Novak Djokovic wint recordbrekende 22e Grand Slam-titel. Met hoeveel zal hij eindigen?

Een jaar nadat hij de Australian Open moest missen vanwege zijn vaccinatiestatus, eiste Novak Djokovic de titel terug die volgens hem rechtmatig van hem is.

Tot verbazing van bijna niemand won de 35-jarige Serviër en nr. 4 reekshoofd zijn 10e Australian Open – en recordbrekende 22e Grand Slam-kroon – met een klinische 6-3, 7-6(4), 7- 6(5) overwinning op nr. 3 Stefanos Tsitsipas in de finale in Rod Laver Arena. Djokovic claimde met de overwinning ook de nummer 1-ranglijst van de wereld.

Djokovic sloot het af met een forehandwinnaar die Tsitsipas lang zeilde, waarna de Serviër naar zijn hoofd wees en zijn handen boven zijn hoofd hief terwijl hij naar de menigte zwaaide.

Djokovic won zijn 28e wedstrijd op rij in Melbourne en bracht daarmee zijn oude rivaal Rafael Nadal op gelijke hoogte op het mannenklassement aller tijden. Beide mannen zijn nu twee vrij van de gepensioneerden Roger Federer's 20 Slams, en beide zijn er acht voor op de grote Pete Sampras' 14. Hij voegde ook ongeveer $ 2 miljoen aan prijzengeld toe aan zijn carrière-inkomsten van bijna $ 165 miljoen.

Djokovic en Nadal doen dit voorjaar mee aan de volgende major van het jaar op Roland Garros met een kans om de gelijke stand te doorbreken en nummer 23 te winnen.

Djokovic verdiende de titel terug ondanks een zeurende hamstringblessure en controverse rond zijn vader, Srdjan, die niet aanwezig was bij de halve finale of finale nadat hij eerder deze week poseerde met pro-Poetin-demonstranten.

Nadal heeft natuurlijk 14 van zijn 22 majors in Parijs gewonnen, maar het is redelijk om je af te vragen hoe lang zijn lichaam het nog zal volhouden. Hij was verstoord in de tweede ronde in Melbourne door de Amerikaan Mackie McDonald en zal 6-8 weken buitenspel staan met een graad 2-blessure in de iliopsoas van zijn linkerbeen. Hij wordt terug verwacht voor de French Open, die op 28 mei begint.

Djokovic kampte ondertussen met een kwaal aan de linker hamstring die hij opliep in Adelaide voor de Australian Open, maar won toch zeven wedstrijden op rij om de titel te veroveren.

"Hij is duidelijk de beste speler ter wereld", zei Patrick McEnroe op ESPN.

John McEnroe, die zeven Grand Slam-evenementen in zijn carrière won, grapte in de uitzending dat Djokovic een kamer zou kunnen vullen met trofeeën van 'alleen je majors'.

Patrick McEnroe had Djokovic de 'duidelijke favoriet' genoemd” die meedoet aan het toernooi en gelooft dat hij de komende maanden en jaren aan zijn totaal zal blijven toevoegen.

"Ik denk dat 24, 25 mogelijk is", zei McEnroe voor de twee weken. "Maar ik denk ook dat mensen onderschatten, vanwege hoe geweldig deze jongens zijn - het is niet gemakkelijk. Het is niet zo eenvoudig als ze het hebben laten lijken.”

Het zal ook afhangen van de beschikbaarheid van Djokovic in de toekomst vanwege zijn vaccinatiestatus. Hij werd aan de vooravond van het toernooi in 2022 uit Melbourne gedeporteerd omdat hij niet was ingeënt tegen Covid-19, en Nadal won vervolgens de titel door afkomstig van twee sets achterstand tegen Daniil Medvedev voor zijn 21ste titel.

Nadal was toen de eerste tot 22 toen hij zijn 14e Roland Garros-titel won en Djokovic versloeg in een kwartfinale van vier sets voordat Casper Ruud uitschakelen in de kampioenswedstrijd.

Djokovic mocht de Verenigde Staten niet in voor de US Open van vorig jaar komen dit voorjaar het land niet in voor de "Sunshine Swing" in Indian Wells en Miami.

"De andere X-factor is of Novak de VS binnen mag?" vroeg McEnroe. 'Op dit moment is hij dat niet. Dat heeft hem al een paar kansen gekost [bij majors], en het kan hem nog een paar kosten."

Maar in de toekomst zal Djokovic in ieder geval de medefavoriet zijn in Parijs, waar hij twee keer heeft gewonnen, en de favoriet op Wimbledon, waar hij de titelverdediger is. Hij blijft voorlopig de favoriet op de Australian Open.

Nadal werd onlangs voor het eerst vader en worstelde met fysieke problemen na het winnen van de eerste twee manches van de kalender Slam in 2022.

Hoewel er wordt gespeculeerd dat dit het laatste seizoen van Nadal zou kunnen zijn, zegt McEnroe dat zijn wens om voor Djokovic te eindigen in de all-time majors race hem op de been houdt.

"Ik weet dat Rafa graag zegt dat hij niets geeft om Novak's cijfers of Roger's cijfers, maar ik weet niet zeker, hoeveel ik ook van Rafael Nadal hou, of ik hem daar helemaal in geloof, want ja, hij is altijd verbaasd. mij met zijn vermogen om te spelen uit liefde voor het spel”, zei hij. “Er is geen twijfel over mogelijk, en de concurrentie.

“Maar laten we eerlijk zijn, de man houdt van winnen. Hij gaat niet naar de French Open of waar dan ook als hij denkt dat hij niet kan winnen en hij weet... dat er maar heel weinig jongens zijn die Novak Djokovic kunnen verslaan als Novak Djokovic op zijn best is, maar hij is een van de jongens die dat wel kan, zeker op gravel en zelfs op een medium tempo hardcourt kan hij dat.

“Ik denk dat dat een rol speelt in zijn beslissing en ook in de motivatie van deze jongens om door te gaan. Ze hebben elkaar allemaal geduwd. We zien wat Roger zelfs kon doen toen hij terugkwam en de Australiër won na het knieprobleem, wat was hij, 37, en speelde een geweldig niveau tot 38, 39. Dus ze hebben zoiets van, nou, als Roger kan doe het, waarom kunnen we het niet doen?”