MLB-winterbijeenkomsten eindigen stilletjes voor de brouwers, die deze winter nog een Big League Free Agent moeten tekenen

Major League Baseball-teams gaven meer dan een miljard dollar uit aan het aantrekken van vrije agenten tijdens de jaarlijkse winterbijeenkomsten van de competitie, die eerder deze week in San Diego werden afgesloten, maar de Milwaukee Brewers maakten geen deel uit van de uitgavenwaanzin.

In feite waren de Brewers een van de slechts zes teams die terugkeerden uit San Diego zonder een MLB-vrije agent te contracteren sinds het begin van het laagseizoen.

Dat wil niet zeggen dat Matt Arnold, president van Baseball Operations, en zijn staf de hele week luierend in de zon van Zuid-Californië doorbrachten.

"De zaken gaan vooruit", zei Arnold woensdagavond toen de vergaderingen ten einde liepen. “Ik weet niet zeker of er iets in de buurt is, maar je bent altijd één telefoontje verwijderd van iets dat wordt gedaan. Het is zeker een productieve week voor ons geweest.”

De meest opvallende buzz van de Brewers kwam op dag 1, toen manager Craig Counsell door het Hilton San Diego slenterde met een T-shirt versierd met een foto van de Hall of Fame-radio-omroeper Bob Uecker, gekleed in een Speedo-zwembroek onder zijn colbert .

Maar wat betreft het aantrekken van spelers was er niet veel om over naar huis te schrijven. Milwaukee tekende vroeg in de week een minor league-contract voor rechtshandige werper Adonis Medina en selecteerde vervolgens Gus Varland, een andere rechtshandige werper, uit het boerderijsysteem van Los Angeles Dodgers in het Rule 5-ontwerp voordat hij terugkeerde naar huis, waar Arnold zegt het werk zal doorgaan met het invullen van het Brewers' 2023-rooster.

"Alleen omdat we (bij de Winter Meetings) zijn, wil nog niet zeggen dat er noodzakelijkerwijs iets gedaan moet worden," zei Arnold. "Je legt de basis voor een heleboel dingen die in de loop van enkele maanden kunnen gebeuren."

Arnolds meest urgente taak tussen nu en het begin van de voorjaarstraining is om de vangstsituatie te versterken. Zoals het er nu uitziet, heeft Milwaukee drie catchers op zijn 40-man roster: veteraan Victor Caratini en prospects Mario Feliciano en Payton Henry, maar alleen Caratini, die de Brewers oppikten aan de vooravond van Opening Day vorig seizoen, heeft uitgebreide Hoofdklasse-ervaring en misschien beter geschikt is voor een back-uprol dan om de dagelijkse starter te zijn.

"We hopen ons te blijven verbeteren op de vangplek", zei Arnold. "Ik denk dat er echt beweging in die markt is geweest."

Wilson Contreras was de grootste naam op de markt voor het vangen van vrije spelers, maar hij is niet langer beschikbaar na het ondertekenen van een vijfjarig contract van $ 87.5 miljoen met de Cardinals.

De deal van Contreras zou kunnen helpen om de markt te bepalen voor overgebleven catchers zoals Christian Vasquez, die vorig seizoen .274/.315/.399 sloeg met negen himers en een .714 OPS voor de Red Sox en Astros.

Arnold zou ook kunnen proberen de positie te upgraden via een transactie. Oakland heeft naar verluidt de 27-jarige Sean Murphy geshopt, terwijl de Blue Jays een drietal getalenteerde catchers in hun selectie hebben, waaronder voormalig Appleton prep standout Danny Jansen.

"Er zijn mensen die nog steeds een beetje aan het spitballen zijn op het handelsfront, maar die ook het volume geven van de dingen die gebeuren op de markt voor vrije agenten, en ervoor zorgen dat je die markt ook beoordeelt", zei Arnold. “Als je ziet dat deze markten in beweging komen, beginnen ze meestal bovenaan. Als je bijvoorbeeld een Contreras-zet ziet, is dat een dominosteen in die pool van spelers. Je ziet Aaron Judge bewegen, het is de belangrijkste dominosteen in die pool van spelers. Trea Turner beweegt en korte stop zal daarna bewegen. Het kunnen mensen zijn die hun pikorde afwerken.”

Geld doet ertoe: Arnold verwacht niet dat geld een probleem zal zijn als het gaat om toevoeging aan de selectie. De Brewers hebben volgend seizoen al ongeveer $ 116 miljoen aan salaris toegezegd, ruim onder het franchiserecord van $ 137 miljoen aan salaris van vorig seizoen.

"We zijn bereid om hier opportunistisch te zijn en als er deals zijn die ons bevallen, hebben we ongelooflijke steun van ons eigendom om toegang te krijgen tot die spelers", zei Arnold. "Wat dat (loonlijst) nummer ook wordt, ik weet dat (Brewers-eigenaar) Mark Attanasio ons de mogelijkheid zal geven om toegang te krijgen tot het type speler waar we naar kijken, wat ons zal helpen in 2023."

Regel 5 Ontwerp: Voor het eerst sinds 2016 maakten de Brewers een selectie in het Rule 5-ontwerp door Garland, 26, te plukken uit het Double-A-filiaal van de Dodgers, waar hij de afgelopen twee seizoenen doorbracht, met een ERA van 5.71 in 2021 en vorig seizoen een score van 6.11 .

Zijn aantal verbeterde echter nadat hij naar de bullpen was verhuisd. Varland sloot het seizoen af ​​met 31 strikeouts in zijn laatste 18 1/3 innings.

Arnold zei dat Varland volgend seizoen waarschijnlijk uit de bullpen van Milwaukee zal werken.

'Hij heeft echt goede dingen,' zei Arnold. “We houden echt van wat hij deed in de tweede helft, dat is iets dat ons echt opviel. Hij was een starter en had zich bekeerd en naarmate hij zich meer op zijn gemak voelde in zijn nieuwe rol, gooide hij echt goed. Dat was iets dat ons echt intrigeerde, plus zijn spullen, plus zijn bevel tegen het einde van het seizoen werd veel, veel beter ... We dachten dat het het proberen waard was om binnen te halen en te kijken of hij een kans heeft om onze club te maken .”

De Brewers betaalden de Dodgers $ 100,000 om Garland te selecteren, die het hele seizoen 26 op Milwaukee's 2023-koppige selectie moet blijven en niet naar de minderjarigen kan worden gestuurd zonder eerst ontheffingen vrij te geven en voor $ 50,000 aan de Dodgers te worden teruggegeven.

Regel 5-spelers kunnen op de geblesseerde lijst worden geplaatst, maar ze moeten minimaal 90 wedstrijden op het actieve roster blijven staan, anders krijgen teams het volgende seizoen opnieuw te maken met dezelfde rosterbeperkingen.

Personeelsupdates: Arnold zei dat hoewel de zaken nog niet helemaal definitief zijn, hij verwacht dat de technische staf van Milwaukee grotendeels intact zal terugkeren in 2023, evenals een verlenging van het contract van Counsell, dat aan het einde van het seizoen afloopt.

Wat frontoffice-bewegingen betreft, moet hij nog iemand aannemen om te dienen als assistent-algemeen manager, de rol die hij bekleedde onder David Stearns voordat hij werd gepromoveerd tot algemeen manager en uiteindelijk de functie van president van honkbaloperaties overnam toen Stearns in oktober aftrad.