Shai Gilgeous-Alexander zet de historische erfenis van Thunder All-Stars voort

De Oklahoma City Thunder heeft een rijke geschiedenis in het sturen van spelers naar de NBA All-Star-game.

In de eerste 12 jaar dat het team in Oklahoma City was, verdienden vier afzonderlijke spelers deze eer. Kevin Durant, Russell Westbrook en Paul George en Chris Paul maakten de weg vrij voor een nieuw verplaatste franchise die in het eerste decennium en daarna uitgroeide tot een van de meest consistente teams in de competitie.

De laatste NBA All-Star die Oklahoma City vertegenwoordigde, was Paul tijdens zijn enige seizoen bij het team in het seizoen 2019-20. Zijn selectie voor het team dat seizoen was het 11e opeenvolgende jaar dat de Thunder ten minste één speler een All-Star had. Dat was destijds de langste actieve streak in de NBA. In feite was het inaugurele seizoen 2008-09 het enige seizoen van het bestaan ​​​​van Oklahoma City tot op dat moment waarin het geen vertegenwoordiger had bij de All-Star-wedstrijd.

Terwijl Thunder-fans meer dan een decennium lang werden verwend met eeuwige All-Stars, was de eerste herbouw van de franchise sinds de verhuizing echt aan de gang na het verhandelen van Paul.

Sindsdien was OKC niet meer vertegenwoordigd in het prestigieuze evenement op zondagavond. Echter, na twee jaar zonder dat er een speler in het team is benoemd, stuurt de Thunder opnieuw iemand naar de All-Star-game.

Shai Gilgeous-Alexander gaat over iets meer dan twee weken officieel naar Salt Lake City om de Thunder te vertegenwoordigen in de NBA All-Star-game van 2023.

Hoewel er een argument moet worden aangevoerd dat hij een starter had moeten zijn in het evenement en vorige week werd aangekondigd, haalt hij het in plaats daarvan als reserve en werd vandaag aangekondigd aan het team. Desalniettemin is dit een buitengewoon indrukwekkende prestatie en bewijst het verder dat hij het gezicht is van de franchise in Oklahoma City.

Gilgeous-Alexander voegt zich nu bij die speciale groep Thunder-sterren, waarvan vele toekomstige Hall of Famers zijn. Terwijl het team zich steeds meer opbouwt richting strijd, heeft hij ze naar een beter dan verwacht seizoen geleid en behoorde hij tot de beste spelers in de hele NBA.

De 24-jarige is doorgebroken in het seizoen 2022-23 en produceerde 30.8 punten, 5.6 assist, 4.8 rebounds, 1.7 steals en iets meer dan één blok per wedstrijd. Hij is ook aanvallend vanaf de vloer buitengewoon efficiënt geweest en een van de beste in het bereiken van de lijn en het omzetten. Verdedigend heeft hij ook een enorme stap voorwaarts gemaakt.

Gilgeous-Alexander is misschien wel de meest verbeterde speler in de NBA dit seizoen, terwijl hij ook naar voren komt als een closer omdat hij meerdere wedstrijdwinnaars heeft uitgeschakeld en in de top vijf staat met koppelingspunten.

Het was geen verrassing dat Shai Gilgeous-Alexander vandaag werd aangekondigd in het 2023 NBA All-Star-team, maar het is welverdiend.