Russische troepen voor elektronische oorlogsvoering schakelden 90 procent van de Oekraïense drones uit

De mislukkingen van het Russische leger in de bredere oorlog van Rusland tegen Oekraïne zijn bijna te talrijk om op te noemen.

Te veel aanvallen langs te veel sectoren, waardoor de beste bataljons van Rusland werden uitgedund. Te weinig infanterie om de tanks af te schermen. Inflexibele luchtsteun. Artilleriebatterijen dat te veel lege rastervierkanten gebombardeerd. En misschien wel het allerbelangrijkste: ontoereikende logistiek voor wat een lange, slopende oorlog zou worden.

Maar het is belangrijk op te merken waar de Russen geslaagd. Al was het maar om te begrijpen waar Oekraïne zijn eigen strijdkrachten zou moeten versterken. Voor een zeldzaam beeld van de Russische militaire competentie, denk eens aan de elektronische oorlogstroepen van het Kremlin op het slagveld.

Temidden van de chaos van de eerste opmars van het Russische leger naar Oekraïne vanaf eind februari, duurde het een paar weken voordat de Russen hun uitgebreide storingsinfrastructuur hadden ingezet. Maar toen ze dat eenmaal deden, begonnen ze de meest geavanceerde systemen van de Oekraïners - met name hun drones - oorverdovend en verwarrend te maken in aantallen die de Oekraïense commandanten zeker deden schrikken.

De elektronische onderdrukking van de onbemande luchtvaartuigen van Oekraïne maakte een einde aan een van de grootste voordelen van Kiev in de eerste maanden van de oorlog. De Oekraïners rekenden op superieure intelligentie - grotendeels geleverd door UAV's - om hun kleinere artillerie-arsenaal nauwkeuriger te maken dan Ruslands eigen, grotere arsenaal aan grote kanonnen en raketwerpers.

Maar de elektronische oorlogsvoering van de Russen verhinderde dat die drones konden navigeren en communiceren – en beroofde de Oekraïners van de precisie waarop ze rekenden. "De nederlaag van precisie was cruciaal voor het overleven van de eenheid", legden analisten Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk en Nick Reynolds voor de Russen uit in Een studie voor het Royal United Services Institute in Londen.

Analisten anticipeerden op de storingsoperaties van de Russen. De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa, die toezicht hield op de militaire opbouw van Moskou voorafgaand aan de invasie van februari, nam nota van de inzet van een groot aantal systemen voor elektronische oorlogsvoering in het door Rusland bezette Oost-Oekraïne.

Ze omvatten TORN en SB-636 Svet-KU signaal-inlichtingensystemen die Oekraïense eenheden kunnen lokaliseren door hun radiosignalen te traceren, RB-341V Leer-3's die Orlan-10-drones combineren met cellulaire blokkerende ladingen met een commandopost op een KamAZ-5350-vrachtwagen , R-934B Sinitsa radio-stoorzenders en R-330Zh Zhitels die satellietverbindingen blokkeren.

De Russische strijdmacht voor elektronische oorlogsvoering was zo krachtig geworden dat de OVSE moeite had om haar eigen drones in de lucht te houden. De organisatie gerapporteerd een sterke toename van storing in 2021. De UAV's van de OVSE ondervonden signaalinterferentie op 16 procent van de vluchten in februari van dat jaar, 28 procent in maart en 58 procent in april.

De EW-systemen van Rusland werken het beste wanneer hun operators voldoende tijd hebben om verschillende functies in te stellen en te coördineren. Daarom was het Russische EW zo angstaanjagend in de Donbas-regio in Oost-Oekraïne, waar Russische en separatistische troepen gedurende een groot deel van de zeven jaar tussen 2015 en de huidige, bredere oorlog ongeveer dezelfde posities innamen.

ZIJN ook daarom werkte Russisch jamming niet erg goed in de eerste paar weken nadat de Russen in februari aanvielen. Russische bataljons vielen aan en trokken zich terug, te snel voor de EW-troepen om bij te blijven.

Dat begon eindelijk te veranderen in maart en april, toen de gehavende Russische troepen klaar waren met terugtrekken uit de Oblast Kiev in centraal Oekraïne en herpositioneren in het oosten.

De jachtpiloten van de Oekraïense luchtmacht waren de eersten die de gevolgen voelden van de escalerende Russische storingen. "Toen Russische EW-complexen systematisch werden ingezet, ontdekten Oekraïense piloten dat hun lucht-grond- en lucht-luchtcommunicatie vaak was geblokkeerd, dat hun navigatieapparatuur was onderdrukt en dat hun radar was uitgeschakeld," Zabrodskyi, Watling, Danylyuk en Reynolds schreef.

Russische stoorzenders lagen al snel dik op de grond in het oosten. "Met de concentratie van inspanningen op Donbas, heeft Rusland EW-complexen opgezet met maximaal 10 complexen per [13 mijl] voorgevel", merkten de RUSI-analisten op. "Gezamenlijk hebben deze complexen de navigatie langs het front effectief verstoord en richtingbepaling uitgevoerd om artillerie en elektronische aanvallen op Oekraïense vliegtuigen en UAV's te leiden."

Oekraïense brigades en batterijen waren afhankelijk van twee brede typen drones om Russische troepen te vinden en artillerie binnen te lopen: kleine, zwevende quadcopters en octocopters; en grotere UAV's met vaste vleugels, zoals de in Turkije gemaakte Bayraktar TB-2. Terwijl Russische stoorzenders GPS verwarden en radioverbindingen verbraken, begonnen deze drones als vliegen neer te vallen.

"De gemiddelde levensverwachting van een quadcopter bleef ongeveer drie vluchten", schreven Zabrodskyi, Watling, Danylyuk en Reynolds. "De gemiddelde levensverwachting van een UAV met vaste vleugels was ongeveer zes vluchten" en "in totaal kan worden gezegd dat slechts ongeveer een derde van de UAV-missies succesvol is geweest."

Van de duizenden drones die de Oekraïners in februari bezaten, was volgens de RUSI-analisten 90 procent tegen de zomer neergeschoten of neergestort. Dit dwong de autoriteiten in Kiev om bij de buitenlandse bondgenoten van Oekraïne te smeken om vervanging.

Het bloedbad met drones bemoeilijkte de Oekraïense vuurleiding, waardoor de artilleriebatterijen van Oekraïne minder nauwkeurig waren - en daardoor tijd wonnen voor Russische troepen om zich in het oosten te consolideren en zich voor te bereiden op de gevechten van de zomer.

Dat de zomercampagne voor het Russische leger slecht is geëindigd, verandert niets aan het feit dat de EW-troepen deden wat het leger van hen vroeg: de lucht vullen met elektronische ruis. "In de vroege fasen van de gevechten in Donbas, toen de [Oekraïense strijdkrachten] over weinig precisiesystemen beschikten, verminderde het Russische EW de effectiviteit van deze systemen", concludeerden Zabrodskyi, Watling, Danylyuk en Reynolds.

De EW-troepen waren dat in ieder geval ook succesvol. Ze blokkeerden zelfs meer dan een paar Russische drones. "De Russen leden enorm onder deze systemen die een even merkbaar effect hadden op hun eigen troepen", merkte het RUSI-team op.