Pharrell Williams bij Louis Vuitton: waarom het logisch is

Rapper, zanger, songwriter, platenproducent en nu creatief directeur herenkleding.

Analisten en voorspellers reageerden zonder verrassing op de recente aanstelling van Pharrell Williams als creatief directeur herenkleding bij Louis Vuitton. Als iemand de schoenen zou kunnen vullen van wijlen ontwerper Virgil Abloh met meerdere koppeltekens, dan zou het Williams zijn.

"Pharrell is een van de meest bekende multi-afbreekstreepjes", zegt Sarah Unger, senior vice-president van Cultural Insights voor Civic Entertainment Group. “Hij kristalliseerde ons begrip van de industrie-agnostische culturele aantrekkingskracht die een muzikant kan hebben. LV is een merk met meerdere koppeltekens - meer dan een typisch modehuis. Pharrell zal veel arena's hebben om in te spelen."

Williams is een logische stap, in navolging van Abloh, zegt een andere analist, en is geen onbekende in mode, met streetwear-merken Billionaire Boys Club en Ice Cream-schoenen, en werkte eerder samen met merken als Adidas en Moncler.

""Het lijdt geen twijfel dat Pharrell waarschijnlijk zijn unieke impact zal maken op basis van zijn buitenmaatse stijlgevoeligheden", zegt Hemant Kalbag, algemeen directeur van Alvarez & Marsal Consumer Retail Group. “Maar ik verwacht geen fundamentele richtingsverandering. Dat gezegd hebbende, zal Pharrell helpen om LV relevant te houden voor de volgende generatie LV-klanten.”

Williams zal zijn eerste collectie voor het Franse luxehuis in juni presenteren tijdens Men's Fashion Week in Parijs. De show markeert vijf jaar na de gevierde debuutcollectie van Ablohs voor het merk, waar het publiek Kanye West, Kim Kardashian, Rihanna, ASAP Rocky, Takashi Murakami, Travis Scott en meer omvatte. Meer dan 2,000 gasten woonden het evenement bij, gehouden in het Palais Royal, waaronder duizenden lokale studenten die Abloh persoonlijk had uitgenodigd. In totaal waren er 56 herenlooks te zien, inclusief kleding, accessoires en schoenen.

Wat de toekomst in petto heeft

Het multidisciplinaire cv van Williams zou aanwijzingen kunnen geven van wat klanten kunnen verwachten van zijn ambtstermijn bij Louis Vuitton, merkt Kayla Marci op, een marktanalist bij Edited.

"Zijn impact op streetwear, versterkt door zijn persoonlijke stijl en Billionaire Boys Club en Ice Cream-labels, versterkt de voortdurende rol van de cultuur in luxe, waarmee Virgil Abloh's nalatenschap wordt voortgezet", zegt Marci.

De partnerschappen van Williams met Adidas tonen het vermogen van de muziekartiest die ontwerper is geworden om erfgoedproducten te betreden en de sfeer op te frissen voor een nieuwe generatie, namelijk Samba, wat zich zou kunnen vertalen in aankomende collecties bij Vuitton, de analistenprojecten.

"Door verouderde stijlen en huiscodes nieuw leven in te blazen", zegt Marci. "Zijn geschiedenis bij de sportgigant voedt ook speculaties over een toekomstige Louis Vuitton X Adidas-samenwerking."

Williams' sterke band met de muziekgemeenschap zal nieuwe consumenten aantrekken, schat Kalbag.

"Het is echter onwaarschijnlijk dat de fundamentele demografie - jonger, meer stedelijk, social media savvy - zal veranderen", zegt Kalbag. "Het is onduidelijk of Pharrell dezelfde wereldwijde aantrekkingskracht zal hebben als Virgil, die vaak samenwerkte met ontwerpers over de hele wereld, hoewel zijn wereldwijde aanwezigheid en bekende naamsbekendheid veel groter is dan die van Virgil."

Andere creatieve samenwerkingen

Gezien de voortdurende passie van de consument voor reizen en de cross-over tussen reizen en mode, wil Unger graag zien hoe dat zich zou ontvouwen met de nieuwe artistiek directeur van Vuitton.

"Ik ben vooral benieuwd of Pharrell zijn stempel drukt op het LV-hotel dat naar Parijs komt", zegt Unger.

Bovendien kan de sekseneutrale huidverzorgingslijn Humanrace van Williams interessante mogelijkheden bieden voor Vuitton, zegt Unger, vooral nu de huidverzorgingssector enorm aan populariteit wint.

Williams heeft in het verleden gesproken over het vinden van inspiratie uit alomtegenwoordige bronnen zoals billboards en constructie, zegt Unger.

Dus "misschien zullen we zien dat hij locatiespecifiek wordt, gebruikmakend van de cultuur van zijn roots in Virginia Beach, of misschien put hij uit architectuur", zegt Unger. “In 2013 was er sprake van Pharrell die prefabwoningen zou ontwerpen met wijlen architect Zaha Hadid. Ik zou graag zien dat die blauwdrukken naar boven komen.”

En verder

Welke creatieve weg Williams ook kiest bij Vuitton, de onthulling van zijn inaugurele modecollectie in juni zal met spanning worden uitgekeken en intensief worden bekeken, zegt Marci, gezien de druk op Williams om in de voetsporen van Abloh en eerdere ontwerpers te treden.

"De gebeurtenissen van 2022 hebben mode-netizens ertoe gebracht beroemde ontwerpers te ontmoeten met verhoogde scepsis, waarbij kwaliteitsontwerpen en draagbare producten moeten worden benadrukt in plaats van puur te vertrouwen op hype en het creëren van virale momenten", zegt Marci.

De rol van herenkledingontwerper bij Vuitton is open sinds Abloh, de eerste Afro-Amerikaan die de rol van artistiek directeur voor mannen bekleedde bij Vuitton, stierf aan kanker in november 2021.

Mode was een voertuig dat Abloh, een opgeleide ingenieur, architect, dj en bedenker van het luxelabel Off-White, gebruikte om het verleden en de toekomst met elkaar te verbinden.

“Essentieel voor mijn showconcept is een globale kijk op diversiteit gekoppeld aan het reis-DNA van het merk [Louis Vuitton]”, postte Abloh op Instagram over zijn eerste collectie voor Vuitton in Parijs, en schreef in het bijschrift: “Jij kunt het ook …”