Russische troepen blijven dezelfde killzone buiten Vuhledar binnenrollen

Er is een kruispunt, een paar honderd meter buiten de stad Mykilske in de Donbas-regio in het oosten van Oekraïne, dat een bizarre dodelijke val is geworden voor Russische troepen.

Het Oekraïense leger heeft de kruising gedolven. Oekraïense troepen gewapend met raketten en antitankraketten, en hun drones, liggen vlakbij op de loer. Het is zo'n beruchte kill-zone dat het een meme aan het worden is op sociale media.

Maar dat weerhield de Russen er niet van om de kruising over te steken. Herhaaldelijk. Na weken van hinderlagen ligt het kruispunt nu bezaaid met de hulken van een dozijn of meer vernietigde tanks en gevechtsvoertuigen.

Het nieuwste slachtoffer van het moordende kruispunt probeerde een BMP-2-gevechtsvoertuig op of voor maandag over te steken - en reed eerst over een mijn voordat het ook een antitankraket at.

Het is duidelijk waarom de Russen eind vorig jaar voor het eerst probeerden de kruising te forceren. De frontlinie in deze sector van Donbas loopt van oost naar west langs de snelweg To509, die de door Rusland bezette steden Pavlivka en Mykilske in tweeën deelt.

De dichtstbijzijnde Oekraïens bolwerk, Vuhledar, ligt een mijl naar het noorden via secundaire wegen. Het Kremlin heeft zich gericht op Vuhledar als onderdeel van zijn noodlottige winteroffensief macht erin slagen Tenslotte het veroveren van de met bloed doordrenkte vrije stad Bakhmut, 60 mijl naar het noorden.

Overal behalve in Bakhmut, het offensief tot stilstand is gekomen. Dat kruispunt net ten noorden van Mykilske helpt verklaren waarom. De Russen falen en verdubbelen, verdrievoudigen en verviervoudigen die mislukking koppig.

De Russen waren al een paar weken op weg naar Vuhledar toen de Oekraïners de eerste complexe hinderlaag op de kruising van Mykilske organiseerden.

Op of voor 5 februari, onderdeel van een Russisch marine-infanteriebataljon met tanks en gevechtsvoertuigen - blijkbaar T-80's en BMP-2's - door de kruising en over Oekraïense mijnen. Mogelijk Sovjet-vintage TM-62's.

Het resultaat was een vurige opeenhoping toen voertuigen werden geraakt en hun bemanning en passagiers eruit sprongen. Een tank probeerde te ontsnappen, maar werd geraakt door een Oekraïens team dat een raketgranaat afvuurde. Een uit de hand gelopen BMP reed blijkbaar over een ongelukkige soldaat die op de weg stond.

De verwrongen metalen overblijfselen van die hinderlaag waren nog steeds duidelijk toen, ongeveer twee weken later, een andere Russische formatie over dezelfde kruising rolde en, niet verwonderlijk, ook mijnen geslagen. Het gebeurde blijkbaar een paar dagen later opnieuw met die nieuwste BMP-2.

Deskundigen zijn niet geschokt. "Het Russische leger heeft de neiging mislukkingen te versterken", legden analisten Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk en Nick Reynolds uit in Een studie voor het Royal United Services Institute in Londen.

De RUSI-analisten gaven de Russische commandanten de schuld van koppigheid en onbuigzaamheid. Maar lagere officieren dichter bij de frontlinies zouden ook in de fout kunnen gaan. "In het interval waarin hogere hoofdkwartieren zoeken om een ​​plan te formuleren, heeft verlamming de neiging om lagere echelons in hun greep te krijgen als hun aanvankelijke bevelen niet overeenkomen met de positie op de grond.

Dat wil zeggen dat Russische bataljons en compagnieën de neiging hebben om te blijven doen wat ze al aan het doen waren - hoe rampzalig ook - totdat een of andere kolonel of generaal op brigade- of divisieniveau hen specifiek instrueert te stoppen en iets anders te doen.

Dus te midden van een bijna totale ineenstorting van het leiderschap, bleven Russische bemanningen hun tanks en gevechtsvoertuigen op dat dodelijke kruispunt op de weg naar Vuhledar rijden. En zijn steeds opgeblazen door mijnen en raketten.