empire State Building en meer dan 1950 meter hoog is." Waar het spannend wordt, is dat de Jeddah-toren in Saoedi-Arabië naar verwachting (indien voltooid) een kilometer hoog zal zijn, of twee derde van een mijl. Het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat iemand ergens het eerste gebouw aankondigt dat de mijlbarrière zal doorbreken, waarna de volgende supertall-race kan beginnen!

Bij het nadenken over een toekomst die wordt bepaald door gebouwen die zich meer dan anderhalve kilometer in de lucht uitstrekken, is het misschien nuttig om te onthouden dat ze veel meer zullen zijn dan plaatsen voor individuen om te werken. Zoals Al het zich voorstelt, zullen de supertalls van de toekomst opnieuw bepalen hoe we bestaan. In zijn woorden: "Stel je een wereld voor waarin straten, pleinen, blokken en hele gebouwen worden opgenomen in één enkele structuur." In principe zullen steden worden gebouwd in structuren die wankelen vanwege hun hoogte en multifunctionele karakter.

Zal het werken? Ongetwijfeld schudden sommigen die deze recensie lezen hun hoofd. Ze zijn om verschillende redenen, waaronder niet onbelangrijk hun eigen minachting voor een dergelijke levensstijl die theoretisch wordt gedefinieerd door een gecontroleerd klimaat. Dit alles spreekt tot de moed en het genie van degenen die van plan zijn een heel andere en grotere toekomst op te bouwen. Hun gebouwen zullen overvloedige informatie produceren, inclusief (mogelijk) informatie die zegt dat de mensen (de markt) zich niet voorstellen wat de bouwers van supertalls doen. Elke commerciële onderneming is nogal speculatie, en bij het bouwen van de waargenomen structuren van de toekomst nemen onverschrokken architecten de ultieme sprong. De toekomst is fascinerend.

Zo ook de technologie. Inderdaad, de grootste factor die levend maakt wat wazig was toen Frank Lloyd Wright zich supertalls voorstelde, is dat onder andere het cement van vandaag "een behoorlijk verfijnde mix is ​​​​geworden". Al gaat in detail in op de "MPa"-variëteit bij het beschrijven van de kracht van het cement van vandaag, maar wat uw recensent te boven gaat, zal hier niet slecht worden uitgelegd. Afgezien van het ontbreken van het juiste begrip om het uit te leggen, is de grotere waarheid dat dit overdreven zou zijn. Waar het om gaat is de "blend" waarnaar Al verwijst. Het spreekt heel graag tot een steeds meer gespecialiseerde wereld.

Stel dat elk marktgoed tot op het prozaïsche potlood een gevolg is van wereldwijde samenwerking. Stel je in dat geval de wereldwijde input en techniek voor die nodig zijn voor het maken van cement dat zo krachtig is dat het gemakkelijk de volledig gevormde steden kan dragen die anderhalve kilometer of meer in de lucht zijn gebouwd! We zullen snel door deze structuren bewegen in liften die "lichter en groter zijn en sneller over dunnere kabels bewegen, tot 47 mijl per uur." Wat een geweldige wereld leven we in. En het wordt alleen maar beter. Al schrijft dat "automatisering, 'slimme apparaten' en kunstmatige intelligentie" zullen "helpen om snellere bouwtijden, grotere operationele efficiëntie en eenvoudiger onderhoud van enorme gebouwen te bereiken." Aan de basis van wat Al zegt ligt de gelukkige, zo oude als de mensheid waarheid dat automatisering en robots ons niet zozeer werkloos maken als wel dat ze ons behoeden voor verspilde moeite, en door precies dat te doen, bevrijden wij individuen om ons op briljante wijze te specialiseren.

