Zonne-energie is geen vervanging voor paraatheid bij orkanen

Nadat de orkaan Ian tegen de kust van de Golf van Florida sloeg, deed hij een schatting $ 40 miljard aan schade en bijna doden 130 mensen, werden ontluikende herstelpogingen gehinderd door het simpele feit dat veel huizen en bedrijven dagenlang zonder stroom zaten. Terwijl de meeste van de 2.1 miljoen huizen die tijdens de orkaan geen stroom hadden, binnen acht dagen na de ramp weer waren aangesloten - een veel betere prestatie dan bij eerdere orkanen van vergelijkbare omvang, experts op het gebied van energienetwerken waargenomen-talrijke woningen en bedrijven in Sanibel en Ft. Myers Island zat zes weken zonder stroom, waardoor de bewoners gedwongen werden ergens anders te gaan wonen en de wederopbouw vertraging opliep.

Bloomberg-columnist Liam Denning onlangs gesuggereerd dat een manier om langdurige stroomonderbrekingen te voorkomen in gemeenschappen die vatbaar zijn voor natuurrampen, terwijl het sneller en doelmatiger wordt om met de wederopbouw te beginnen, zou kunnen zijn om stappen te ondernemen zodat meer huishoudens zonnepanelen en batterijen op het dak hebben die onmiddellijk stroom kunnen blijven leveren nasleep van toekomstige schadelijke stormen.

Hoewel zonnepanelen misschien een eenvoudige, elegante oplossing lijken voor energie-uitval na een orkaan, is wijdverbreide netonafhankelijkheid voor de Florida Gulf Coast of elders - wat Denning effectief bepleit - momenteel niet haalbaar op grote schaal. Naar dit doel toe werken in plaats van meer te doen om de veerkracht van het net te versterken - wat de nutsbedrijven van Florida met aanzienlijk succes hebben gedaan - zou uiteindelijk contraproductief zijn.

Op dit moment heeft een huis met ultramoderne zonnepanelen en een ruime (en dure) batterij nog steeds externe stroom nodig om airconditioning te laten werken, en op dagen zonder zon wordt de afhankelijkheid van externe stroom acuut. Gegeven de huidige kosten van een dergelijke opstelling, zouden verdere stimulansen voor zonnepanelen thuis plus batterijen weinig veranderen aan het feit dat deze grotendeels ten goede zouden komen aan rijkere huiseigenaren.

Bovendien maakt de bestaande technologie het niet haalbaar om een ​​woning of bedrijf op het net aan te sluiten stroom blijven afnemen van hun zonnepanelen als het net uitvalt.

Denning verklaart dat Florida gewoon de "zonnepanelenstaat" zou moeten zijn, erop wijzend dat Californië en New York meer dakpanelen hebben dan Florida. Echter, Californië en New York hebben aanzienlijk hogere elektriciteitstarieven dan Florida, juist vanwege dit verschil.

Florida toevallig ook veel grootschalige zonne-energiecentrales, en dat model kan op de lange termijn kosteneffectiever blijken te zijn dan kleinere zonne-energie voor thuis en op het werk.

Denning haalt de ervaring aan van Babcock Ranch, een nieuwe gemeenschap in Zuidwest-Florida, die volgens hem geen stroom heeft verloren vanwege twee "speciale" grootschalige zonne-energiecentrales. Wat Denning mist, is dat beide zonne-energiecentrales feitelijk het energienet voeden en niet de gemeenschap, en dat geen van beide centrales elektriciteit produceerde tijdens de storm - of de bewolkte uren voordat Ian aan land kwam. Babcock Ranch-oprichter Syd Kitson gecrediteerd net van de lokale nutsbedrijf en de sterke net voor het aanhouden van de lichten terwijl Ian door Zuidwest-Florida scheurde.

Hoewel het verhogen van de hoeveelheid energie die door zonne-energie wordt geproduceerd om vele redenen een gunstig doel kan zijn, is het op geen enkele manier een vervanging voor orkaanparaatheid. We zijn nog ver verwijderd van een wereld waarin huizen en bedrijven kunnen vertrouwen op zelf opgewekte zonne-energie, en zonder aanzienlijke vooruitgang in batterijtechnologie zullen we daar misschien nooit komen.

Het toevoegen van zonnepanelen op het dak en een batterij zal een huis of bedrijf niet immuun maken voor de verwoestende winden, stormvloeden en overstromingen die gepaard gaan met vernietigende orkanen, en stormeisen zouden regelgevers niet moeten motiveren om zonnepanelen voor thuis of voor bedrijven aan te moedigen in plaats van grote zonne-installaties op schaal.