Kapitein Matthew Slater van de New England Patriots keert terug voor het 16e NFL-seizoen

De run van Matthew Slater bij de New England Patriots gaat door in 2023.

De vaste aanvoerder van het speciale team staat op het punt om zijn pensioen uit te stellen en terug te keren voor zijn 16e NFL-campagne. aangekondigd Vrijdag.

Slater, die in september 38 wordt, kwam de competitie binnen in de vijfde ronde van het ontwerp van 2008 op nummer 153 algemeen. Ooit een prospect zonder vaste aanstelling, heeft het UCLA-product zijn ambtstermijn uitgebreid tot 223 wedstrijden in het reguliere seizoen en 25 wedstrijden in het 'postseason'.

Zijn aanvallende cv omvat één vangst voor 46 yards en twee carry's voor 11 yards. Zijn defensieve cv omvat drie starts in een steno secundair. En diep terug zijn er 35 kickoffs geretourneerd voor 637 yards.

Maar er is een rol uitgesneden waar misschien geen enkele speler ooit een betere heeft uitgesneden. De dubbele teams en driedubbele teams over de scrimmagelijn hebben het door de jaren heen weerspiegeld.

"Matthews gedrevenheid om de beste te zijn in wat hij doet, zal hem op een dag een plaats in de Pro Football Hall of Fame opleveren", zei Patriots-eigenaar Robert Kraft in een verklaring. "Maar hoe geweldig zijn voetbalcarrière ook is geweest, hij is een nog beter mens. Hij wordt geleid door zijn geloof en spiritualiteit, toegewijd aan zijn familie en toegewijd aan zijn vak. Er is geen betere leider voor onze jongere spelers om te volgen en geen betere ambassadeur voor de Patriots-organisatie. Hij is echt speciaal en ik ben dankbaar dat zijn bijdrage aan het team zal worden voortgezet."

Slater werd voor het eerst verkozen tot teamcaptain in 2011, is drievoudig Super Bowl-kampioen en lid van de All-Decade en All-Dynasty teams van de franchise. Om bij vijf All-Pro-selecties te passen, markeren zijn tien Pro Bowl-selecties het meest door een speciale teamspeler in de geschiedenis van de NFL, waarmee hij het record van zeven van Buffalo Bills-ontvanger en schutter Steve Tasker van zeven in 2019 overschaduwde.

"Matts ongelooflijke carrière is een bewijs van zijn voorbereiding en wil om te slagen," toegevoegd Patriots-hoofdcoach Bill Belichick. "We zijn verheugd dat hij dit seizoen zal spelen."

Slater had een eenjarig contract getekend ter waarde van $ 2.62 miljoen voordat het gratis bureau afgelopen maart van start ging. De overeenkomst kwalificeerde zich voor het vierjarige voordeel voor kwalificerende spelers, resulterend in een verlaagd limiet van $ 1.272 miljoen, volgens OverTheCap.com.

Nr. 18 leidde opnieuw het trapspel van New England met 385 gespeelde snaps, goed voor 84%, in alle 17 wedstrijden.

"Het is een grote eer en zegen om voor mijn 16e seizoen terug te keren naar de Patriots", zei Slater in zijn eigen verklaring vrijgegeven door het team. “Ik dank God voor zijn voortdurende genade en voorziening tijdens mijn carrière. Ik kijk ernaar uit om te blijven spelen onder leiding van Coach Belichick. Bedankt aan de Kraft-familie en de hele Patriots-organisatie voor het feit dat ik mijn kinderdroom kon blijven najagen. Tot ziens in de herfst. God zegene."

Slater, de leider van de Patriots aller tijden in tackles van speciale teams, heeft van september tot februari in totaal 195 verzameld.

In 2022, terwijl hij incheckte als het op een na oudste lid van de selectie achter kicker Nick Folk, bereikte hij voor de 11e keer in zijn carrière dubbelcijferige tackles. Alleen de onontdekte rookie Brenden Schooler's score stond bovenaan in Foxborough.