Saoedi-Arabië en Al-Dawsari schokken Zuid-Amerika opnieuw als Al-Hilal Flamengo uit het WK voor clubs slaat

Op de FIFA Wereldbeker 2022, iets meer dan twee maanden geleden, scoorde Salem Al-Dawsari uit Saoedi-Arabië het doelpunt dat Argentinië versloeg in de openingswedstrijd van groep C.

Saoedi-Arabië pakte geen punten meer in die groep en Argentinië won uiteindelijk het toernooi, maar het land, en Al-Dawsari, beleefden hun zeldzame moment in de schijnwerpers op het wereldtoneel van het voetbal.

Of misschien niet zo zeldzaam. Tijdens de laatste FIFA Club World Cup gooit het Saoedi-Arabische voetbal de kansen opnieuw op zijn kop en wederom is Al-Dawsari de speler die de doelpunten maakt om daarbij te helpen.

In Tanger, Marokko, heeft Al-Dawsari's welp, Al-Hilal, dinsdagavond de Braziliaanse reus Flamengo uit de Club World Cup geslagen.

Flamengo was favoriet om de finale te bereiken, samen met Real Madrid, dat in de andere halve finale tegen het Egyptische Al Ahly speelt.

Vanaf het begin was het duidelijk dat Al-Hilal geen pushovers zou zijn, en de eerste schok kwam toen de Roemeense scheidsrechter Istvan Kovacs naar de stip wees na Matheuzinho's onhandige tackle van achteren op Hilal's Argentijnse nr. 10, Luciano Vietto.

Met ijskoude kalmte stuurde Al-Dawsari de penalty langs Flamengo-doelman Santos die de juiste kant op had gegokt maar er toch niet bij kon.

Een Saoedi-Arabisch team schokte Brazilië nu net zoals Argentinië op het WK, dit keer met Argentijnen aan hun zijde in de vorm van Vietto en hoofdcoach Ramon Diaz. Het duo kende als geen ander het potentieel dat de Aziatische kampioenen hadden om voor opschudding te zorgen en benaderde deze wedstrijd zonder angst.

Een gelijkmaker van Pedro, die op het WK van 2022 voor Brazilië had gespeeld, wekte de indruk dat het slechts een kwestie van tijd zou zijn voordat Flamengo zoals verwacht de controle overnam, maar het spel bleef competitief.

Dan, diep in de extra tijd van de eerste helft, nog een schok en nog een penalty voor Al-Hilal na een VAR-controle. Vietto ging ten onder toen Gerson, net zo onhandig als Matheuzinho voor hem, op zijn voet ging staan. Het leek erop dat er ook een verdwaalde elleboog van David Luiz had kunnen zijn, maar het was niet duidelijk en de uitdaging van Gerson zelf was voldoende om de penalty toe te kennen.

Tot overmaat van ramp voor de Zuid-Amerikaanse kampioenen stond Gerson al op een gele kaart, en de tweede getoonde na dit incident veranderde de teint van het spel in het voordeel van Hilal.

Weer cool, Al-Dawsari koos de andere kant van het doel en stuurde Santos de verkeerde kant op om de 2-1 te maken.

Al-Hilal is regerend Saoedisch en Aziatisch kampioen nadat hij de AFC Champions League in 2021 heeft gewonnen (de editie van 2022 loopt tot april 2023 als de toernooi overgangen naar een herfst-lente schema). Ze konden hun bekendheid met winnen laten zien door de extra man volledig te gebruiken en het spel uit te zien.

Hun dreiging bij de tegenaanval tegen Flamengo's steeds meer ongeorganiseerde verdedigingslinie werd gecombineerd met enkele geduldige periodes van balbezit en uiteindelijk een derde doelpunt, gescoord door Vietto en geassisteerd door Al-Dawsari met nog 20 minuten te gaan.

Pedro gaf Flamengo wat hoop met een seconde extra tijd, maar zelfs zes minuten extra was niet genoeg voor de Brazilianen.

Saudi-Arabië en Al-Dawsari hadden Zuid-Amerika opnieuw verrast op het wereldtoneel, ironisch genoeg met hulp van een Argentijnse coach en speler.

In Qatar kon Argentinië herstellen van de doelpunten van Saleh Al-Shehri en Al-Dawsari in een 2-1 nederlaag die hen in veel opzichten aanspoorde om een ​​WK te winnen. op iconische wijze voor Lionel Messi. Het zouden de laatste doelpunten zijn die Argentinië tegen kreeg in de groep, en de ploeg van Lionel Scaloni zou vanaf dat moment geen wedstrijd meer verliezen.

Voor Flamengo was er geen kans op herstel. Het korte karakter van het WK voor clubteams betekent knock-outwedstrijden, en de kampioenen van de Copa Libertadores 2022 zullen nu zaterdag in Rabat moeten strijden om de derde plaats in plaats van om de eerste plaats.

Voor Al-Hilal, voor Al-Dawsari en voor het Saoedi-Arabische voetbal gaat de reis verder. Een soortgelijke aanval in Rabat zal nog moeilijker blijken, maar als hun aanvallende spelers op belangrijke momenten het verschil kunnen maken, zoals in de halve finale, hebben ze misschien een kans.