Opmerkelijke consistentie onderstreepte Shane McClanahan's dominante eerste helft voor Rays

Het seizoen van Shane McClanahan is zo geweest dat de statistische vergelijkingen zich opstapelen zoals zijn strikeouts.

Onder andere onthuld in het postgame notes-pakket na de 4-1 overwinning van de Rays op de bezoekende Red Sox op woensdagavond, McClanahan's 10e overwinning van het seizoen, is een actieve reeks van zeven opeenvolgende uitjes van zes-plus innings, zes-plus strikeouts en niet meer dan één verdiende run. Dat is gelijk aan Johan Santana uit Minnesota in 2004 voor de langste reeks in de geschiedenis van de American League. Eén werper in de geschiedenis van de MLB heeft zo'n lange reeks: Sandy Koufax met acht in 1962.

Geen wonder dat Tampa Bay-manager Kevin Cash niet genoeg goede dingen kan zeggen over de 25-jarige linkshander, die bezig is aan zijn eerste volledige seizoen in de majors en op weg is naar Los Angeles voor de all-star wedstrijd van volgende week, waarvoor hij misschien zal beginnen. de Amerikaanse Liga.

"Ik kan me niemand voorstellen die beter werpt dan hij, zoals hij heeft gedaan", zei hij voorafgaand aan McClanahan's optreden. "De eerste helft was heel speciaal. Of je nu een slagman of een werper bent, alle groten, ze vinden manieren om consistent te zijn en dat is wat Shane heeft gevonden.”

Na de overwinning op de Red Sox, waarin McClanahan 6 1/3 innings werkte, één punt toestond, geen vrije loop weggaf en er zes waaierde, voegde Cash eraan toe: "Ik denk dat dit de beste eerste helft is van de prestatie van een startende werper die ik heb gezien .”

Hoe goed? Welnu, McClanahan kwam uit zijn laatste start voorafgaand aan de all-star break met 10-3 met een MLB-beste 1.71 ERA, de laagste op weg naar de pauze onder American League startende werpers met voldoende innings om zich te kwalificeren sinds Boston's Clay Buchholz (ook 1.71) in 2013.

Naast het tempo van de majors in ERA, staat McClanahan bovenaan het klassement (tot 14 juli) in strikeouts (147), WHIP (0.80) en is hij tweede in slaggemiddelde tegen (.176) en strikeout-to-walk-ratio (7.74) . Zijn 1.55 honken op bal per negen innings is goed voor de derde plaats.

Die laatste statistiek, afgeleid van slechts 19 vrije passes in 110 2/3 innings, is lager dan de 2.70 van vorig seizoen, wat op zich al een solide cijfer was.

Helaas, wandelen is iets dat McClanahan veracht. Hij citeerde zijn werk van de afgelopen jaren met pitching-coach Kyle Snyder voor het afnemende aantal freebies.

"Ik was het echt beu om mensen te laten lopen en uiteindelijk kreeg ik Kyle Snyder en we werkten om consequent de zone te laten overstromen en slagmensen aan te vallen", zei hij, na een overwinning eind juni op de bezoekende Pirates, waarin hij geen vier wijd kreeg. slagman terwijl hij 10 in zeven innings aanwakkerde.

Inderdaad, McClanahan heeft in zeven van de 14 starts die hij minstens zes innings heeft gewerkt geen vrije loop weggegeven. Zulke optredens hebben enorm bijgedragen aan hoe dominant hij is geweest.

"Het is een bewijs van het harde werk en de consistentie en de dagelijkse dingen die ik probeer te doen", zegt McClanahan, die speelde aan de Universiteit van Zuid-Florida, aan de overkant van de baai in Tampa en ongeveer 35 mijl van Tropicana Field, voordat ik in de eerste ronde (31e overall) van de Rays in 2018 werd geselecteerd. “Mijn uiteindelijke doel is om dit team te helpen veel balspellen te winnen en dit team te helpen in de strijd te blijven. Ik denk dat dat is waar ik het meest trots op ben, de consistentie om dat voor dit team te doen. ”

Die consistentie heeft geleid tot een meer volwassen werper die vertrouwd is met alle vier zijn worpen, inclusief een fastball uit de jaren 90 met vier naden en een verandering die veel tegenstanders terugstuurde naar de dugout terwijl ze tegen zichzelf mompelden.

McClanahan, die zijn MLB-debuut maakte tijdens het naseizoen van 2020, gaf vorig seizoen meer dan een glimp van wat deze keer zou komen. Nadat hij eind april was opgeroepen uit Triple-A Durham, ging hij 10-6 met een 3.43 ERA en 1.27 WHIP in 25 starts. Hij was 7-3 met een ERA van 2.84 na de all-star break en eindigde als zevende in de American League Rookie of the Year-stemming, derde onder de werpers.

"Ik denk dat hij net het momentum van vorig jaar heeft opgebouwd", zei Cash, wiens team herstelde van een sweep van drie wedstrijden door toedoen van Cincinnati door een reeks van vier wedstrijden uit Boston te winnen. "Wat hem in staat heeft gesteld om het te doen, is dat hij een vier-pitch complete werper is die de bal heel goed beheerst en net zo goed is als iedereen, zo niet beter dan wie dan ook, in honkbal."

Er is één streak die McClanahan had gebroken in de overwinning van woensdagavond op Boston. Hij verliet het veld nadat hij 85 worpen had gegooid na 11 opeenvolgende starts van tussen de 90 en 100 worpen.

McClanahan, die dit seizoen begon na 251 innings te hebben gegooid in zijn professionele carrière, scoorde op 100 mei een seizoenshoogtepunt van 11 pitches in Anaheim tegen de Angels. Zijn hoogste aantal pitches is afgelopen augustus 101 in Minnesota.

"We zijn op het punt met zijn werklast waar we misschien wat plekken moeten vinden om het een beetje te beheren", zei Cash.

Het valt nog te bezien hoe dat uitpakt, maar McClanahan is dankbaar voor de mogelijkheid om volgende week deel te nemen aan de all-star activiteiten, of hij nu de heuvel opgaat als startende werper van zijn competitie of niet.

"Het is een eer om bij dat gesprek betrokken te zijn", zei hij. "Dus, of ik nu de bal krijg of niet, ik voel me echt gelukkig om daar te zijn. Dit is waar je van droomt als kind dat opgroeit.”