Denk er over na. Als meerdere individuen die samenwerken exponentieel productiever zijn dan één individu die alleen werkt, stel je dan voor wat wij mensen over een jaar, tien jaar en honderd jaar kunnen bereiken als robots en andere vormen van automatisering steeds meer de menselijke inspanning vervangen. De vooruitgang die voor ons ligt verbijstert de geest, en het omvat (ervan uitgaande dat de markt het ondersteunt) gebouwen die veel verder zullen reiken dan anderhalve kilometer.

Al ziet duidelijk de verbinding tussen mensen over de hele wereld die samenwerken en verbazingwekkende vooruitgang. Sommigen zullen dit spottend 'globalisering' noemen, maar zo'n troglodytische kijk op samenwerking negeert hoe primitief en wreed ons bestaan ​​zou zijn zonder de onderlinge verbondenheid van mensen, en ja, de onderlinge verbondenheid van mensen en machines. Over dit alles informeert Al de lezers over de oorsprong van beton en de opmerkelijke vooruitgang in beton die binnen het Romeinse rijk is geproduceerd; ontwikkelingen die verklaren waarom zoveel bouwwerken die zo lang geleden zijn gebouwd er nog steeds staan. Vervolgens staan ​​we als het ware op de schouders van reuzen. Gezien de eerder genoemde Burj Khalifa, zou het niet bestaan ​​in zoiets als zijn grandioze huidige vorm, afwezige handen en geesten van verschillende herkomst van het land; de Burj Khalifa een combinatie van "Romeinse techniek, Amerikaanse wapening en een Duitse pomp, allemaal in de Arabische woestijn." Werk dat door gespecialiseerde personen over de hele wereld wordt verdeeld, is de weg naar duizelingwekkende vooruitgang.

Inderdaad, de Burj Khalifa is niet alleen een studie in eigenaardigheden waarbij het aan de bovenkant van het gebouw 11 graden koeler is dan aan de onderkant, of dat de zon enkele minuten later aan de top ondergaat dan de basis van het gebouw, zodat plaatselijke geestelijken hebben besloten dat bewoners boven de 80^th floor moeten hun vasten tijdens de Ramadan elke dag twee minuten later beëindigen. De Burj is evenzo niet alleen een studie van superlatieven voor zijn hoogte van een halve mijl, de hoogste (143^rd verdieping) nachtclub ter wereld, en de hoogste (148^th verdieping) observatiedek.

Wat het in economische zin het meest opmerkelijk maakt, is de mooie waarheid dat het, zoals eerder vermeld, een gevolg is van 'een opeenstapeling van uitvindingen van over de hele wereld'. Briljante vooruitgang in beton vormt de kern van de noodzakelijke vooruitgang, maar de realiteit is dat een constructie zo hoog als de Burj niet mogelijk zou zijn geweest, zelfs niet met de moderne mengsels van beton die voortkwamen uit "menselijke verbeeldingskracht" zonder de mogelijkheid voor ontwikkelaars om pomp het beton met hoge snelheden omhoog. De pompen hebben de bouwkosten van de Burj aanzienlijk verlaagd, en de kosten zijn duidelijk hoog bij elk project als dit. Zoals Al heel interessant opmerkt, hebben gebouwen een 'economische hoogte' en 'gezien de hogere bouwkosten voor hogere gebouwen, neemt de winst af'. Het blijkt dat ijdelheid en branding een rol spelen in hoge gebouwen, zodat het Empire State Building winstgevender zou zijn geweest als het 54 verdiepingen korter was geweest. Al advertenties dat Jeddah Tower op dezelfde manier geen groot rendement zal opleveren voor zijn eigen hoogte, maar een geldmaker zal blijken te zijn omdat het de waarde van het land eromheen verhoogt. Hetzelfde met de Burj. Maar dat is een uitweiding. Zoals lezers zich waarschijnlijk kunnen voorstellen, is er meer aan het concrete aspect van de loutere constructie van deze verbazingwekkende constructies.

