Carlos Watson, de oprichter en CEO van Ozy Media, is gearresteerd in New York en beschuldigd van twee tellingen van fraude en een telling van identiteitsdiefstal. De Wall Street Journal meldde voor het eerst nieuws over zijn arrestatie. De actie door wetshandhavers komt na jaren van onderzoek naar Watson en de spraakmakende, snelle ineenstorting van zijn mediabedrijf.
He wordt beschuldigd van plannen om investeerders te bedriegen door een verkeerde voorstelling van zaken te geven over de financiële en zakelijke activa van het bedrijf, en zich voor te doen als leidinggevenden van verschillende mediabedrijven bij het omgaan met geldschieters en potentiële investeerders.
"Zoals wordt beweerd, is Carlos Watson een oplichter wiens bedrijfsstrategie was gebaseerd op ronduit bedrog en fraude - hij leidde Ozy als een criminele organisatie in plaats van als een gerenommeerd mediabedrijf", zei de Amerikaanse advocaat Breon Peace. zei in een verklaring.
Watson presenteerde zichzelf publiekelijk als een charismatische CEO met goede connecties. Maar twee jaar geleden dat alles instortte, naar aanleiding van een bericht in de New York Times die voormalige chief operating officer Samir Rao had nagebootst a YouTube leidinggevende tijdens een telefonische vergadering met Goldman Sachs, die een investering van $ 40 miljoen in het bedrijf overwoog.
Dat leidde tot een onderzoek door federale ambtenaren. En binnen vijf dagen na de publicatie van dat verhaal, Watson sluit Ozy volledig af, met interviewnotities van verslaggevers erin Kopen Google Reviews Drive, samen met e-mails, Slack-berichten en meer die verdwijnen, Fortuin eerder gemeld. Drie dagen later zou het verhaal een nog vreemdere wending nemen, toen Watson opdook Heden, plannen aankondigen om Ozy opnieuw te lanceren en medewerkers vragen om terug te komen.
De arrestatie van Watson op donderdag volgt op een schuldig pleidooi op dinsdag van Rao, die fraude en identiteitsdiefstal toegaf en zei dat hij tussen 2018 en 2021 misleidende verklaringen had afgelegd tegenover investeerders en de financiële prestaties van het bedrijf had opgeblazen. de toestemming van de rechtbank, aangezien het kantoor van de Amerikaanse advocaat in Brooklyn Ozy bleef onderzoeken, de Blog gerapporteerd.
Een andere voormalige Ozy-manager pleitte op 14 februari schuldig aan beschuldigingen van fraude en samenzwering.
Een twijfelachtige geschiedenis
Ozy's val was snel en het bedrijf leek het snel en los te spelen lang voordat het werd gesloten.
In juli 2019 kondigde Watson bijvoorbeeld op CNBC aan dat zijn vrienden Ozzy en Sharon Osborne hadden geïnvesteerd in zijn media-startup. Toevallig waren ze allesbehalve vrienden en hadden ze nooit geïnvesteerd. Ze hadden Watson onlangs aangeklaagd wegens de naam van een festival dat het bedrijf organiseerde in Central Park.
"Deze man is de grootste verlegen die ik ooit in mijn leven heb gezien," zei Sharon Osbourne destijds. "Hij is gek."
Watson verduidelijkte later dat de Osbournes aandelen van Ozy Media kregen aangeboden als onderdeel van de rechtszaak.
Dat vertelde een oud-medewerker Fortuin in 2021 dat Watson "de meester was in het manoeuvreren rond vragen en geen exact antwoord gaf."
Er werden nieuwsbrieven van de Ozy gestuurd naar mensen die zich nog nooit hadden geabonneerd. En voormalig plaatsvervangend hoofdredacteur van Ozy, Kate Crane, vertelde het Fortuin over een gesprek in 2015 met Ozy's toenmalige hoofd van het publiek waarin ze ontdekte dat verkeersgegevens die aan investeerders en personeel werden gegeven "niet overeenkwamen" met bedrijfsgegevens.
Ondanks dat was de digitale uitlaatklep favoriet Silicon Valley, met investeringen van Axel Springer, Emerson Collective van Lauren Powell Jobs, SuRo Capital en voormalig Ozy-voorzitter en miljardair durfkapitalist Marc Lasry. In april 2020 had het bedrijf $ 83 miljoen opgehaald, volgens PitchBook Data (zoals geciteerd door de Wall Street Journal).
In 2020, Watson vertelde Axios dat het bedrijf $ 50 miljoen aan inkomsten binnenhaalde en behaalde winstgevendheid - en naar verluidt pochte het dat het zou zijn geschat op $ 5 miljard in 2025.
Werknemers waren destijds sceptisch over Ozy, maar zeiden dat ze geen idee hadden hoe diep de problemen waren.
“Ik wist dat er werd bezuinigd en meer werd afgebeten dan ze konden kauwen, en dat ze slordige handelspraktijken hadden. Maar wist ik dat ze overal hun mond over logen? Nee,' Joshua Eferighe, een voormalig schrijver bij Ozy die vertrok, vertelde Fortuin in 2021.
Het bedrijf had naar verluidt de afgelopen weken gesproken over het terugbrengen van zijn Ozy Fest-evenementenreeks. De status van dat plan, na de arrestatie van Watson, is onduidelijk.
"We zijn erg teleurgesteld", zegt Lanny Breuer, de advocaat van Watson WSJ toen hem werd gevraagd naar de arrestatie van zijn cliënt. "We hebben te goeder trouw gehandeld en geloven dat we een constructieve dialoog met de regering hebben gehad en zijn geschokt door de acties vanmorgen."
Dit verhaal stond oorspronkelijk op Fortune.com
Meer van Fortuin:
5 bijzaken waar u meer dan $ 20,000 per jaar kunt verdienen, en dat allemaal terwijl u vanuit huis werkt
Het gemiddelde vermogen van millennials: hoe de grootste werkende generatie van het land zich verhoudt tot de rest
Op zoek naar extra geld? Overweeg een lopende rekening bonus
Dit is hoeveel geld u jaarlijks moet verdienen om comfortabel een huis van $ 600,000 te kopen
Bron: https://finance.yahoo.com/news/ozy-ceo-carlos-watson-arrested-171226366.html