Polio gedetecteerd in rioolwater in New York, wat wijst op lokale circulatie van virus

Er is polio aangetroffen in het afvalwater van New York City, wat wijst op lokale circulatie van het virus, zeiden gezondheidsfunctionarissen vrijdag.

New York State Health Commissioner Dr. Mary Bassett noemde de bevindingen alarmerend. Bassett zei dat lokale en federale gezondheidsfunctionarissen agressief beoordelen hoe ver polio zich heeft verspreid in de stad en in de staat New York.

"Voor elk geïdentificeerd geval van verlamde polio, kunnen honderden meer onopgemerkt blijven", zei Bassett. "De beste manier om volwassenen en kinderen poliovrij te houden, is door veilige en effectieve immunisatie.”

Polio kan in sommige gevallen leiden tot blijvende verlamming van armen en benen en de dood. Gezondheidsfunctionarissen roepen mensen die niet zijn ingeënt op om zich onmiddellijk te laten inenten.

Routinevaccinaties onder kinderen zijn sinds 2019 afgenomen in New York City, wat volgens gezondheidsfunctionarissen het risico op uitbraken heeft vergroot. Ongeveer 14% van de kinderen in New York City in de leeftijd van 6 maanden tot 5 jaar heeft hun vaccinatiereeks tegen polio niet voltooid, wat betekent dat ze niet volledig beschermd zijn tegen het virus.

In totaal heeft 86% van de kinderen van 5 jaar en jonger in New York City drie doses van het poliovaccin gekregen, volgens gezondheidsfunctionarissen. Maar er zijn enkele buurten in de stad waar minder dan 70% van de kinderen op de hoogte is van hun poliovaccins, waardoor kinderen in deze gemeenschappen het risico lopen polio te krijgen.

Gezondheidsfunctionarissen van de staat New York bevestigden vorige maand dat een niet-gevaccineerde volwassene in Rockland County, een voorstad van New York City, polio heeft opgelopen en verlamd is geraakt. Polio werd vervolgens gedetecteerd in rioolwater in Rockland County en het naburige Orange County.

De stam die de niet-gevaccineerde volwassene ving, is genetisch gekoppeld aan de rioolmonsters in de provincies Rockland en Orange. Het is onduidelijk waar de overdrachtsketen is begonnen, maar gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat de rioolmonsters aangeven dat het virus lokaal is verspreid in het grootstedelijk gebied van New York City.

Eén op de 25 mensen die polio krijgen, ontwikkelt virale meningitis en één op de 200 zal verlamd raken, aldus gezondheidsfunctionarissen. De meeste mensen die polio krijgen, ontwikkelen geen symptomen, hoewel sommigen symptomen hebben die lijken op griep, zoals keelpijn, koorts, vermoeidheid, misselijkheid en maagpijn. Er is geen remedie voor de ziekte, maar het kan worden voorkomen door vaccinatie.

"Het risico voor New Yorkers is reëel, maar de verdediging is zo simpel: laat je vaccineren tegen polio", zei de gezondheidscommissaris van New York, Dr. Ashwin Vasan.

Kinderen dienen vier doses van het vaccin te krijgen: één dosis na 6 weken tot en met 2 maanden, een tweede dosis na 4 maanden, een derde na 6 maanden tot 18 maanden en een vierde dosis in de leeftijd van 4 tot 6 jaar.

Mensen die niet zijn gevaccineerd en ouder dan 4 jaar moeten drie doses van het vaccin krijgen. Volwassenen die er slechts één of twee hebben gekregen, moeten er nog één of twee krijgen, ongeacht hoe lang het geleden is sinds de eerdere doses.

De VS werden in 1979 poliovrij verklaard, hoewel reizigers het virus af en toe het land binnen hebben gebracht, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. De staat New York bevestigde voor het laatst een geval in 1990 en de VS bevestigden eerder een geval in 2013.

Polio sloeg in de jaren veertig angst in de harten van ouders voordat vaccins beschikbaar waren. Volgens de CDC raakten in die periode elk jaar meer dan 1940 mensen verlamd door polio.

Maar een succesvolle vaccinatiecampagne in de jaren vijftig en zestig verminderde het aantal infecties drastisch.