De vliegroute van Southwest Airlines naar koolstofneutraliteit

Southwest Airlines
LUV
heeft zich gecommitteerd aan CO2050-neutraliteit 2050. Maar Stacy Malphurs - Vice President van Supply Chain Management & Environmental Sustainability bij Southwest - zei: "we hadden een uitvoerbaar plan nodig dat we in een kortere tijdshorizon kunnen implementeren." Dat betekent dat we ons moeten concentreren op technologieën die de op twee na grootste luchtvaartmaatschappij van de VS op korte termijn 'echt in gebruik kan nemen'. Om hun doel voor XNUMX te halen, willen ze niet wachten tot er "een of andere magische technologie" verschijnt die zal leiden tot koolstofreductie die zou lijken op een "hockeystick".

In zakelijk spraakgebruik is een hockeystickprojectie er een die de eerste jaren van vooruitgang naar een doel laat zien als grotendeels vlak. Maar dan schiet de grafiek in de komende jaren op magische wijze omhoog, net als het handvat van een hockeystick. Hierdoor kan op het laatste moment een belangrijk doel worden gehaald. Voor Southwest betekent het vermijden van de hockeystick dat er plausibele streefdoelen zijn die in 2030 kunnen worden gehaald. De doelen van Southwest voor 2030 zijn om de CO1-uitstoot per beschikbare stoelmijl (inclusief scope 2- en scope 20-emissies) met ten minste XNUMX procent te verminderen.

British Airways, Delta Air Lines
DAL
, JetBlue, de Lufthansa Group, United Airlines en andere luchtvaartmaatschappijen hebben ook netto-nulverbintenissen aangegaan. De uitstoot per mijl die gepaard gaat met vliegreizen is hoger dan die van andere vervoerswijzen. In 2018 waren vliegtuigen verantwoordelijk voor ongeveer 3% van de totale COXNUMX-uitstoot in de VS en bijna 9 procent van de uitstoot van broeikasgassen door de Amerikaanse transportsector. In de nabije toekomst zullen de relatieve bijdragen van de luchtvaart toenemen ten opzichte van de rest van de transportsector, omdat andere vervoerswijzen, bijvoorbeeld wegvoertuigen, kunnen overstappen op alternatieven zoals elektrische voertuigen.

Mevrouw Malphus beweerde dat de luchtvaartmaatschappij "absoluut" interesse in duurzaamheid ziet van hun klantenbestand. Tot de klanten van Southwest behoren consumenten, zakenreizigers en verladers die de buik van passagiersvliegtuigen gebruiken om vracht te vervoeren. Zakenreizigers geven het meest prioriteit aan het vliegen met een luchtvaartmaatschappij die zich inzet voor duurzaamheid. Veel bedrijven hebben hun eigen duurzaamheidsprogramma's. Afdelingen voor zakenreizen kunnen bijdragen aan duurzaamheidsdoelstellingen door te dicteren dat er gebruik wordt gemaakt van 'groene' luchtvaartmaatschappijen.

Om de CO2030-reductiedoelstellingen voor XNUMX te bereiken, zal Southwest investeren in modernisering van de vloot, duurzame vliegtuigbrandstof, route-optimalisatie, COXNUMX-compensatieprogramma's en partnerschappen met de industrie en de overheid.

Southwest heeft de grootste vloot van Boeing
BA
vliegtuigen ter wereld. Ze vliegen alleen met Boeing 737's. Aangezien het bedrijf geleidelijk oudere vliegtuigen vervangt door zuinigere Boeing 737 MAX 7- en 8-vliegtuigen, kan vooruitgang worden geboekt op het gebied van CO14-reductie. De nieuwe vliegtuigen, legde mevrouw Malphurs uit, zijn 10% zuiniger. Southwest versnelt de pensionering van oudere vliegtuigen en investeert tot 2031 meer dan $ XNUMX miljard in de nieuwere vliegtuigen.

Op het gebied van route-optimalisatie gebruikt Southwest al geavanceerde route-optimalisatiesoftware die is ontworpen om een ​​hoog activagebruik te bereiken. Deze benutting van activa wordt bereikt door vliegroutes die passagiers willen afleggen – met andere woorden: de vliegtuigen zijn voller – en door de vliegtuigen zoveel mogelijk in de lucht te houden.

