Het beste tankleger van Rusland heeft misschien geen andere keuze dan opnieuw uit te rusten met 60 jaar oude T-62's

Het tanktekort in Rusland is zo nijpend geworden dat het Verenigd Koninkrijk gelooft dat de beste tankformatie van het Russische leger, het 1st Guards Tank Army, misschien opnieuw moet worden uitgerust met T-62's uit de jaren zestig of zeventig.

"Het Russische leger is doorgegaan met het reageren op verliezen van zware pantservoertuigen door 60 jaar oude T-62 gevechtstanks in te zetten", aldus het Britse ministerie van Defensie. vermeld op 6 maart.

"Er is een realistische mogelijkheid dat zelfs eenheden van het 1st Guards Tank Army, vermoedelijk de belangrijkste tankmacht van Rusland, opnieuw zullen worden uitgerust met T-62's om eerdere verliezen goed te maken."

Als de 1e GTA inderdaad T-62's krijgt, zou dat een ingrijpende ommekeer betekenen voor het eens zo geroemde tankleger en zijn drie divisies en drie afzonderlijke brigades.

Voordat Rusland iets meer dan een jaar geleden zijn oorlog tegen Oekraïne uitbreidde, zou de 1e GTA, die normaal gesproken garnizoenen heeft in de buurt van Moskou, uiteindelijk zijn T-72- en T-80-tanks verwisselen voor de nieuwste tank van Rusland, de hightech T-14. .

Maar de driepersoons T-55 van 14 ton met zijn geavanceerde optiek en sterk geautomatiseerde geschutskoepel altijd een boutique-voertuig geweest. Elk van de ongeveer twaalf T-14-prototypes die de Uralvagonzavod-tankfabriek in de oblast Sverdlovsk heeft geproduceerd, is met de hand gebouwd, aangedreven door een delicate Russische kopie van een Duitse X-vormige dieselmotor en uitgerust met hoogwaardige elektronica die de Russische industrie kan niet in bulk produceren - en kan dat ook niet importeren, als gevolg van sancties na de invasie.

Voor In februari 2022 was het onwaarschijnlijk dat de T-14 in massaproductie zou gaan. Na In februari 2022 werd een grote T-14-run een industriële fantasie. En dat was voordat het Russische leger maar liefst 2,000 tanks verloor in Oekraïne.

Vandaag Rusland twee tankfabrieken-Uralvagonzavod en ook Omsktransmash in de oblast Omsk - worstelen om meer dan 20 nieuwe T-72B3- en T-90M-tanks per maand te produceren, terwijl ze ook oude, opgeslagen T-72's herstellen, evenals even oude T-80's, zelfs oudere opgeslagen T-62's . De twee fabrieken kunnen samen naar schatting 50 oude tanks per maand opknappen.

Er is geen geld of mankracht om T-14's te maken, en er zijn ook geen onderdelen. Dus toen de 1e GTA verwoestende apparatuurverliezen leed in opeenvolgende nederlagen op het slagveld-eerst rond Kiev in het voorjaar van 2022 en zes maanden later opnieuw rond Kharkiv - kon het leger zich alleen opnieuw uitrusten met oudere tanktypes.

Het probleem voor de 1e GTA is dat er niet veel T-90's over zijn. Uralvagonzavod heeft ongeveer 600 van de 50 ton zware dieseltanks gebouwd. De Oekraïners hebben vernietigd of veroverd minimaal 40.

Een jaar geleden waren er ongeveer 2,000 redelijk moderne diesel T-72B3's of vergelijkbare T-72-varianten in Russische dienst. Maar de Russen hebben driekwart ervan afgeschreven – en een recente hertelling door een onafhankelijke analist lijkt te bevestigen dat er slechts 500 T-72's in herstelbare opslag.

De situatie is even nijpend als het gaat om de T-45 van 80 ton. De Russen trokken ten oorlog met ongeveer 450 diesel T-80U's en gasturbine T-80BV's, verloren ze vrijwel allemaal in Oekraïne en moesten ze herstellen 45 jaar oude T-80B's om die verliezen goed te maken.

Terwijl de tankvoorraden van Rusland slinken, had het Kremlin geen andere keuze dan te duiken in zijn enorme voorraad van mogelijk duizenden T-62's die Omsktransmash in de jaren 1960 en 70 bouwde en in de jaren 80 opwaardeerde. De 40-tons tank heeft vier bemanningsleden en een 115-millimeter kanon, waardoor het een heel ander dier is vergeleken met de T-72, T-80, T-90 en T-14 met drie bemanningsleden met hun autoloaders, driepersoons bemanningen en 125 millimeter kanonnen.

De T-62 is een antiek. Zijn pantser is naar moderne maatstaven dun. De optiek mist bereik en helderheid. Omsktransmash heeft nieuwere 1PN96MT-02 schuttersvizieren en reactieve pantserblokken geïnstalleerd op sommige, maar niet alle, van de 800 T-62M's die het heeft opgeknapt voor de oorlog in Oekraïne.

Maar de 1PN96MT-02 is naar westerse maatstaven nog steeds achterhaald, en een paar extra pantserblokken kunnen een T-62 niet redden van een Javelin-antitankraket. Door opnieuw uit te rusten met T-62's reist een Russische tankbrigade technologisch gezien terug naar het verleden - naar de jaren tachtig, zo niet de jaren zeventig.

Als het 1st Guards Tank Army inderdaad T-62's krijgt om de honderden T-72's en T-80's te vervangen die zijn divisies en brigades hebben verloren, zal het eens zo machtige leger slechts een fractie van zijn vroegere gevechtskracht bezitten.

We zouden het snel moeten weten. Na een paar maanden in Wit-Rusland te hebben doorgebracht om uit te rusten en nieuwe dienstplichtigen binnen te halen, begon het leger troepen in te zetten - waaronder de 2nd Guards Motor Rifle Division en 47th Guards Tanks Division - in zuidelijke richting naar de Donbas-regio in Oost-Oekraïne. Heruitgeruste 1e GTA-eenheden zouden binnenkort grote gevechten kunnen meemaken.