Met een gebouw zo hoog als de Burj, bestond de uitdaging om beton te pompen zonder dat het op de weg naar boven verhardde. Betreed het in Duitsland gevestigde bedrijf BASF en zijn mengsel genaamd Glenium Sky 504 dat "de mix bij aankomst drie uur zacht houdt". Betonverharding opgelost, maar hoe zit het met het pompen? Voor de Burj werd het verzorgd door een andere Duitse vernieuwer, Putzmeister. Zijn Putzmeister BSA 14000 SHP-D deed het werk voor 's werelds hoogste gebouw. Al merkt op dat Putzmeister een "wereldrecordhouder is voor het volume van opgepompt beton." Samenwerking belooft een mooie toekomst, inclusief woningen die zowel ongelooflijk luxueus als enorm goedkoop zijn. Daarover meer tegen het einde van de recensie.

Voor nu is het de moeite waard om te vragen van welk land de kapitalisten momenteel de majestueuze toekomst van supertalls naar het heden haasten? Het antwoord is China. Dat het China is, doet denken aan interviews die tijdens het presidentschap van Donald Trump zijn gehouden over het standpunt van Trump over het land. Op de vraag wat Trump ertoe zou kunnen brengen van gedachten te veranderen over tarieven en andere belemmeringen voor verdeeld werk, was mijn antwoord altijd dat als Trump gewoon tijd zou doorbrengen in Shanghai, Shenzhen en andere glinsterende Chinese steden, hij zou zien dat het Chinese volk zijn aanbidding van skylines. Zoals Al opmerkt, betaalde Trump in de jaren zeventig "vijf miljoen dollar voor de luchtrechten boven een monumentaal gebouw op Fifth Avenue." Zijn samenspel van deze rechten (Al schrijft dat "In New York is lucht onzichtbaar land" dat soms waardevoller is dan land) maakte Trumps bouw van Trump Tower mogelijk. Nogmaals, er is een gedeelde fascinatie voor Trump en de Chinezen voor torenhoge gebouwen. Zou het een brug kunnen zijn? Gewoon een gedachte, of vraag, en misschien een verkwistende omweg.

Het belangrijkste is dat Al tal van interessante statistieken heeft over de economische opkomst van China. Wat dat betreft, het is de moeite waard om te leiden met de simpele waarheid dat de staat dit soort expansie niet kan plannen. Geen kans. Hoewel China wordt geleid door de Chinese Communistische Partij, is de opmerkelijke groei ervan een sterk bewijs dat het land niet langer bestaat communist.

Al merkt op dat in 1980, toen China nog voor alle doeleinden was communist, produceerden haar bedrijfssectoren 80 megaton cement. In 2010 was het vorige aantal gestegen tot 1.9 gigaton. Met betrekking tot de bouw van supertalls of in de buurt van supertalls, meldt Al dat China in 2019 45% van de gebouwen in de wereld heeft toegevoegd die hoger zijn dan 200 meter. Dat de Chinezen zoveel hoge gebouwen bouwen voor een bevolking die steeds verder verstedelijkt, verklaart waarom China met '7 miljoen en meer' de meeste liften ter wereld heeft. Merk op dat deze miljoenen dozen die de moderne wereldeconomie zo diepgaand hebben gevormd (stel je voor hoe verschillend de wereld en de wereldeconomie zouden zijn zonder de lift), ook zij zijn een wereldwijde onderneming. Dit is vooral opmerkelijk als het gaat om China, omdat Japan nog steeds door veel Chinezen als de vijand wordt gezien, maar de liften in het hoogste gebouw van China (Shanghai Tower), de liftkabels en de motoren die de liften verplaatsen, zijn allemaal in Japan gemaakt . Dit alles is van belang vanuit de hoek van de samenwerking die ten grondslag ligt aan deze recensie, maar het is ook een herinnering aan hoe economisch verlammend het zal zijn als de VS de overvloedige kans die zich in China aandient, schuwt. De Chinezen produceren op koortsachtige wijze, precies ze zijn bhuis met evenveel enthousiasme.

