Beginnend met zijn naam, zal 'Joe' Burrow Cincinnati Bengals naar de overwinning van de Super Bowl leiden

Daar zat ik dan te knikken terwijl ik van dichtbij en persoonlijk stond vrijdagmiddag in Los Angeles in UCLA's Drake Stadium, vlakbij de reden waarom de Cincinnati Bengals hun wonder zondagavond in SoFi Stadium zullen voltooien door de geboorteplaats Rams te veroveren tijdens Super Bowl LVI.

Joe Burrow.

• Hij was een van de eersten van zijn teamgenoten die zich achter een microfoon op de tribunes nestelde voordat de wereldwijde media zich een weg baanden met iets tussen een arme man's blitz en een slow-motion stormloop.

Om te vertalen: Burrow is een contradictie. Tijdens het seizoen besteedt hij bijna geen tijd op sociale media. Hij blijft ook het tegenovergestelde van NFL quarterbacks Aaron Rodgers en Patrick Mahomes die met Jake From State Farm kroelen (volgens de public relations-afdeling van Bengals doet Burrow geen commercials). Toch omarmt hij de schijnwerpers.

• Hij droeg zo'n LA coole zonnebril tijdens de interviewsessie van vrijdag dat Snoop Dogg hem zou hebben opgedept voordat hij er bij de quarterback van Bengals op aandrong zondag de kleedkamer over te slaan om de rust op het podium door te brengen met Mary J. Blige, Eminem, Kendrick Lamar en zichzelf.

Om te vertalen: Joe Burrow vervolgde The Joe Burrow Fashion Show. Hij heeft trouwens zijn eigen stijl. In plaats van verslaggevers te begroeten met SpongeBob-spullen of een veelkleurige fleecehoodie of een sherpajack, droeg hij een van zijn sweatsokken binnenstebuiten. 'Ja, dat heb ik waarschijnlijk al gedaan sinds de middelbare school (in Athene, Ohio)', zei hij later schouderophalend. “Weet niet waarom. Gewoon onderdeel van wat ik doe.”

• Hij bleef opvallend gecomponeerd tijdens vragen die bijna 30 minuten in trossen op hem afkwamen.

Om te vertalen: Ondanks het beëindigen van zijn tweede NFL-seizoen (of eigenlijk zijn eerste sinds hij het grootste deel van zijn rookie-jaar miste met een knieblessure), zag en klonk de 25-jarige Burrow als de 44-jarige Bengals-verdediger Mike Hilton probeerde wanhopig niets te zeggen.

"Ik wil de naam zeggen, maar ik wil hem niet te veel onder druk zetten", zei Hilton lachend. Toen hij zijn hoofd schudde en nog meer lachte, voegde hij eraan toe: 'Ok, de manier waarop Joe zichzelf draagt, hij doet me denken aan Tom Brady. Hij zit opgesloten. Hij is een terminator, man. Zodra hij zijn geest gefocust heeft op het voltooien van een doel, zal hij er alles aan doen om het voor elkaar te krijgen."

Vraag het de Tennessee Titans, die de nummer 1 van de AFC waren in de play-offs. Ze ontsloegen Burrow negen keer, maar ze wonnen nog steeds niet.

Toen stonden Burrow en de Bengals tegenover de zeer geliefde Chiefs tijdens de AFC Championship Game in Kansas City, waar het luidste openluchtstadion van de competitie zich bevindt. Mahomes nam de Chiefs mee naar de twee vorige Super Bowls, won er een, en hij had zijn team een ​​voorsprong van 18 punten in deze.

De Chiefs wonnen niet.

We zijn terug bij Burrow, wie mist wat Forbes vastbesloten waren Brady's $ 31 miljoen aan goedkeuringsdeals dit seizoen, en terwijl Brady zeven wereldkampioenschappen bezit, is Burrow op zoek naar zijn eerste.

Burrow is ook niet eens de best betaalde speler van de Bengals vanwege het NFL's rookie-scale contract dat Burrow dit seizoen $ 2.3 miljoen betaalt in vergelijking met het verdedigende einde van Bengalen Trey Hendrickson voor $ 20 miljoen om het team te leiden.

Laten we echter bespreken wat Burrow heeft.

Hij heeft het." Dat "het" Burrow hielp om LSU in 2019 naar een nationale titel te leiden, en dat "het" hem deze week de NFL's Comeback Player of the Year-prijs opleverde ondanks aanzienlijke schade aan zijn knie vorig jaar, en dat "het" zal voortstuwen Burrow naar de meest waardevolle speler eer van deze Super Bowl.

Brady is daar geweest, heeft dat vijf keer gedaan.

Maar genoeg over Tom.

Hoe zit het met de Joe's?

Elke Joe in de Super Bowl heeft het gewonnen.

Omdat ik veel van mijn rapporterende collega's op het podium van Burrow versloeg, stelde ik drie van de eerste groep vragen, en 'Joe' was het thema.

Hier was mijn eerste vraag: Wat vind je van de vergelijkingen die er zijn tussen jou en Joe Montana, Joe Theismann, Joe Flacco en Joe Namath?

"Ik probeer gewoon de beste speler te zijn die ik kan zijn," zei Burrow met zijn ietwat monotone stijl, er altijd naar strevend "geen diarree in de mond te hebben", zoals hij later in zijn interviewsessie zou noemen. “Ik probeer de beste Joe Burrow te zijn die ik kan zijn. Het maakt niet uit. Ik weet dat iedereen deze vergelijkingen probeert te maken, maar ik probeer mezelf niet met iemand anders te vergelijken."

Hier was mijn tweede vraag: Heb je ooit met een van die Joe's gesproken?

"Ik heb niet. Ik heb het niet, 'zei Burrow.

Hier was mijn derde vraag: Hoe voelt dit voor jou, een paar dagen voor de Super Bowl, vergeleken met voor het nationale kampioenschap met LSU?

"Het lijkt erg op het winnen van het nationale kampioenschap, want vlak daarvoor (die wedstrijd, jij ook) had je een pauze van twee weken," zei Burrow. "Je hebt meer media en dat soort dingen, en in die tijd was dat de grootste wedstrijd van mijn leven. Dit is nu de grootste wedstrijd van mijn leven, dus het lijkt erg op elkaar."

Dus hij zegt. . .

Een andere Joe staat op het punt de Super Bowl te winnen.