NASA crasht met succes ruimtevaartuig in asteroïde om te oefenen met het beschermen van de aarde

Topline

Een onbemand ruimtevaartuig gebouwd voor NASA's Double Asteroid Redirection Test (DART) sloeg maandagavond met succes in op de Dimorphos-asteroïde, met als doel een techniek te testen waarvan wetenschappers hopen dat ze kunnen voorkomen dat gevaarlijke asteroïden de aarde bedreigen.

Belangrijkste feiten

Het DART-ruimtevaartuig van 1,260 pond crashte in Dimorphos - dat ongeveer 525 voet breed is - met een snelheid van ongeveer 14,000 mijl per uur, met als doel de baan van de asteroïde te veranderen met een kleine hoeveelheid die zal worden gemeten in de komende weken, volgens NASA en Johns Hopkins University, die het ruimtevaartuig voor het Amerikaanse ruimteagentschap bouwden.

De crash van maandag werd gezien door LICIACube, een kleine Italiaans gemaakt begeleidende sonde die eerder deze maand van DART scheidde, opgetuigd met camera's om de test op te nemen.

Verrassend feit

Dimorphos vormde nooit enig risico voor onze planeet, maar Johns Hopkins zegt dat het "de ideale kandidaat was voor het eerste planetaire verdedigingsexperiment van de mensheid." Het draait rond een grotere om de zon draaiende asteroïde genaamd Didymos, en zijn baan is gemakkelijk te observeren vanaf de aarde, waardoor wetenschappers kunnen meten hoe de DART-crash de baan van Dimorphos verandert.

Groot nummer

$ 330 miljoen. Dat zijn de totale kosten van het DART-programma, volgens Reuters, een relatief koopje vergeleken met sommige van NASA's miljarden dollars bemande ruimtevlucht contracten en telescoop programma's.

Belangrijke achtergrond

Als $ 330 miljoen veel lijkt om te verbranden op een ruimtevaartuig dat is ontworpen om tegen een ruimterots te crashen, zeggen NASA en Johns Hopkins dat de missie is ontworpen om te voorkomen dat potentieel catastrofale asteroïden naar de aarde vliegen. DART heeft een techniek getest die bekend staat als "kinetische impactafbuiging", waarbij de loop van een asteroïde wordt veranderd door een snelle botsing met een door de mens geproduceerd object, waardoor het van de planeet wordt weggeleid. NASA is momenteel het bijhouden van zo'n 1,419 nabije-aarde asteroïden die een kans van niet-nul hebben om de aarde te raken, hoewel deze asteroïden in sommige gevallen tientallen of zelfs een eeuw verwijderd zijn van de planeet. Het bureau zegt: geen bekende asteroïden die groter zijn dan 140 meter - dat is groot genoeg massaslachtoffers veroorzaken - vormt een aanzienlijke bedreiging voor de planeet in de komende eeuw, hoewel zelfs een kleinere asteroïde verwondingen en vernietiging kan veroorzaken.

Tangens

Johns Hopkins zegt kinetische impactafbuiging is de best ontwikkelde bekende methode om asteroïden van de aarde af te leiden, maar wetenschappers hebben een paar andere strategieën voorgesteld die ons kunnen behoeden voor de weg van de dinosauriërs. In het bijzonder zou een ruimtevaartuig kunnen meevliegen een asteroïde en gebruik zijn zwaartekracht om de rots zachtjes op een andere baan te duwen. Het gebruik van een nucleair wapen om een ​​asteroïde te vernietigen heeft misschien gewerkt voor Bruce Willis, Maar sommige deskundigen vrees dat explosieven een asteroïde in fragmenten kunnen breken die nog steeds groot genoeg zijn om de aarde te raken, en NASA zegt dat asteroïden veel te snel bewegen om minuten of uren te vernietigen voordat ze op de planeet neerstorten.

Verder lezen

NASA zal een ruimtevaartuig neerstorten op een asteroïde voor de wetenschap! (Forbes)