Beter nog, bij het bouwen van de supertalls kunnen de Chinezen de VS en de rest van de wereld cruciale informatie verstrekken over hoe het gebouw moet worden aangepakt. Inderdaad, het is in de Shanghai Tower dat liften 67 voet per seconde reizen; 55 seconden van boven naar beneden. Vooruitgang is mooi! Al schrijft dat toen Elisha Otis in de 19e eeuw voor het eerst een lift installeerde in een warenhuis in New York City^th eeuw voor $ 300, de primitieve doos reisde ½ mijl per uur.

Wat zal dit alles betekenen voor de momenteel gepauzeerde Jeddah-toren? Zullen de liften die bedoeld zijn om passagiers te verplaatsen de 47 mph van de Shanghai Tower overschrijden? Het gemakkelijke antwoord is ja, maar Al is duidelijk dat er grenzen zijn aan snelheid. Daarmee bedoelt hij niet dat innovators niet met steeds snellere machines kunnen komen, maar dat de “ultieme limiet voor liftsnelheid menselijk kan zijn. Sommigen geloven dat de grens rond de 54 mijl per uur ligt, wanneer mensen niet genoeg tijd zouden hebben om zich aan de luchtdruk aan te passen wanneer ze aan de top uitkomen.

Helaas, als het gaat om Jeddah, is de constructie zoals vermeld gepauzeerd. Al is enigszins sceptisch dat de pauze ooit zal eindigen. Wat vooral jammer is omdat deze grote sprongen informatie opleveren die nodig is voor nog grotere. Met Jeddah merkt Al op dat het aanvankelijk was gepland als Mile High Tower alleen voor "ongunstige bodemrapporten" om de supertall van supertalls te verdoemen. Toch zou een kilometer iets zijn geweest, en door te slagen of te falen in zijn strijd tegen Moeder Natuur (Al schrijft dat supertalls "gevaarlijker" met de natuur flirten dan andere gebouwen), had de Jeddah-toren het toneel kunnen vormen voor een onverschrokken ziel ( of zielen) tot een mijl overschrijden.

Als er een zwak hoofdstuk in het boek is, is het vreemd genoeg het hoofdstuk waar je recensent het meest naar uitkeek. Het is het hoofdstuk over airconditioning in gebouwen. Al is in ieder geval eerlijk dat "als we plotseling de stekker van de airconditioner eruit zouden trekken, onze moderne wereld tot stilstand zou komen." Zo waar. Al merkt op dat de hoge gebouwen hun bewoners zouden verwarmen zonder klimaatbeheersing, wat betekent dat airco's net zo cruciaal zijn voor gebouwen als liften. Zonder gebouwen zou de creativiteit noodzakelijkerwijs afnemen op basis van wat Al Allen's Curve noemt, genoemd naar MIT-professor Thomas Allen. Zijn curve zegt: "samenwerking neemt toe als een functie van nabijheid", en er zou veel minder nabijheid zijn zonder gebouwen met klimaatbeheersing. Ze zijn hier om te blijven, en in tegenstelling tot de alarmisten van het coronavirus, zullen skylines groeien.

De uitdaging voor Al is zijn verband tussen een opwarmend wereldklimaat en de toegenomen afkoeling van de aarde. De mening hier is dat het alarmisme van Al overdreven is. Inderdaad, zoals blijkt uit de steeds toenemende verplaatsing van de mensen die de aarde bevolken naar kustgebieden, is de 'marktplaats' niet zo pessimistisch over de toekomst van de wereld als Al. Ongetwijfeld geloven briljante wetenschappers en architecten zoals Al, maar kunnen Al et al echt geloven dat hun kennis die van de collectieve kennis van de mensheid overtreft, om nog maar te zwijgen van de verplaatsing van zoveel bedrijven naar de kustgebieden die zogenaamd bedreigd worden door de opwarming van de aarde? Kunnen miljarden mensen, bedrijven en investeerders allemaal zo weinig weten dat ze blindelings zoveel rijkdom plaatsen waar het zal worden gedoofd, en wetenschappers echt zoveel weten over de naderende ondergang van de aarde? Kleur me sceptisch. Ervan uitgaande dat opwarming het risico is dat Al duidelijk gelooft dat het is, is de gok hier dat de vooruitgang die Al in zijn opmerkelijke boek beschrijft, vooruitgang zal omvatten die de opwarming vertraagt ​​die Al vreest.

