(Bloomberg) — De aandelen van NextEra Energy Inc. daalden het meest in bijna drie jaar nadat het hoofd van het nutsbedrijf in Florida met pensioen ging na een intern onderzoek naar de vraag of het bedrijf de campagnefinancieringswetten in de staat schond.
Meest gelezen van Bloomberg
De aandelen van het grootste Amerikaanse zonne- en windbedrijf daalden met 8.8%, de grootste eendaagse daling sinds april 2020.
NextEra maakte woensdag in een aanvraag bekend dat het bedrijf een beoordeling had afgerond van nieuwsberichten dat zijn Florida Power & Light-eenheid mogelijk de statuten van de staat en de federale campagnefinanciering heeft geschonden. Terwijl NextEra zei dat het geen bewijs van wangedrag vond, schokte het vertrek van de topman van de unit investeerders.
"De aandelenactie van vandaag wordt grotendeels veroorzaakt door de onverwachte managementwisseling en de update die ze gaven over hun beoordeling van hun politieke activiteiten", zei analist Paul Patterson van Glenrock Associates LLC in een interview.
Amerikaanse nutsbedrijven hebben zichzelf neergezet als lievelingen voor milieu-, sociale en bestuurlijke kwesties, en NextEra staat op het punt om meer dan de meeste te profiteren van geld dat in de schone-energie-industrie stroomt door de Inflation Reduction Act. Maar een reeks nutsschandalen heeft beleggers van streek gemaakt, waaronder de schikking van $ 230 miljoen van FirstEnergy Corp. met federale aanklagers in 2021 wegens beschuldigingen van corruptie en de schikking van $ 200 miljoen van Commonwealth Edison Co. om een onderzoek naar een omkopingsregeling in 2020 op te lossen.
Het interne onderzoek van NextEra werd veroorzaakt door berichten in de media in 2021 en 2022 dat Florida Power & Light samenwerkte met een politiek adviesbureau om kandidaten te helpen verslaan die een voorstel steunden dat de activiteiten van het nutsbedrijf zou hebben ondermijnd door zonne-energie op daken te promoten. Het omvatte het in het geheim doorsluizen van campagnebijdragen aan "spookkandidaten" die weinig daadwerkelijk campagne voerden en kaartjes van derden verkochten om stemmen over te hevelen van twee Democraten die het hulpprogramma wilde verslaan, volgens een klacht ingediend bij de Federale Verkiezingscommissie.
Een rapport, door de Orlando Sentinel en de non-profit nieuwsorganisatie Floodlight, citeerde een uitgelekte e-mail die naar verluidt was geschreven door Eric Silagy, CEO van Florida Power & Light, waarin hij zei dat hij het leven van een van de kandidaten "een levende hel" wilde maken.
In de indieningswoensdag zei NextEra dat er bij de beoordeling geen wangedrag door bedrijfsfunctionarissen was gevonden. "Op basis van informatie waarover wij beschikken, geloven we dat FPL niet aansprakelijk kan worden gesteld voor enige schending van de wet op de financiering van de campagne in Florida", schreef het bedrijf. NextEra zei in een aparte verklaring dat Silagy na 20 jaar bij het bedrijf met pensioen ging.
"We leggen geen verband", zei John Ketchum, CEO van NextEra, toen hem tijdens een telefoongesprek met analisten werd gevraagd of Silagy's pensionering verband hield met de beschuldigingen van campagnefinanciering.
"Het tweede vertrek op topniveau sinds het begin van de onderzoeken zorgt voor enige onzekerheid voor beleggers", zegt Andy DeVries, een nutsanalist bij CreditSights, verwijzend naar het vertrek van CEO Jim Robo vorig jaar. Zonder zicht op enige duidelijkheid, "wordt het een 'nu verkopen, later vragen stellen'-scenario."
Het bedrijf zei dat het van plan is binnen de komende weken een reactie in te dienen waarin wordt verzocht een klacht bij de Federal Election Commission af te wijzen.
"We verwachten niet dat beschuldigingen van schendingen van de federale campagnefinancieringswetgeving als geheel voor ons van materieel belang zullen zijn", aldus de CEO.
–Met assistentie van Mark Chediak.
(Voegt context toe in eerste en zesde tot en met achtste alinea.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/nextera-slides-florida-executive-departs-171657788.html