Winkeliers verdubbelen hun dure last-mile-wapenwedloop

Hoe snel heb je die doos met instant vulling of een nieuwe kop voor je elektrische tandenborstel echt nodig? Hoe zit het met een uur vanaf nu, of misschien zelfs 30 minuten?

Over land of per drone, de detailhandel besteedt veel geld aan zulke last-mile leveringstermijnen, hoewel het vooruitzicht op een rendement op de investering op zijn best troebel lijkt.

De meest recente ontwikkeling is van Amazon, de geboorteplaats van bezorging binnen twee dagen en bezorging op de volgende dag voor Prime-abonnees. Nu plant het bedrijf een ambitieuze uitbreiding van het bereik van zijn nieuwste bezorgoptie, same-day. De afgelopen drie jaar heeft Amazon een netwerk van kleinere magazijnen gebouwd die zijn ontworpen om bestellingen voor onmiddellijke levering uit te voeren. Volgens een recent rapport in The Wall Street Journal, zijn ongeveer 45 kleinere sites operationeel, met nog zo'n 100 in de pijplijn.

Target kwam onlangs ook in het nieuws en zei dat het van plan is om de komende drie jaar $ 100 miljoen te investeren om zijn leveringsmogelijkheden op de volgende dag uit te breiden. In tegenstelling tot Amazon heeft Target (net als zijn fysieke concurrenten) duizenden winkels die het als distributiehub heeft gebruikt.

Target krijgt hoge cijfers voor zijn click-and-collect-operaties. Het bedrijf vertelde analisten in november dat online bestellingen nu een aanzienlijk deel van de omzet van Target uitmaken (20% in het derde kwartaal van 2022), waarbij winkels ongeveer 95% van de afhandeling voor hun rekening nemen.

Evenzo vertelde Walmart vorige maand aan analisten dat de verkoop van door de winkel geleverde bezorgingen de afgelopen twee jaar bijna is verdrievoudigd tot meer dan $ 1 miljard per maand. Meer dan 3,900 van zijn Amerikaanse locaties bieden bezorging op dezelfde dag.

Dit alles is goed voor de consument. Voor retailers blijkt de last mile echter de langste en duurste te zijn. Een veel geciteerde studies op basis van een enquête onder retailers in 2018 bleek dat last-mile-bezorging gemiddeld $ 10.10 per pakket kost, waarvan de klant slechts $ 8.08 betaalt.

Bringg, een leverancier van bezorgoplossingen, meldde onlangs dat uit een onderzoek onder 500 in de VS gevestigde toeleveringsketenmanagers en aanverwante managers bleek dat bijna 90% "worstelde met hun last-mile-bezorgactiviteiten".

Tien jaar geleden plaagde Jeff Bezos van Amazon de wereld in een 60 Minuten interview met een intrigerende oplossing: een vloot bezorgdrones die pakketten binnen een half uur naar de huizen van klanten kunnen vliegen. Bezos voorspelde vol vertrouwen dat de leveringen tegen 2018 of daaromtrent per drone zouden plaatsvinden. Critici noemden zijn voorspelling een stunt.

Een onderzoeksrapport van Bloomberg een jaar geleden stelde vast dat, na $ 2 miljard in het project te hebben gestort met een team van meer dan 1,000 mensen, "Amazon nog ver verwijderd is van het lanceren van een drone-bezorgservice." Het werd uiteindelijk gelanceerd in januari van dit jaar. In de eerste maand bediende het volgens minder dan 10 huizen een gedetailleerd rapport on TheVerge.com.

Walmart heeft zijn eigen drone-programma aangepast, dat 20,000 items biedt die vanuit 36 ​​van zijn Amerikaanse winkels kunnen worden gevlogen. Het bedrijf recent gemeld dat het vorig jaar meer dan 6,000 drone-leveringen heeft gedaan, met favoriete items zoals koekjes, rotisserie-kip, energiedrankjes en papieren handdoeken.

De obstakels voor de wijdverbreide bezorging van consumptiegoederen per drone lijken een leek als ik onoverkomelijk. Er zijn spinnenwebben van regelgeving van de FAA helemaal tot aan uw plaatselijke gemeentehuis. Er zijn veiligheidsproblemen. Hoe zit het met privacy? Laat staan ​​hoe je buren zouden denken over al het geroezemoes door de buurt.

Dus, wat vinden consumenten ervan? Volgens een ochtendconsult klanttevredenheid, zei 57% van de volwassenen dat ze weinig of geen vertrouwen hadden in drones voor bezorgingen. De kosten van drone-operaties zijn in dit stadium van ontwikkeling enorm.

McKinsey & Co. meldde onlangs dat "regelgeving in de meeste landen en regio's bepaalt dat mensen slechts één drone tegelijk kunnen bedienen en monitoren." McKinsey schat dat een drone-bezorging met een enkel pakket (typische gewichtslimiet is 10 pond) directe bedrijfskosten heeft van ongeveer $ 13.50 … voor een doos koekjes?

Hebben we het over 10 jaar nog steeds over same day delivery? Zal de lucht dik zijn op Thanksgiving met drones die de ingrediënten bezorgen die we zijn vergeten op te halen voor het avondeten? Wie weet? Hoe zit het met bevroren kalkoenen die uit de lucht vallen?

Wat ik zeker kan suggereren, is dat mensen nog steeds graag gaan winkelen. Zoals Kamau Witherspoon, CEO van Shipt, eigendom van Target, zei onlangs, als het gaat om succes in de detailhandel, heb je veel opties nodig, waaronder 'een fenomenale winkelervaring'.