Getuigenis van de Southwest Senate over de ineenstorting van de feestdagen om oplossingen te vinden

Southwest Airlines is van plan zich te verontschuldigen voordat a Senaat panel op donderdag over de ineenstorting van de vervoerder in december waardoor honderdduizenden reizigers rond Kerstmis strandden.

"Achteraf gezien hadden we niet genoeg operationele veerkracht in de winter", zei Chief Operating Officer Andrew Watterson in een schriftelijke getuigenis, die werd beoordeeld door CNBC, voorafgaand aan de Senaatscommissie voor Handel. gehoor.

Southwest annuleerde meer dan 16,700 vluchten tussen 21 december en 31 december omdat de software voor het plannen van de bemanning geen gelijke tred kon houden met de enorme vluchtverstoringen door brutaal kust-tot-kust winterweer. Het debacle zorgde voor een pretax-hit van $ 800 miljoen en bracht de koerier vorig kwartaal tot een nettoverlies.

Watterson is van plan de commissie te vertellen dat de koerier op korte termijn verbeteringen heeft aangebracht om gemakkelijker met bemanningen te communiceren als er iets misgaat en verbeterde hulpmiddelen heeft om de stabiliteit van de operatie bij te houden.

Met die mitigatietools "hebben we vertrouwen in ons vluchtnetwerk en de schema's die we te koop hebben gepubliceerd", is Watterson van plan te zeggen, volgens de getuigenis. "De upgrade naar de Crew-software stelt ons in staat om beter om te gaan met het herstel van een massale annulering."

Commissievoorzitter senator Maria Cantwell, D-Wash., riep de hoorzitting bijeen omdat de politieke druk toeneemt over een groot aantal vluchtverstoringen vorig jaar die de kosten van reizen voor duizenden consumenten opdreven, zo niet ontspoorden.

Wetgevers hebben ook hun zinnen gezet op luchtvaarttarieven. President Joe Biden streeft ernaar om onder meer de stoelkosten aan te pakken en noemde de kwestie tijdens zijn Staat van de Unie toespraak woensdagavond.

De CEO van Southwest, Bob Jordan, een veteraan van meer dan drie decennia bij de koerier die al een jaar in dienst is, zal de hoorzitting donderdag niet bijwonen. Een woordvoerder zei dat Jordan eerdere toezeggingen had, waaronder een werknemersevenement.

De hoorzitting omvat ook getuigenissen van Casey Murray, voorzitter van de Southwest Pilots' Union; Sharon Pinkerton, senior vice-president wet- en regelgeving bij Airlines for America, een branchegroep die de grootste luchtvaartmaatschappijen van het land vertegenwoordigt; Paul Hudson, voorzitter van de consumentenrechtengroep Flyers' Rights; en Clifford Winston, een senior fellow bij de Brookings Institution.