Michael Avenatti schuldig bevonden aan oplichting van Stormy Daniels

Topline

Federale juryleden hebben voormalig advocaat Michael Avenatti schuldig bevonden aan het oplichten van een voormalige cliënt, de volwassen filmster Stormy Daniels, van $ 300,000 uit haar voorschot op het boek, de Associated Press meldde vrijdag, de tweede strafrechtelijke veroordeling van Avenatti in de afgelopen twee jaar, een steile val uit de gratie voor een advocaat die beroemd werd door de strijd met voormalig president Donald Trump.

Belangrijkste feiten

Na twee dagen beraadslaging heeft een jury in Manhattan Avenatti vrijdag veroordeeld op grond van één aanklacht wegens bankfraude en één aanklacht wegens ernstige identiteitsdiefstal, aldus de AP en anders verkooppunten.

Aanklagers zeggen dat Avenatti op frauduleuze wijze bijna 300,000 dollar van Daniels' boekenuitgever naar een bankrekening heeft gestuurd die hij in 2018 beheerde: hij zou een valse brief van Daniels hebben opgesteld om haar literair agent te laten denken dat hij toestemming had om het geld te ontvangen, en hij loog tegen Daniels toen ze merkte dat het geld ontbrak, zei de regering.

Avenatti - die onschuldig pleitte - voerde aan dat er niet genoeg bewijs is om fraude te bewijzen, en bestempelde de beproeving als een geschil over de juridische kosten die hij had gemaakt terwijl hij Daniels vertegenwoordigde, waarbij hij beweerde dat Daniels het ermee eens was dat hij recht had op een deel van haar boekinkomsten.

Waarop moet ik letten?

Avenatti kan een maximale gevangenisstraf van twintig jaar riskeren voor de aanklacht wegens telegrafische fraude, en op de aanklacht wegens identiteitsdiefstal staat een minimumstraf van twee jaar.

Belangrijke achtergrond

Daniels kreeg ongeveer vier jaar geleden bekendheid, toen de Wall Street Journal onthulde dat ze 130,000 dollar had gekregen om te zwijgen over een affaire die ze naar eigen zeggen met Trump had. Met Avenatti als haar advocaat probeerde ze die geheimhoudingsovereenkomst ongeldig te verklaren, en haar daaropvolgende roem leverde televisieoptredens en een deal voor een memoires op. Avenatti werd beroemd naast zijn cliënt: Avenatti, een zelfbenoemde ‘spraakmakende aartsvijand’ van Trump, was in 2018 een onvermijdelijke aanwezigheid op het tv-nieuws, waarbij Trump vaak in strijdlustige bewoordingen werd aangevallen. Maar het publieke imago van Avenatti stortte in nadat federale aanklagers in New York en Californië hem in 2019 hadden aangeklaagd in een drietal strafzaken. De beroemde ijverige en agressieve advocaat werd ervan beschuldigd Daniels te hebben opgelicht van haar voorschotten, in een poging miljoenen dollars af te persen van Nike en het verduisteren van schikkingsgeld van een verlamde man en verschillende andere cliënten.

Tangens

Avenatti riskeert al 30 maanden gevangenisstraf, nadat juryleden hem schuldig hebben bevonden aan plannen om Nike af te persen in een afzonderlijk proces in 2020. Een rechter verklaarde in augustus een nietig geding in zijn zaak wegens verduistering van geld, nadat hij tot de conclusie was gekomen dat het DOJ er niet in was geslaagd bewijsmateriaal aan Avenatti over te dragen, en Avenatti heeft geprobeerd die zaak te seponeren voordat een nieuw proces gepland is. 

Verder lezen

Michael Avenatti veroordeeld tot 30 maanden gevangenisstraf wegens afpersingszaak Nike (Forbes)