Netflix, 'The Grey Man Universe' en The Quixotic Quest For Franchises

Gisteren, Netflix aangekondigd een uitbreiding van "The Gray Man Universe", de voortzetting van een trend die ervoor heeft gezorgd dat Netflix absoluut wanhopig is om films en shows te maken die kunnen uitgroeien tot franchises en filmuniversums.

In veel opzichten is het gemakkelijk in te zien waarom dit gebeurt. Disney heeft Marvel en Star Wars met tientallen jaren geschiedenis achter zich. WB/HBO heeft DC, Game of Thrones en Harry Potter, om maar een paar invloedrijke franchises te noemen. Zelfs Amazon heeft groot succes geboekt met The Boys, dat tot nu toe drie geweldige seizoenen en twee spin-offs heeft voortgebracht. Nu proberen ze een berg geld naar Lord of the Rings te gooien.

Netflix heeft ondertussen niet meer dan af en toe een walvis kunnen landen, een van de meest prominente zijn Stranger Things, maar die serie zal na nog een seizoen eindigen en alleen doorgaan in spin-offvorm. Shows als The Witcher hebben het goed gedaan, maar geen Thrones-achtig succes behaald. En dus blijft Netflix jagen.

Ze hebben het een beetje geprobeerd met superhelden, de meest prominente misstap was Jupiter's Legacy, die bedoeld was om de "Millarverse" op de service te lanceren, maar het presteerde zo slecht dat het concept grotendeels werd geschrapt. De Umbrella Academy is solide, maar het is geen The Boys als het gaat om het genereren van een blijvend gesprek.

Elders was Squid Game een enorme, culturele megahit in tegenstelling tot alles in de industrie, en toch valt nog te bezien of wat een eenmalig seizoen zou moeten zijn, kan gedijen wanneer er nieuwe inhoud op wordt geplakt om dat 'universum' te laten groeien.

Betreed de kassaprojecten van Netflix, waar een pad naar een poging tot relevantie een reeks mega-blockbuster-films met A-lijst sterrenkracht is geweest. Een paar keer is Netflix er niet in geslaagd deze ideeën van de grond te krijgen, zoals met Bright en 6 Underground, maar de laatste tijd hebben ze genoegen genomen met het maken van films die critici misschien niet opwinden, maar de publieksscores en kijktijd lijken hoog genoeg om bootladingen te investeren meer geld. De twee meest recente voorbeelden hiervan zijn Red Notice, de overvalfilm van Rock/Gal Gadot/Ryan Reynolds die Netflix-filmrecords brak en een vervolg kreeg, en nu The Grey Man, met Ryan Gosling, Chris Evans en Ana de Armas, die niet alleen een vervolg krijgt, maar ook een spin-off als onderdeel van het 'Gray Man Universe'.

Het punt is, dit was altijd het plan, en voor sommige van deze projecten is Netflix nu gewoon ervan uitgaand ze zullen voldoende succes hebben om voortdurende investeringen en uitbreiding naar een 'filmisch universum' te rechtvaardigen. The Grey Man, bijvoorbeeld, werd door de Russo's bedacht als een hele reeks films en mogelijke spin-offs voordat het ooit live ging, en nu het hier is, zelfs als het iets is waarvan ik betwijfel of echt iemand het over zal hebben tegen de volgende dag weekend is Netflix bereid er honderden miljoenen dollars meer aan te besteden, ook al presteerde het deze keer niet eens beter dan Red Notice in kijkers.

De grijze man is prima. Ik vond het leuk. Maar er is hier iets mis met Netflix die iets neemt dat redelijk goed is en doet en probeert het tot een filmisch universum te laten bloeien waar letterlijk niemand anders om vroeg dan degenen die de film zelf maakten. Actiefranchises zoals Fast and Furious, Mission Impossible en John Wick bevinden zich hier op een ander niveau, en toch investeert Netflix in The Gray Man Universe alsof het populairste Halloween-kostuum uit 2022 op het punt staat Agent Six van Ryan Gosling te worden of zoiets. Ik denk gewoon niet dat je je een weg kunt banen om het publiek ervan te overtuigen dat dit iets is dat een "universum" moet zijn, en ik zou hetzelfde zeggen over Red Notice en een heleboel andere projecten waar dit blijft gebeuren, ondanks enigszins matige kwaliteit.

We zullen zien wat er gebeurt. Ik bedoel, het kan me persoonlijk niet schelen waar Netflix vrachtwagens met geld op wil dumpen, maar er lijkt echt een urgentie te zijn om universums te maken van eigenschappen die zich niet echt lenen voor dat concept, en het neemt alleen maar toe in frequentie de laatste tijd.

Volg mij op Twitter, YouTube, Facebook en Instagram. Abonneer u op mijn gratis wekelijkse samenvatting van de inhoudsnieuwsbrief, God rolt.

Haal mijn sci-fi-romans op Herokiller-serie en De Earthborn Trilogy.