Sam Bankman-Fried ondersteunde verhoging van de inkomstenbelasting om te verschijnen op de stemming in Californië in 2024

Kiezers in Californië verwierpen handig Proposition 30, een stemmaatregel uit 2022 die het hoogste inkomstenbelastingtarief van de staat, al het hoogste in het land, tot meer dan 15% zou hebben verhoogd. Toch ook al meer dan 57% van de kiezers in Golden State die de verhoging van de inkomstenbelasting hebben afgewezen, zullen ze worden gevraagd om over minder dan twee jaar een soortgelijke maatregel te overwegen.

Dat komt omdat een ander stembiljet om het hoogste marginale inkomstenbelastingtarief van Californië te verhogen al in aanmerking is gekomen voor de algemene verkiezingen van 2024. Die stemmaatregel, officieel getiteld het California Pandemic Early Detection and Prevention Initiative (hier aangeduid als de Belasting ter voorkoming van pandemie), zou een nieuw hoogste marginale inkomstenbelastingtarief van 14.05% opleggen, een stijging van 13.3%, op inkomsten van meer dan $ 5 miljoen. Dat nieuwe toptarief zou 10 jaar gelden.

Het kwalificeren van een maatregel voor de stemming over de hele staat in de dichtstbevolkte staat van het land is een kostbare onderneming en de Pandemic Prevention Tax (PPT) volbracht die prestatie met financiële steun van Guarding Against Pandemics (GAP), een non-profit belangenbehartigingsorganisatie die werd opgericht en tot weken geleden geleden geleid door Gabe Bankman-Fried, de broer van voormalig FTX CEO Sam Bankman-Fried. Gabe Bankman-Fried afgetreden als directeur van GAP op 14 november, drie dagen nadat FTX faillissement had aangevraagd.

In april, de Los Angeles Times gerapporteerd dat Gabe Bankman-Fried "12 miljoen dollar ophaalde bij een cryptocurrency-handelsfirma opgericht door zijn broer, Sam Bankman-Fried" om de verhoging van de inkomstenbelasting op de stemming te krijgen. Van de $ 18.5 miljoen aan bijdragen aan de campagne ten gunste van de PPT, was die $ 12 miljoen goed voor 64% van de totale bijdragen. Het bedrag dat GAP heeft uitgegeven om de PPT op het stembiljet in Californië te krijgen, doet de federale lobby-uitgaven in het niet vallen, maar niet de politieke donaties van Sam Bankman-Fried.

De verhoging van de inkomstenbelasting waar Californiërs in 2024 over zullen stemmen, is niet de eerste belastingverhogingscampagne die wordt gesteund door de organisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door Bankman-Fried. In 2021 gaf GAP bijna een half miljoen dollar uit om een ​​stemmaatregel goed te keuren die de lokale cannabisaccijns in Denver met 27% zou hebben verhoogd, van 5.5% naar 7.0%. Die belastingverhoging werd in november 2021 afgeslagen met meer dan 60% van de kiezers in Denver die de maatregel verwerpen.

“Guarding Against Pandemics heeft het afgelopen jaar meer dan 1 miljoen dollar uitgegeven aan lobbyen bij Capitol Hill en het Witte Huis, heeft minstens 26 lobbyisten ingehuurd om te pleiten voor een tweeledig pandemisch plan dat nog steeds in behandeling is in het Congres en andere kwesties, en plaatste advertenties ter ondersteuning van wetgeving die inbegrepen was financiering voor paraatheid bij pandemieën”, The Washington Post gerapporteerd op 16 november. “Protect Our Future, een politiek actiecomité gesteund door de gebroeders Bankman-Fried, ongeveer $ 28 miljoen uitgegeven deze congrescyclus over democratische kandidaten 'die kampioenen zullen zijn voor pandemische preventie', aldus de groep webpagina. '

De PPT is al ontvangen aantekeningen van prominente politici uit Californië, waaronder de Amerikaanse senator Alex Padilla (D) en senator Richard Pan (D), voorzitter van de California Senate Health Committee. Deze auteur nam contact op met beide wetgevers om te vragen of het besef dat de PPT mogelijk gedeeltelijk werd ondersteund door de onrechtmatig verkregen winsten van de voormalige FTX-CEO hen ertoe heeft gebracht hun goedkeuring te heroverwegen. Senatoren Padilla & Pan moeten nog antwoorden, maar als zij of iemand van hun staf op dit onderzoek reageert, zal dit artikel worden bijgewerkt om het op te nemen.

Het feit dat de PPT zich mogelijk kwalificeerde voor de stemming met behulp van miljoenen dollars aan onrechtmatig verkregen winsten, is het soort ding dat de bron van potentiële steun voor de progressieve verhoging van de inkomstenbelasting zou kunnen vergiftigen, zelfs in een diepblauwe staat als Californië . Degenen die GAP hebben overgenomen na het vertrek van Gabe Bankman-Fried, hebben echter onlangs verklaard voornemens te zijn door te gaan ondanks de controverse rond de oprichter van de organisatie.

"Ondanks de onzekerheid over de toekomst van GAP, is de inspanning om pandemieën erger dan Covid-19 te voorkomen van vitaal belang en we hopen dat dit op de een of andere manier zal doorgaan", zei Keenan Lantz, de nieuwe interim-directeur van GAP, in een verklaring. Lantz zei dat hij "trots" is op het werk van de GAP en hoopt dat het "momentum" op het gebied van pandemische preventie zal aanhouden. Toen deze auteur contact opnam voor verder commentaar, reageerden GAP-medewerkers niet.

Toen hij zich uitsprak tegen voorstel 30, de verhoging van de inkomstenbelasting bij de stemming in 2022, wees gouverneur Gavin Newsom erop dat het de beroemde volatiele inkomsteninningen van Californië nog minder voorspelbaar zou maken. Gouverneur Newsom moet nog een standpunt innemen over de PPT, maar net als de Proposition 30-belastingverhoging zou de goedkeuring van de PPT ook de inkomsteninningen in Californië minder stabiel maken.

Volgens IRS-gegevens hadden meer dan 83,000 eenmanszaken, LLC, S Corp en eigenaren van vennootschappen in heel Californië een inkomen van meer dan $ 1 miljoen in 2019, het meest recente beschikbare jaar. Hoewel IRS-gegevens niet aangeven hoeveel van die 83,000 eigenaren van kleine bedrijven een inkomen van meer dan $ 5 miljoen hebben, is het veilig om aan te nemen dat duizenden eigenaren van kleine bedrijven in heel Californië zouden worden getroffen door de verhoging van de inkomstenbelasting die in 2024 zal verschijnen.

Critici van de PPT beweren dat het de uittocht van werkgevers en belastingbetalers, met name hoogverdieners, uit Californië naar andere staten zal verergeren. "Dit is precies waarom we een aanzienlijke vlucht uit Californië zien en waarom rijkere individuen zoals Elon Musk vertrekken naar staten als Texas en Florida," zei Jon Coupal, voorzitter van de Howard Jarvis Taxpayers Association.

Tegenstand van vakbonden en gouverneur Newsom zou de kansen van de PPT in 2024 ernstig schaden, zoals het geval was voor Proposition 30 in 2022. Maar associatie met de ineenstorting van de FTX en Bankman-Fried, in combinatie met de manier waarop de PPT kleine bedrijven negatief zal voldoende zijn om te voorkomen dat de hogere inkomstenbelastingverhoging in 2024 doorgaat, zelfs in een staat die zo links is als Californië.