CEO van SES over het verschil tussen satellietbreedbandbedrijf en Starlink van SpaceX

PARIJS — De Europese satellietbreedbandoperator SES wil zich met zijn diensten onderscheiden van die van industriële uitdagers in SpaceX's Starlink en Amazon's Kuiper, omdat het bedrijf zijn marktpositie wil versterken.

SES-CEO Steve Collar, die met CNBC sprak tijdens de jaarlijkse World Satellite Business Week-conferentie, zei dat de diensten van zijn bedrijf, ondersteund door satellieten die verder boven het aardoppervlak cirkelen dan de nieuwe rivalen, "high-end" connectiviteit leveren voor meer veeleisende ondernemingen en overheden toepassingen.

"We leveren effectief het satellietequivalent van dedicated glasvezel aan een commercieel gebouw", zei hij, in tegenstelling tot de "best effort", "contended service" die consumentenhuishoudens ontvangen.

Het bedrijf van Collar exploiteert breedbandsatellieten in twee verschillende soorten banen: Geosynchronous (GEO) en Medium Earth Orbit (MEO), terwijl de netwerken van SpaceX en Amazon zijn ontworpen voor Low Earth Orbit (LEO) en gericht zijn op het vergroten van zowel de snelheid als het dekkingsgebied in vergelijking met traditionele systemen.

SpaceX is momenteel de leider onder degenen die LEO-breedbandnetwerken bouwen. Starlink heeft ongeveer 3,000 satellieten in een baan om de aarde en ongeveer 500,000 klanten, waarvan de meeste individuele consumenten zijn. Starlink heeft onlangs ook een overeenkomst getekend met Royal Caribbean Cruises biedt satellietinternet aan boord.

Maar SES heeft een eigen partnerschap met het cruisebedrijf en Collar schat dat zijn bedrijf ongeveer de helft van de huidige satellietdiensten van Royal Caribbean levert. Starlink, zei hij, is "niet dezelfde service die we leveren."

"Ik denk dat wat [Royal en Starlink] willen doen, is een soort dunne laag connectiviteit creëren die ze voor alle schepen kunnen gebruiken, en dan aanvullende diensten aan boord hebben van de grootste schepen die de hoge doorvoer en gegarandeerde connectiviteit nodig hebben", aldus Collar. gezegd.

"Ik ben er niet zeker van dat SpaceX architectonisch gezien een niet-betwiste service kan leveren - ik denk dat hun hele ding in feite een best effort-service is", voegde Collar eraan toe.

SES voegt aan zijn bestaande MEO-constellatie van satellieten toe met verbeterde satellieten, mPOWER genaamd. Het eerste paar zal tegen het einde van dit jaar gelanceerd worden en volgend jaar operationeel zijn, zei Collar.

Het bedrijf wil zijn MEO-netwerk verder uitbouwen en wil satellieten in een baan van pool tot pool laten draaien, in plaats van net boven de evenaar.

SES rapporteerde vorige maand resultaten voor de eerste helft van het jaar, met een omzet van 899 miljoen euro, een stijging van ongeveer 3% ten opzichte van het jaar ervoor, en een gecorrigeerde EBITDA-winst van 545 miljoen euro die jaar op jaar stabiel was.

Collar merkte een daling op in de kernactiviteiten van SES op het gebied van satellietvideo, maar zei dat dit verwacht werd.

Er is een verschuiving gaande in satellietcommunicatie - de grootste markt van de ruimtevaartindustrie - van video-uitzendingen naar datadiensten, met als hoogtepunt een vlaag van consolidatie in de sector. Er zijn twee grote fusies aan de gang, waarbij de Europese GEO-operator Eutelsat fuseert met de Britse LEO-uitdager OneWeb en de Amerikaanse GEO-operator viasat aankoop van de Britse GEO-operator Inmarsat.

Collar zei dat de video "van nu tot het einde der tijden met lage enkele cijfers zal blijven dalen ... Maar het zal er langs de lijn zijn en het genereert al het geld voor ons."

Over het potentieel voor SES om grote fusies en overnames te verkennen, met: naar verluidt een deal besproken met de Amerikaanse groep Intelsat, zei Collar dat zijn bedrijf "geen enorme haast" heeft.

“We zijn in topvorm. We hebben eigenlijk een nieuwe vloot, die op zichzelf interoperabel is. We hebben een unieke positie in MEO en de sterkste balans in de traditionele industrie,” zei Collar.

"Als zoiets zinvol is voor onze aandeelhouders … zullen we het doen, maar we voelen de dwingende behoefte niet op dezelfde manier als sommige andere jongens zouden hebben," zei hij.