Maak kennis met jongeren onder de 30 die de toekomst van energie en duurzaamheid aandrijven

Deze koolstofarme visionairs hebben grote plannen - voor laserovens, atoombatterijen, slimme vensters en vliegwielen.

_{By Chris Helman, Olivia Peluso en Henk Tukker}

Wkip Ben Parker werkte vier jaar als batterij-ingenieur bij Tesla, hij bracht talloze nachten door in casinohotels in Reno, Nevada, terwijl hij door een "productiehel" ging op de gigafactory Model 3-lijn. Toen sloeg de pandemie van Covid-19 toe en had hij behoefte aan een pauze en een frisse neus. Dus Parker verliet Tesla en huurde een 30-voet Winnebago RV voor drie maanden. Tijdens de daaropvolgende roadtrip van 6,000 mijl door het westen van de Verenigde Staten raakte hij bevriend met vele andere camperliefhebbers en realiseerde hij zich dat de beweging van elektrische voertuigen een groot deel van de automobilisten op de Amerikaanse snelwegen had genegeerd.

Dit was meer dan een gril. Parker droomde er al jaren van om een ​​voor elektrische voertuigen geoptimaliseerde aerodynamische reisaanhanger te bouwen. In 2020 ontmoette hij Toby Kraus, die vóór hem was bij Tesla in de financiële afdeling, en samen richtten ze Lightship, Amerika's eerste volledig elektrische RV-bedrijf. Hun missie is om honderdduizenden campers te bouwen met een actieradius van honderden kilometers, zodat reizigers niet meer tijd hoeven te besteden aan opladen dan aan rijden.

"De elektrificatie van transport is een keerpunt", zegt Parker. "Het is een onderdeel van de grotere elektrificatie van alles."

Lightship heeft 27 miljoen dollar opgehaald bij investeerders, waaronder Obvious Ventures en Prelude Ventures, om een ​​reisaanhanger op batterijen te produceren, en de 28-jarige Parker leidt nu een team van 20 mensen. Hij streeft ernaar om tegen het voorjaar een prototype klaar te hebben. "Er is momenteel een schotklok over het klimaat", zegt Parker. Er zijn enkele krachten die op niemand van ons wachten.

Parker is er een van dit jaar Forbes Onder de 30 Energy-onderscheidingen, lid worden van een groep ondernemers, opvallende leidinggevenden en beleidsadviseurs die een impact hebben op alles, van traditionele oliebronnen tot duurzamere getinte ramen. Hier zijn enkele van onze favorieten, geselecteerd door onze gewaardeerde jury (inclusief Kay McCall, Juliana Garaizar en Jessica Matthews).

POWER UP

Geen verrassing, batterijen zijn hot op dit moment, met de Inflation Reduction Act die miljarden dollars aan belastingkredieten uitbreidt voor projecten op het gebied van hernieuwbare energie die steeds meer afhankelijk zijn van batterijen om de intermitterende elektronenstroom van zonnepanelen en windturbines die op en neer gaan met de wolken of wind.

Nicolaas Grundish, 28, behaalde een Ph.D. in Materials Science and Engineering als de laatste student van John B. Goodenough (mede-ontvanger van de Nobelprijs voor scheikunde 2019 voor zijn rol bij de ontwikkeling van de oplaadbare lithium-ionbatterij). Grundish leidt nu batterijtechnologie bij EnergyX, een start-up van de lithiumtoeleveringsketen, waar hij het Battery Innovation Laboratory en de prototypinglijn voor grote cellen vanaf nul oprichtte. EnergyX schaalt nu zijn technologie naar grootformaat cellen en ontwerpt een proeffaciliteit om zijn batterijen te produceren met als doel het bereik van elektrische voertuigen uit te breiden en hun oplaadtijd drastisch te verkorten en tegelijkertijd hun kosten te verlagen. Het bedrijf heeft 22 miljoen dollar opgehaald.

Hoewel lithium-ionbatterijen van vitaal belang zijn geweest om grootschalige acceptatie van elektrische auto's mogelijk te maken, is er geen reden waarom de technologie uiteindelijk niet kan worden vervangen door een nieuwkomer. Zou jij een auto besturen die wordt aangedreven door een atoombatterij? Johanna Patsalis, 29, is de chief operating officer bij Directe kinetische oplossingen, die $ 3.68 miljoen heeft ingezameld om de vooruitgang op het gebied van radio-isotopische batterijen te commercialiseren, dat wil zeggen batterijen met een lange levensduur die werken op kleine hoeveelheden nucleair materiaal. Deze nucleaire batterijen hebben een energiedichtheid die 1,000 keer hoger is dan die van chemische batterijen. Het is geen nieuw idee, maar het is niet van deze wereld. NASA plaatste een vroege nucleaire batterij op de maan om de landing van de Apollo 12 aan te drijven.

