MoonPay gaf Hollywood-beroemdheden Bored Apes om zichzelf te promoten: bronnen

MoonPay, een crypto-startup van $ 3.4 miljard, gesteund door een groot aantal Hollywood-zwaargewichten, schonk beroemdheden waardevolle NFT's op het hoogtepunt van de crypto-rage eind 2021, volgens bronnen met directe kennis van de zaak.

Al meer dan een jaar speculeren waarnemers dat ten minste enkele van de vele beroemdheden die MoonPay hielp bij het verwerven van Bored Ape Yacht Club NFT's kregen de digitale verzamelobjecten in ruil voor het promoten van het bedrijf en de waardevolle niet-fungibele tokenverzameling. Nu vertelden twee mensen die bekend waren met de zaak aan The Block dat MoonPay in ieder geval enkele beroemdheden Bored Ape NFT's heeft gegeven zonder betaling te verwachten.

MoonPay ontkent het gratis geven van beroemdheden aan Bored Apes. Een woordvoerder van MoonPay zei dat het cryptobedrijf zijn beroemde klanten "volledig de prijs van de NFT's" in rekening bracht en dat klanten voor de service betalen. Wanneer precies wordt nagegaan wanneer facturen zijn verzonden en of alle klanten van MoonPay hun rekeningen hebben betaald, weigerde een andere woordvoerder verder commentaar te geven.

Aanjagers van beroemdheden 

De lijst met beroemdheden die opschepten na het scoren van Bored Apes via MoonPay is zo lang als illuster en omvat popsterren Justin Bieber en Madonna, nachtelijke presentator Jimmy Fallon, Oscar-winnende actrice Gwyneth Paltrow en beroemde debutante Paris Hilton. Cberoemdheden prezen over het algemeen de diensten van MoonPay - het bedrijf creëerde uiteindelijk een VIP-conciërgeservice voor vermogende particulieren - na ontvangst van hun Bored Apes, waardoor het profiel van de startup een boost kreeg.

Bored Apes zijn misschien wel de gouden standaard van NFT-collecties. Waarom en hoe zoveel sterren in entertainment en professionele sporten de NFT's zo snel achter elkaar in bezit kregen, was al een onderwerp van intense speculatie. Een class action-rechtszaak die eind 2022 werd aangespannen, beweerde dat beroemdheden Bored Apes en MoonPay promootten op sociale media en televisie zonder hun financiële belangen in de bedrijven bekend te maken of dat ze een vergoeding hadden ontvangen.

De aanklagers beschuldigen de beroemdheden ook van samenzwering met Yuga Labs, de maker van MoonPay en Bored Apes, om de waarde van de NFT's op te blazen. MoonPay is een investeerder in Yuga Labs.

Advocaten hebben afgelopen december de class action-rechtszaak aangespannen bij de US District Court in Californië. Naast het noemen van Bieber, Madonna, Fallon, Paltrow en Hilton, zouden ook acteur Kevin Hart en steratleten Serena Williams en Stephen Curry hebben deelgenomen aan het promotieplan. Begin 2022 zei MoonPay in een Twitter bericht dat Hart zich had aangesloten bij de Bored Ape-gemeenschap. 

De rechtszaak wacht momenteel op een procedurele uitspraak alvorens verder te gaan.

Jimmy Fallons Twitter-bericht waarin hij aankondigde dat hij een Bored APE NFT had aangeschaft.

Toen de drie grote Hollywood-talentenbureaus, CAA, WME en UTA, werd gevraagd of hun klanten Bored Apes hadden gekregen in ruil voor het promoten van de NFT's en MoonPay, weigerde CAA commentaar te geven. WME en UTA hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De drie bureaus vertegenwoordigen samen bijna alle beroemdheden die zowel in de rechtszaak worden genoemd als degenen die hun Bored Apes via MoonPay hebben ontvangen.

'High-profile' beleggers

Enkele maanden voordat het nieuws over de rechtszaak bekend werd, kondigde MoonPay aan dat tientallen "high-profile" investeerders gezamenlijk 87 miljoen dollar in het bedrijf hadden gestoken. Op die lijst stonden Bieber, Hilton en Paltrow. Snoop Dogg, Diplo en Post Malone stonden ook op MoonPay's lijst van "muziek-, sport- en entertainment-VIP's", die allemaal ook werden genoemd in de class action-rechtszaak waarin werd beweerd dat MoonPay het "front" was in een "plan" om beroemdheden te gebruiken. om Bored Apes en het cryptoplatform opgericht door CEO Ivan Soto-Wright in 2018 te hype.