Waarom was het hoofdstuk over airconditioning het zwakst? Het was simpelweg omdat Al zoveel tijd besteedde aan het broeikaseffect, en minder aan opwindende ontwikkelingen in airconditioning. Zijn boek staat vol met interessante feiten, en ik had gehoopt te lezen over dalende kosten voor airconditioners die geschikt zijn voor gebouwen en die blijven verbeteren in termen van prestaties. Dit was niet inbegrepen, hoewel het waarschijnlijk is dat Al deze informatie heeft. Het lijkt erop dat hij zijn beleidsvisies liet gaan over een onderwerp dat een meer optimistische presentatie beoordeelt.

Hier is een voorspelling gebaseerd op steeds geavanceerdere bouwtechnieken: deze onverschrokken architecten van supertalls zullen uiteindelijk het betaalbare huisvestingsprobleem oplossen, en dit zal zelfs in steden als New York, Los Angeles en San Francisco het geval zijn. Degenen die het oplossen, zullen hierdoor onthutsend rijk worden, de producenten van overvloed doen dat altijd, maar ongelijkheid is de "prijs" die we betalen voor vooruitgang. En het is een koopje. Jammer dat Al schijnbaar zo'n negatief beeld heeft van ongelijkheid. Uw recensent denkt dat hij de simpele waarheid mist dat zonder ongelijkheid er geen wildgroei aan supertalls zou zijn, noch het uiteindelijke gebouw dat onbereikbare huisvesting tot een concept van gisteren zal maken. Al beschrijft waarom het goedkoop kan zijn dankzij ongelooflijk hoge gebouwen en steden gebouwd op exponentieel kleinere vierkanten land.

In plaats van de beschreven vooruitgang zonder voorbehoud toe te juichen, heeft Al een verontschuldigende toon. Hij houdt er duidelijk van om architect te zijn en deel uit te maken van de supertall-boom, maar er is altijd "sorry" in zijn vrolijke verhaal over bijvoorbeeld "de plutocratisering" van skylines: terwijl 86% van 's werelds hoogste torens kantoorgebouwen waren uit 1930 tot 2000 betreurt Al halverwege dat vanaf 2020 slechts 36% van de supertalls kantoor was. De superrijken kopen verdiepingen en meerdere verdiepingen in slanke gebouwen hoog in de lucht om weg te komen van de rest van ons. Ok, dat is het gezien. De 'ongeziene' Al besteedt niet genoeg tijd aan dat de rijken dat over het algemeen krijgen door de toegang tot voorheen ontoegankelijke luxe te democratiseren. Op termijn zal dit verbazingwekkende woningen omvatten op een niveau dat zal wankelen vanwege zijn weelde.

Beton dat steeds krachtiger wordt, zal vermoedelijk de kern vormen van de schijnbare oxymoron die betaalbare luxe woningen is. Al weet dit, zo lijkt het, maar hij heeft weer gemengde gevoelens. Hij schrijft dat beton “zowel een zegen als een vloek is” op basis van Al's veronderstelling dat het milieu wordt aangetast door vooruitgang, wat betekent dat hij meer wil bouwen; zij het met "nieuwe recepten, nieuwe technologieën en nieuwe alternatieven die beton verbeteren." Dat is Al's manier om in zijn meest essentiële boeken te zeggen dat de vooruitgang die hij vreest, de middelen zal opleveren die nodig zijn om eventuele nadelen van de vooruitgang die Al waarneemt, op te lossen.