Een ander ver weg batterijconcept wordt nagestreefd door Joey Kabel, 29, bij Electrified Thermal Solutions, die de Joule Bijenkorf thermische batterij — die goedkope hernieuwbare elektriciteit als warmte kan opslaan. De Hive bestaat uit stapels elektrisch geleidende vuurvaste stenen in een geïsoleerde container die dagenlang warmte kan opslaan bij 1,800 graden Celsius met minimaal thermisch verlies. Sinds de oprichting in april 5.5 heeft het $ 2021 miljoen aan financiering opgehaald bij de overheid en risicokapitaalbronnen.

Een neef van de batterij is het vliegwiel, een mechanisch apparaat dat rotatie-energie opslaat. Als ontwikkelingsdirecteur bij NRStor, Shivani Chotalia, 29, heeft gewerkt aan batterij-microgrid-systemen en bouwt Canada's eerste grootschalige commercial vliegwiel energieopslagproject, dat zal worden gecombineerd met koolstofvrije waterkracht. NRStor bouwt ook een batterijproject van 1,000 megawattuur met de Zes Naties van de Grand River Development Corporation. In 2020 werd Chotalia het jongste bestuurslid van Environmental Defense Canada, een toonaangevende non-profitorganisatie die opkomt voor schoon water, een veilig klimaat en gezonde gemeenschappen.

BETER BOUWEN

Onze gebouwen verbruiken enorm veel energie. Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie verbruikt alles wat zich in ons residentieel en commercieel onroerend goed afspeelt elk jaar 21 biljard Britse thermische eenheden - ongeveer een derde van het totale binnenlandse energieverbruik. Dit is een rijke ader voor innovators om aan te vallen.

Ongeveer een derde van de energie die uw gezin deze winter zal gebruiken om warm te blijven, zal dwars door uw ramen ontsnappen. In de zomer draagt ​​geconcentreerd zonlicht door ramen bij aan de kosten voor koeling. Tyler Hernández, 29, en Michaël Strand, 29, van plan om dat te veranderen. Hun opstarten Tynt-technologieën maakt ramen bedekt met kleine metaaldeeltjes die reageren op minieme elektrische ladingen door hun positie te veranderen. Dit betekent ramen met instelbare tint, om het visuele en thermische comfort te optimaliseren en het gebruik van HVAC te verminderen. Het duo werkte samen tijdens het behalen van Ph.D's aan Stanford, waar ze National Science Foundation Graduate Research Fellowships ontvingen, waardoor ze zich konden concentreren op hun innovatie. Ze berekenen dat een brede acceptatie van hun ramen elk jaar 2 gigaton CO11-uitstoot kan besparen. Tynt heeft meer dan $ 22 miljoen aan startkapitaal opgehaald en heeft nu 2023 werknemers op het hoofdkantoor in Boulder, Colorado, die zich voorbereiden op de productlancering in XNUMX. Op de vraag welk bedrijf ze zouden willen evenaren, zegt Tyler: “Honda of Ford. Een bedrijf dat een product levert dat iedereen zich kan veroorloven, gebruiken en genieten.”

Bij je slimme ramen hoort natuurlijk een slim dak. UC Berkeley Ph.D. leerling Jiachen Li, 28, hielp bij het uitvinden van een materiaal genaamd Temperatuur-adaptieve stralingscoating (TARC), een slimme dakcoating voor alle seizoenen die huizen warm houdt in de winter en koel in de zomer, vergelijkbaar met een energieloze airconditioner. De sleutel was om te ontdekken dat een metaalverbinding genaamd vanadiumdioxide een "faseveranderend" materiaal is, dat werkt als een metaal voor elektriciteit, maar als een isolator voor warmte - een contrast met de meeste andere metalen die warmte en elektronen proportioneel geleiden. Door simulatie bespaart TARC meer energie dan bestaande dakcoatings in 80% van de Amerikaanse klimaatzones en voor de meeste steden wereldwijd. Zijn team heeft $ 1 miljoen aan financiering opgehaald bij meerdere overheidsinstanties en bedrijven. Na verloop van tijd stelt hij zich voor dat het materiaal wordt gebruikt in kleding, om elektronica af te schermen of om tenten te coaten.

En waarom zou u voor de fundering van uw slimmere gebouw geen alternatief voor biopolymeerbeton gebruiken? Benjamin Gao, 20, helpt bij het leiden van Stanford Mars BRIC, een onderzoeksteam dat de mogelijkheden onderzoekt om een ​​autonome robot naar Mars te sturen om stralingsafschermende iglo's en andere constructies te bouwen uit biopolymeer beton - zogenaamd gemaakt van Marsvuil, water en een eiwitbindmiddel. Hun onderzoek won de NASA SPOCS-wedstrijd en stuurde onlangs een onderzoekslading naar het internationale ruimtestation ISS om te bestuderen hoe variabele zwaartekracht de sterkte van biopolymeerbeton beïnvloedt. Hij leidt ook het Stanford Solar Car Project en werkt samen met Autodesk aan AI-ondersteund auto-ontwerp. Benjamin zegt dat zijn eerste baan was als "regionale distributeur van adaptogene citrusverfrissing" - limonadekraam in de buurt.

