Pacers ondertekenen Lance Stephenson opnieuw voor een tweede 10-daags contract voor ontberingen

De Indiana Pacers maakten dinsdag bekend dat ze guard Lance Stephenson hebben getekend voor een tweede 10-daags contract.

Volgens de release van het team is het contract een ontberingendeal die is toegestaan ​​vanwege de COVID-gerelateerde ontberingsuitzondering van de NBA. Omdat de Pacers op het moment van de ondertekening van Stephenson nog steeds meerdere spelers in de gezondheids- en veiligheidsprotocollen van COVID-19 hadden, kregen ze een extra plaats op de lijst om de 31-jarige garde binnen te halen.

Stephenson, die midden in zijn derde stint met Indiana zit, was een lichtpuntje voor blauw en goud tijdens een verder slecht stuk van het team. De Pacers hebben sinds Kerstmis slechts één wedstrijd gewonnen en staan ​​momenteel op de vijfde na laatste in het NBA-klassement. Het is slecht gegaan met het team sinds een overwinning van drie wedstrijden half december.

Maar Stephenson is effectief geweest en een juweeltje voor de ploeg. Sinds zijn introductie op 1 januari, heeft de 10-jarige veteraan gemiddelden van 14.2 punten en 5.0 assists per wedstrijd neergezet. Hij scoorde afgelopen woensdag 30 punten in een enkel spel voor blauw en goud en volgde dat op met een carrière-high 14 assist-wedstrijd slechts drie nachten later. De Pacers hebben de laatste tijd niet veel gewonnen, maar ze hebben hun tegenstanders gelijk gespeeld met Stephenson op het veld sinds hij bij het team kwam. Hij was handig in zijn eerste stint van vijf wedstrijden met het team.

"Hij is geweldig. Hij maakt het werk van iedereen gemakkelijker', zei Pacers All-Star-centrum Domantas Sabonis over Stephenson. "Hij heeft een swag die rondgaat waar iedereen deel van wil uitmaken, dus het is echt goed voor ons geweest."

Dat is de reden waarom de Pacers, ondanks dat ze de afgelopen twee seizoenen uit de NBA waren, besloten Stephenson in de buurt te houden. Hij is goed geweest voor het team en heeft de geest van zijn team verhoogd. Dat is iets wat hij goed doet, zelfs als zijn impact op het veld vervaagt - hij is erg populair in de kleedkamer van Pacers.

Stephenson wil de komende tien dagen een reserve zijn voor de Pacers, terwijl spelers terugkeren van gezondheids- en veiligheidsprotocollen. Zodra het grootste deel van het team terug is en weer beschikbaar is, is het echter niet duidelijk hoe de 6-foot-6-inch guard zal worden gebruikt. Er zal veel worden geleerd over de mogelijke rol van Stephenson in Indiana zodra zijn huidige 10-daagse deal rond is, maar hij heeft de kans verdiend om met een gezonder Pacers-team te spelen.

'Hij heeft het zeker verdiend. Hij heeft wat persoonlijkheid en leven in onze situatie gestoken die echt geweldig is geweest', zei Rick Carlisle over het terugbrengen van de 10-jarige prof. "Blij voor hem, hij heeft hard gewerkt."

Als de Pacers Stephenson willen behouden zodra de ontberingsovereenkomst voor het product van de Universiteit van Cincinnati op 20 januari afloopt, zullen ze hun opties moeten beoordelen. Sinds het team een ​​paar dagen geleden verder is gegaan van aanvaller Kelan Martin, hebben ze een beschikbare selectieplek waar Stephenson zo naar toe zou kunnen glijden.

Maar het team heeft meerdere paden die ze kunnen nemen met die selectieplek. Ze konden ervoor kiezen om Stephenson vast te leggen voor een minimumcontract, en die deal zou een of twee seizoenen kunnen duren. Indiana deed onlangs iets soortgelijks met Keifer Sykes, en ze zetten een teamoptie op het tweede seizoen van dat contract.

Pacers Brass zou ook kunnen besluiten om de rest van hun belastingbetaler middelmatige uitzondering te gebruiken op "Born Ready", zoals hij wordt genoemd. Ze zouden dat kunnen doen om de gespierde bewaker een loonsverhoging te geven voor de rest van dit seizoen of om twee extra seizoenen toe te voegen aan het einde van Stephenson's deal. De frontoffice zou zelfs beide kunnen doen, hoewel Stephenson waarschijnlijk niet de hefboom heeft om een ​​groot geldcontract te krijgen dat meerdere seizoenen beslaat.

Een laatste optie die de Pacers hebben, is om Stephenson te ondertekenen voor een standaard 10-daags contract zodra zijn ontberingsovereenkomst is afgelopen. In tegenstelling tot COVID-gerelateerde ontberingen, tellen standaard 10-daagse deals mee voor de salarislimiet, dus Stephenson zou een kleine limiet krijgen als de Pacers ervoor kiezen om deze route te volgen. Het team zou ervoor kunnen kiezen om Stephenson te ondertekenen voor een paar 10-daagse deals voorafgaand aan de handelsdeadline om hun flexibiliteit in de toekomst te maximaliseren, maar de bewaker kan eisen dat hij zijn gegarandeerde geld vooraf krijgt. Hij heeft goed genoeg gespeeld om dat verzoek te doen.

Het specifieke pad dat de Pacers en Stephenson kiezen nadat zijn huidige 10-daagse deal afloopt, is onduidelijk, maar Marc Stein van De Stein-lijn gerapporteerd dat Indiana naar verwachting Stephenson voor de rest van het seizoen zal behouden. Hoe de Pacers dat precies doen, zal niet langer dan een week bekend zijn, maar Stephenson heeft een langere periode in Indiana verdiend en zijn nieuwe 10-daagse ontberingscontract bevestigde dat Pacers-kopers hetzelfde voelen.