Phil Manzanera van Roxy Music op zijn nieuwste samenwerkingsalbum met Tim Finn

Op dit moment, Britse gitarist Phil Manzanera is op tournee met zijn legendarische band Roxy Music, die de 50e verjaardag van hun titelloze debuutalbum vieren. Buiten zijn beroemde werk met Roxy, heeft Manzanera consequent een lange en avontuurlijke solocarrière onderhouden, wiens muziek experimentele rock, prog rock en Latin muziek bevat. Daarnaast heeft hij samengewerkt met een aantal beroemde muzikanten zoals Brian Eno, David Gilmour, John Cale en wijlen John Wetton. (Zijn riffs werden ook gesampled door hiphopsterren Kanye West en Jay-Z voor hun nummer "No Church in the Wild" uit 2011.)

Een ander krediet van Manzanera omvat de rol van platenproducent, waaronder het album van de Nieuw-Zeelandse rockband Split Enz uit 1976 Tweede keer. Split Enz, met zanger Tim Finn, opende eerder voor Roxy Music's Australische tour in 1975. Het markeerde het begin van een vriendschap tussen Manzanera en Finn die tot op de dag van vandaag voortduurt, zoals aangegeven op hun laatste gezamenlijke plaat De geest van Santiago. Het vervolg op hun album uit 2021 Gevangen door het hart, De geest van Santiago is een dromerig, sfeervol, suggestief en romantisch werk gebaseerd op art rock, elektronische muziek, jazz en latin muziek.

Zowel de Finn- als de Manzanera-albums zijn opgenomen tijdens de lockdown van 2020 en tonen Finn's warme intieme zang en Manzanera's oogverblindende gitaarspel, vergezeld van weelderige arrangementen en productie. Het achtergrondverhaal van de recente samenwerking tussen Manzanera en Finn (beiden hebben eerder samengewerkt aan elkaars individuele projecten) kan worden herleid tot het moment waarop Roxy Music in 2019 werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame tijdens een ceremonie in New York. "Stevie Nicks kreeg die avond haar prijs", herinnert Manzanera zich. 'Een paar tafels bij ons vandaan was heel Fleetwood Mac, en Neil Finn [ook van Split Enz en Tim's broer] was dat jaar [ondertiteld] voor Lindsey Buckingham.

"Dus ik kwam Neil tegen", vervolgt hij. “En het feest daarna, ik ging met hem op de foto en stuurde het naar Tim in Auckland. Ik zei: 'Kijk eens wie ik tegen het lijf liep in New York?' En hij zei: 'Geweldig. Heb je zin om gitaar te spelen op sommige nummers die ik en Eddie [Rayner] aan het doen zijn? Dus ik zei: 'Natuurlijk.' Dat was het jaar voor de lockdown. Dus ik speelde op een project dat ze Forenzics hadden genoemd en dat dit jaar uitkwam. En toen de lockdown plaatsvond, stuurde hij me een e-mail waarin hij zei: 'Heb je Latijnse grooves waar ik iets op kan schrijven, want we zijn allemaal opgesloten.' Ik zei: 'Je bent hier aan het juiste adres, maat.'”

De twee muzikanten werkten samen, zij het op afstand, aan ongeveer 25 nummers - waarvan er 10 verschenen op Gevangen door het hart, en de andere 10 op de nieuwe De geest van Santiago. "Die Finse broers, jongen, ze hebben het gewoon door", verbaast Manzanera zich over Tim en Neil. “Ze hebben een aantal van de mooiste nummers geschreven. Ik was heel, heel blij om met Tim samen te werken, die ik sinds 1975 ken en die door de jaren heen aan mijn solo-albums heeft gewerkt. Onderdeel van een uitgebreide familie.”

De Latijnse invloed op De geest van Santiago domineert het album, wat natuurlijk is in het geval van Manzanera, aangezien hij werd geboren uit een Colombiaanse moeder en Britse vader, en zijn solo-platen dragen Latijnse muzikale wortels. En vooral op nummers als de titelsong van het album, "Esperando La Caida" en "Costeño", klinkt Finn griezelig als een zanger uit Brazilië of Chili, ook al is hij een Nieuw-Zeelander.

"Het is ongelooflijk, nietwaar?" Manzanera zegt over Finns fluisterende, romantische Spaanstalige bezorging. “Want eigenlijk zingt hij op het Forenzics-album in het Frans. Ik heb nog een nummer, dat we nog niet hebben uitgebracht, dat hij in het Italiaans zingt. Zangers zingen graag in een andere taal als ze kunnen, omdat ze woorden niet echt begrijpen - dat klinkt goed voor hen. En hij heeft het heel, heel goed gedaan. Ik ben tweetalig in het Spaans, dus er is geen enkele manier waarop ik iets zou laten passeren dat een beetje verkeerd werd uitgesproken.”

Manzanera is momenteel op pad met Roxy Music voor verschillende data in de VS voordat hij terugkeert naar het VK voor drie shows daar. Is er een mogelijkheid dat hij en Finn te midden van deze activiteit de nummers van Gevangen door het hart en De geest van Santiago in een live-setting? "Vanwege COVID weet je het natuurlijk gewoon niet", legt Manzanera uit. "Maar het zou geweldig zijn als we dat konden... want het zijn geweldige nummers."

The Ghost of Santiago van Tim Finn en Phil Manzanera is nu uit op Expression Records.