EVOLUEREN UIT FOSSIELEN

Oké, dus de 30 Under 30-oogst van dit jaar heeft ons gedekt met nieuwe manieren om onze slimmere, efficiëntere huizen te bouwen, plus de innovatieve batterijen om schonere energie te leveren. Maar hoe zit het met onze kernbehoefte om onze directe behoefte aan fossiele brandstoffen te verminderen? Reactionairen zullen volhouden dat er sommige banen zijn die alleen met fossiele energie kunnen worden gedaan, zoals het leveren van de metallurgische steenkool voor het smelten van staal. We zullen Olivia Dippo, 29, en Andy Zhao, 29, twee Ph.D's van UC San Diego, willen daar verandering in brengen. Hun opstarten Schijnwerper staal perfectioneert de "laseroven" -technologie, die ijzererts snel kan verwarmen met behulp van energiebronnen zonder uitstoot - een verbetering ten opzichte van het traditionele ijzersmeltproces, waarbij metallurgische steenkool wordt verbrand. Hun doorbraak ligt in de ontdekking dat krachtige lasers nauwkeurig kunnen worden afgesteld om ijzeroxide net zo efficiënt te verwarmen als microgolven water kunnen verwarmen. Ze hebben $ 3.25 miljoen opgehaald in hun pre-seed financieringsronde.

Ondertussen Kaleb Boyd, 29, en zijn medeoprichter Kevin Bush bij Molten hebben meer dan $ 2 miljoen opgehaald om hun technologie te ontwikkelen, die een stroom zuivere waterstof genereert door elektriciteit te gebruiken om methaan te splitsen in vaste koolstof en gasvormige waterstof. Ze beweren dat de techniek een vijfde van de energie gebruikt om waterstof te produceren via waterhydrolyse. Het team is ook zojuist geselecteerd door de Breakthrough Energy Fellows van Bill Gates als onderdeel van hun cohort voor 2022, waarmee aanzienlijke financiering is verstrekt om het prototype van de garage de komende twee jaar commercieel te realiseren. Molten neemt ingenieurs in dienst en bouwt een proeffaciliteit in Oakland, Californië om hun technologie op te schalen om de $ 100 miljard waterstofmarkt voor schone brandstoffen, staal en kunstmest zoals ammoniak te veroveren.

Nadat zijn familie vanuit India naar Canada was verhuisd en hij naast oude gasvelden woonde, Tej Grewal, 29, raakte gepassioneerd door het monitoren van dergelijke industriële activiteiten op de uitstoot van broeikasgassen. Hij stichtte Qube-technologieën, die omgevingssensoren inzet die controleren op lekken van methaan en kooldioxide. Het analyseplatform van Qube helpt bij het lokaliseren van de bron van het lek en het schatten van de hoeveelheid uitstoot. De olie- en gasindustrie is verantwoordelijk voor ongeveer 30% van de methaanemissies in de VS, dus het beperken van deze lekken kan een aanzienlijke impact hebben op de klimaatverandering. Tot op heden heeft Qube $ 25 miljoen aan overheidssubsidies en durfkapitaal opgehaald en meer dan 3,000 detectieapparaten over de hele wereld ingezet. Een vroege inspiratie: als kind dat opgroeide in India, begon Tej elke dag met het zingen van een couplet op school - "Pavan goeroe paani pita, maata dhart mahat." Het betekent "Lucht, onze leraar, Water onze vader, en de Grote Aarde onze moeder."

De lijst van dit jaar is samengesteld door Chris Helman, Olivia Peluso en Hank Tucker. Voor een link naar onze complete 30 Under 30 Energy-lijst, klik hier, en voor een volledige dekking van 30 onder de 30, klik hier.

30 ONDER 30 GERELATEERDE ARTIKELEN

MEER VAN FORBESMegan Thee Millions: Rapper oogst recordrijkdomBy Jabari JongMEER VAN FORBESHailey Bieber is erop uit om te bewijzen dat haar ondernemende karbonades meer zijn dan oppervlakkigBy Maggie McGrathMEER VAN FORBESMaak kennis met de volgende klasse Forbes 30 Under 30 Listers die de voedingsindustrie transformerenBy Chloë SorvinoMEER VAN FORBESVan zwembadverhuur tot een marktplaats voor het adopteren van huisdieren: deze 30 finalisten onder de 30 in 2023 gebruiken technologie om aan de behoeften van de consument te voldoenBy Rasji ShrivastavaMEER VAN FORBES30 Under 30 Marketing & Advertising 2023: ontmoet de makers, oprichters en marketeers die merken vooruit helpenBy Emmy Lucas