Maar mevrouw Malphurs heeft het over een ander soort routeplanning. Door gebruik te maken van geavanceerde data, realtime weersinformatie en betere connectiviteit met de luchtverkeersleiding, kunnen vliegtuigen op een vooraf bepaalde route minder brandstof verbruiken. In combinatie met het NextGen-programma van de Federal Aviation Administration (FAA) zullen vliegtuigen precieze routes vliegen met een hogere voorspelbaarheid van aankomsttijden. Dit zal ertoe leiden dat vliegtuigen minder tijd besteden aan het rondvliegen van een luchthaven om te landen.

De volgende pijler van het plan is om in 2030 10% van de vliegtuigbrandstof die het bedrijf gebruikt te vervangen door duurzame vliegtuigbrandstof (SAF). "Vandaag de dag," legde mevrouw Malphus uit, "is slechts een tiende van een procent van de brandstof die in de industrie wordt gebruikt SAF." Southwest onderzoekt verschillende samenwerkingen. Maar momenteel is hun belangrijkste partner Velocys. Southwest heeft een overeenkomst getekend met Velocys om 219 miljoen gallons SAF . te kopen tegen een vaste prijs, over een periode van vijftien jaar. Velocys bouwt een nieuwe bioraffinaderij in Mississippi die naar verwachting in 2026 met commerciële levering van brandstof zal beginnen. Velocys zal in deze faciliteit biobrandstoffen synthetiseren uit bosresiduen. Van de vier pijlers in hun duurzaamheidsplan sprak mevrouw Malphus het meeste enthousiasme uit voor de belofte van duurzame vliegtuigbrandstof.

Na het mengen zal de Velocys-fabriek ongeveer 575 miljoen gallons netto nul SAF mogelijk maken. Dat klinkt als veel brandstof, maar vliegtuigen verbruiken veel brandstof. Dit moet worden beschouwd als een experiment dat, indien succesvol, zeer snel moet worden opgeschaald om het doel van 10% SAF te bereiken. Wanneer schaalvergroting het bouwen van nieuwe fabrieken inhoudt, wat niet van de ene op de andere dag kan, is dat geen triviale onderneming. Dit, hoewel het hun meest veelbelovende SAF-relatie is, is niet het enige partnerschap dat ze nastreven.

De derde pijler van het plan is een COXNUMX-compensatieprogramma. COXNUMX-compensaties zijn transacties waarbij een organisatie decarbonisatieprojecten buiten haar activiteiten financiert. In ruil daarvoor mag de organisatie de COXNUMX-reductie van de projecten claimen in de richting van hun duurzaamheidsdoelen.

Veel milieuactivisten staan ​​sceptisch tegenover compensatieprogramma's. Ze zijn bijvoorbeeld van mening dat het planten van bomen als COXNUMX-compensatie onbetrouwbaar is; bossen kunnen afbranden. De CEO van United Airlines, Scott Kirby, noemde COXNUMX-compensaties "een" spetterende marketingclaim.” Verenigd is beloven hun koolstofintensiteit tegen 2035 met de helft te verminderen, en tegen 2050 netto nul te bereiken, en dit te doen zonder afhankelijk te zijn van COXNUMX-compensaties.

Maar mevrouw Malphus is van mening dat "er gewoon niet genoeg nieuwe technologie is om onze doelen te bereiken zonder deze." De media hebben bericht over vorderingen die elektrische of op waterstof gebaseerde vliegtuigen mogelijk maken. "Maar de realiteit is dat dit voor ons, met de grootte van de vliegtuigen die we gebruiken, niet realistisch is."

Ten slotte erkent Southwest dat geen enkel bedrijf duurzaamheid alleen kan stimuleren. Industriepartnerschappen, overheidssteun en samenwerking in de hele waardeketen zullen een cruciale rol spelen in de duurzaamheidsinspanningen van Southwest. Zo is Zuidwest ‘in grote mate afhankelijk van de ontwikkeling van een groen (energie)net’. Energie is een input bij de productie van duurzame brandstoffen. Deze brandstoffen zijn groener als er meer groene energie wordt gebruikt.

Mevrouw Malphus vindt dat vliegtuigpassagiers geen premie hoeven te betalen voor duurzaam reizen. "We stappen af ​​van de veronderstelling dat groen een premie zou moeten afdwingen." Naarmate meer bedrijven zich inzetten voor duurzaamheid en nieuwe technologieën op grote schaal worden ontwikkeld, kan de industrie de inspanningen op het gebied van koolstofneutraliteit versnellen zonder klanten te dwingen de groene premie te betalen.