Volgens gerechtelijke documenten is Snoop Dogg een investeerder in zowel MoonPay als Yuga Labs.

Soto Wright vertelde The Block in maart 2022 dat de klanten op de A-lijst van zijn bedrijf het bedrijf "onafhankelijk" hadden benaderd omdat ze NFT's wilden kopen. In nog een interview, zei Soto-Wright ook dat klanten altijd worden gefactureerd en betalen voor de digitale activa die ze ontvangen via MoonPay.

De beroemde investeerders van MoonPay die het bedrijf $ 87 miljoen schonken, maakten deel uit van de grootste kapitaalinjectie van het bedrijf, een Series A-financieringsronde van $ 555 miljoen. Tiger Global Management en Coatue leidden de ronde, wat MoonPay zijn waardering van $ 3.4 miljard opleverde. Met name minder dan een maand later kocht Soto-Wright een herenhuis van $ 38 miljoen in Miami.

Ivan Soto-Wright, CEO van MoonPay, spreekt op het NFT NYC-evenement in juni 2022.

Vorige maand, De Informatie gerapporteerd dat $ 150 miljoen van de ingezamelde $ 555 miljoen naar Soto-Wright en andere leidinggevenden van MoonPay ging, wat betekent dat het bedrijf slechts $ 405 miljoen aan vers kapitaal ontving. Sinds die financieringsronde heeft MoonPay niet meer geld opgehaald.

De NFT-makelaar

Tot op zekere hoogte begon de saga rond de acties van MoonPay in november 2021 toen Fallon pronkte met een verveelde aap gekleed in een kapiteinshoed en een hartvormige zonnebril terwijl hij gastheer was van het langlopende tv-programma 'The Tonight Show'. Hij verklaarde blij dat hij de NFT had gescoord met behulp van de service van MoonPay.

Een paar weken nadat Fallon zijn Bored Ape, MoonPay stilletjes had uitgepraat een conciërgedienst opzetten om beroemdheden en superrijken te helpen NFT's te kopen zonder het gedoe van het opzetten van een crypto-portemonnee. Een woordvoerder van MoonPay vertelde destijds aan The Block dat er geen commerciële relatie was tussen het bedrijf en Fallon.

Er volgde een reeks soortgelijke incidenten waarbij Bored Apes betrokken was en MoonPay bouwde snel een glinsterende klantenlijst op met sterren als Madonna, Snoop Dogg, DJ Khaled, Bieber en Hilton. Later in 2022 maakte MoonPay bekend dat Snoop Dogg, Bieber en Hilton alles hadden geïnvesteerd in het bedrijf.

Maar in de ongeveer 18 maanden sinds het Fallon-segment waren velen sceptisch over hoe MoonPay uit relatieve onbekendheid kwam en bijna van de ene op de andere dag de schijnbare NFT-makelaar bij uitstek werd voor de rijken en beroemdheden.

Ongeveer een jaar geleden plaatste een Youtuber genaamd Coffeezilla, die bijna 3 miljoen volgers heeft, zijn eigen onderzoek naar hoeveel MoonPay waarschijnlijk heeft betaald om tijd te scoren in een muziekvideo van Post Malone waarin hij een Bored Ape koopt. De video is bijna 300,000 keer bekeken.

MoonPay class action-rechtszaak

In de bovengenoemde class action-rechtszaak beweren de eisers dat Guy Oseary, een ervaren talentagent, die op een gegeven moment Madonna leidde, een plan had bedacht met Yuga Labs en MoonPay om Bored Apes te promoten. Via zijn durfkapitaalbedrijf Sound Ventures, dat hij samen met acteur Ashton Kutcher oprichtte, heeft Oseary geïnvesteerd in zowel MoonPay als Yuga Labs.

Sound Ventures en Oseary hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Hoewel de rechtszaak beweert dat Oseary MoonPay gebruikte om te "verduisteren" hoe beroemdheden in het vermeende plan werden betaald, geeft het geen details over hoe de transacties werden uitgevoerd, noch wie uiteindelijk voor de NFT's betaalde.

Eerder dit jaar CNN gemeld dat “verschillende voormalige MoonPay-medewerkers … sceptisch waren” dat beroemdheden voor hun Bored Apes hadden betaald “omdat er geen bewijs was op de blockchain.”

In het spoor van blockchain-transacties, tenminste één internet speurder heeft gewezen op gegevens en openbaar beschikbare informatie over Bieber, die suggereert dat de popster misschien niet zijn eigen geld heeft uitgegeven bij het kopen van een Bored Ape voor $ 1.3 miljoen, wat op dat moment maar liefst vier keer meer was dan de vraagprijs.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.