Russische troepen kunnen 170,000 dollar krijgen voor het veroveren van een Oekraïense tank. Verwacht niet veel uitbetalingen.

Stel je voor dat je een 60-jarige Russische dienstplichtige bent die net aan de frontlinie in Oekraïne is aangekomen na slechts een maand halfslachtige training.

Je wapens zijn 60 jaar oude overblijfselen uit de Koude Oorlog. Je bataljon verliest tientallen manschappen elke keer dat het probeert op te rukken. Uw commandant heeft zich kilometers verderop in een verlaten Oekraïens huis gevestigd en komt zelden op bezoek. De artilleriesteun lijkt af te nemen.

Het zou je kunnen worden vergeven dat je je … gedemoraliseerd voelt. Vooral omdat je Oekraïense vijanden steeds meer hightech uitrusting van westerse makelij krijgen. Leopard 2-, M-1- en Challenger 2-tanks. Artillerie-raketsystemen met hoge mobiliteit.

Zou het vooruitzicht van een grote geldbonus - mogelijk tienduizenden dollars - je motiveren om de strijd aan te gaan en een Oekraïense tank als doelwit te nemen?

Een Russisch bedrijf genaamd Fores, dat olieproductievoorraden verkoopt, bood Russische en geallieerde jagers eerder dit jaar een prijs aan van vijf miljoen roebel - ongeveer $ 72,000 - voor het veroveren van een intacte Amerikaanse M-1 of Leopard 2 van Duitse makelij. keer wat de gemiddelde Rus in een jaar verdient.

Het Pavel Sudoplatov-bataljon, een internationale vrijwilligerseenheid die samen met de Russische strijdkrachten in Zuid-Oekraïne vecht, verdubbelde het aanbod van Fores.

Het bataljon bood vorige maand aan om 12 miljoen roebel te betalen voor elke werkende Leopard 2, M-1 of Challenger 2 tank. Dat is $ 170,000, of bijna tien jaar loon.

Russische functionarissen prezen de particuliere premies. "Wat deze tanks betreft, we hebben al gezegd dat ze zullen branden", zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov. "Met zulke prikkels denk ik dat er nog meer enthousiastelingen zullen zijn."

Nu lijkt het erop dat het Kremlin zelf premies aanbiedt, meldde het onafhankelijke Conflict Intelligence Team vrijdag. CIT belichtte een recent bericht op sociale media van de burgemeester van Novosibirsk, een stad in Zuid-Siberië.

De burgemeester gaf door wat lijkt op een premieaanbod van het Russische ministerie van Defensie: 500,000 roebel of $ 6,5000 voor de vernietiging van de Leopard 2-, Abrams- of Challenger 2-tank; 300,000 roebel - $ 3,900 - voor elke HIMARS- en Tochka-U-raketwerper die een Russische of geallieerde soldaat uitschakelt. 200,000 roebel, of $ 2,600, voor een helikopter, 100,000 roebel - $ 1,300 - voor een ouder tanktype.

Er is een goede kans dat noch Fores, noch het Pavel Sudoplatov-bataljon, noch het Kremlin veel of enige premies zullen uitbetalen. Het is niet zo dat een Leopard 2, M-1 of Challenger 2 onverwoestbaar is. Het is veilig om aan te nemen dat Russische troepen uiteindelijk enkele van de 71 Leopard 2's, 31 M-1's en 14 Challenger 2's zullen vangen of vernietigen. De eerste hiervan - ex-Poolse Leopard 2's - bevinden zich al in Oekraïne.

Maar de grootste bedreigingen voor tanks aan weerszijden van de bredere oorlog van Rusland tegen Oekraïne zijn artillerie en mijnen. Veel succes met het toeschrijven van een tankdoding aan een soldaat, wanneer die tank ofwel over een mijn reed in een mijnenveld dat honderden mijnen zou kunnen hebben, of blunderde in een artilleriebarrage met hele batterijen grote kanonnen die werden bestuurd door tientallen kanonniers.

Intacte veroverde tanks kunnen zelfs premies opleveren, maar zelden als de geschiedenis een leidraad is. In 13 maanden van gevechten hebben Russische troepen 146 Oekraïense tanks buitgemaakt. Meestal Sovjet-vintage T-64's. Het is onduidelijk hoeveel er in werkende staat waren toen ze in Russische handen vielen.

Maar zelfs nadat de eerste zendingen Leopard 2's, M-1's en Challenger 2's het front hebben bereikt, zullen deze tanks van westerse makelij slechts een tiende van de bepantsering van Oekraïne vertegenwoordigen. Laten we aannemen dat de Russen in het volgende jaar van gevechten nog eens 150 Oekraïense tanks veroveren. Het is mogelijk dat slechts een tiental Westerse modellen zullen zijn.

Privé- en openbare premies hoeven natuurlijk niet te worden uitbetaald om hun doel te dienen. Russische en geallieerde troepen hoeven alleen maar geloofd wie en wat je bent ze zouden een grote betaaldag kunnen verdienen - en dienovereenkomstig handelen.

Maar het is mogelijk dat het pro-Russische establishment verkeerd begrijpt wat de meeste soldaten motiveert om te vechten. In een studie uit 2003 voor het US Army War College herontdekten Leonard Wong, Thomas Kolditz, Raymond Millen en Terrence Potter iets dat historici al lang begrepen.

"De Amerikaanse soldaten van vandaag vechten, net als soldaten uit het verleden, voor elkaar", schreven ze. "Eenheidscohesie is springlevend."

Nogmaals, stel je voor dat je een 60-jarige Russische dienstplichtige bent die net aan de frontlinie in Oekraïne is aangekomen na slechts een maand halfslachtige training. Je kent je bataljonsmaten amper. Ze kennen je amper.

Er is geen samenhang om over te spreken. Dus hoe gemotiveerd ben je om te vechten, zelfs als iemand een enorme geldbonus bengelt voor het geval je geluk hebt en een Oekraïense tank uitschakelt of verovert?