Mashgin's computer vision AI self checkout kan binnen enkele seconden meerdere verpakte producten en etenswaren scannen. De slimme kiosken van het bedrijf helpen retailers het hoofd te bieden aan een nationaal tekort aan arbeidskrachten.
M
ukul Dhankar en Abhinai Srivastava zijn bezig met het verminderen van lange rijen. Als medeoprichters van op AI gebaseerde, contactloze self-checkout startup Mashgin, zijn ze vooral geïnteresseerd in het helpen van drukke retailers op plaatsen zoals luchthavens en stadions door meerdere items in een kwestie van seconden te scannen.
Mashgin, een acroniem voor "mash-up of general intelligence", bouwt slimme kiosken die self-checkouts bieden op meer dan 1000 locaties, geen barcode of scannen vereist. Het eenvoudig te installeren aanrechtsysteem omvat meerdere camera's die een driedimensionaal begrip van objecten opbouwen, ongeacht het item of de plaatsing van de verpakking. Mashgin's computer vision AI kan zowel verpakte producten als voedsel op een bord identificeren, waardoor klanten in winkels, stadionconcessies en cafetaria's tot 10 keer sneller kunnen afrekenen dan bij een traditionele kassier.
"We begrijpen dat 75% van de detailhandel nog steeds offline is", zegt de pittige CEO Srivastava, wiens bedrijf ook aangepaste tablets en mobiele bestelsystemen aanbiedt. "Als retailers onze technologie gebruiken, stijgt de verkoop in veel gevallen met een enorme marge, alleen omdat er geen lijnen meer zijn."
Mashgin, samen met zijn eerste verschijning op de Forbes AI 50-lijst, kondigde maandag een serie-B-financieringsronde van $ 62.5 miljoen aan. Onder leiding van het wereldwijde VC-bedrijf NEA verhoogt deze ronde de waardering van het bedrijf tot $ 1.5 miljard. Het winstgevende bedrijf heeft tot nu toe $ 75 miljoen opgehaald en verdiende ongeveer $ 14 miljoen aan inkomsten in 2021. Met de nieuwe financieringsstroom is Mashgin van plan zijn team van 20 medewerkers uit te breiden en zijn activiteiten in Europa te laten groeien.
Mashgin, gelanceerd in 2013, perfectioneerde zijn AI-technologie zeven jaar voordat de pandemie de acceptatie door retailers van kassaloze kassa's versnelde. Oprichters Dhankar en Srivastava ontmoetten elkaar voor het eerst in het Indian Institute of Technology Delhi, waar ze in dezelfde slaapzaal woonden. Ze studeerden af en volgden verschillende carrièrepaden, maar ontmoetten elkaar opnieuw in Silicon Valley en begonnen aan hun startup-idee te werken.
"Ik herinner me de dag dat Mukul een eenvoudige demo maakte met een tafellamp en een webcam", herinnert Srivastava zich. Dat was negen jaar geleden. Hoewel ze dachten dat het maken van de technologie een project van zes maanden zou zijn, kostte het hen vijf jaar om de technologie op een kosteneffectieve manier te ontwikkelen.
“We begrijpen dat 75% van de detailhandel nog steeds offline is. Wanneer retailers onze technologie gebruiken, stijgt de verkoop in veel gevallen met een enorme marge, alleen maar omdat er geen lijnen meer zijn.”
"Mukul en ik reden midden juli naar een supermarkt, stonden daar twee weken en namen 20 tot 40 foto's van elk afzonderlijk item in de winkel", zegt Jack Hogan, senior vice-president bij Mashgin over hoe ze aanvankelijk bouwden een database van 20,0000 afbeeldingen om hun algoritme te trainen. Tot op heden hebben 35 miljoen transacties plaatsgevonden op Mashgin-kiosken en elke transactie voegt meer afbeeldingen toe aan het algoritme, waardoor het sterker wordt.
Dhankar, die op het idee kwam voor het snelle en gemakkelijke kassasysteem terwijl hij in de rij stond te wachten bij een cafetaria, zegt dat het systeem nu meer dan 99% nauwkeurig is. "Het wordt exponentieel moeilijker naarmate je het doel van 95% nadert", zegt hij.
Bijna tien jaar later concurreert Mashgin op een steeds drukker wordende markt. Kunstmatige intelligentie en computer vision-technologie hebben elk aspect van de moderne winkelervaring geperforeerd: van H & M's spraakgestuurde slimme spiegels waarmee shoppers selfies kunnen maken om Amazon 's slimme boodschappenkarren die computervisie gebruiken om artikelen te scannen en via de kar zelf te betalen.
Smart checkout-technologie zal naar verwachting in 400 een bedrijf van ongeveer $ 2025 miljard zijn, volgens Juniper Research. In 2021 verwierf Instacart het checkout-technologieplatform Kappertje AI. Andere AI-startups in dezelfde categorie, zoals in Tel Aviv Trigo en Shopisch hebben te midden van de razernij grote hoeveelheden VC-financiering op zak. Dit heeft op zijn beurt zorgen gewekt over hoe slimme kassa's het risico lopen van: verplaatsen arbeiders, van wie de meesten vrouwen zijn.
Maar de oprichters zeggen dat ze voldoen aan de behoeften van een landelijk tekort aan arbeidskrachten in plaats van banen te verminderen. Volgens een studie van S&P global, hebben 6.3 miljoen winkelmedewerkers in de eerste tien maanden van 2021 hun baan opgezegd. Technologieën zoals Mashgin helpen op hun beurt werknemers door de druk op onderbezette retailers te verlichten, zegt Srivastava. “Veel van onze klanten proberen actief duizenden openstaande vacatures in te vullen. Mashgin helpt hun medewerkers zich te concentreren op de dingen die je niet kunt doen met automatisering”, zegt hij.
Mashgin rekent ongeveer $ 1000 per machine per maand, terwijl de productiekosten lager zijn dan die van concurrenten. De hardware wordt geproduceerd in Californië, in plaats van geïmporteerd uit andere landen. "We gebruiken echt goedkope hardware voor camera's. We kunnen een site in 15 minuten opzetten en heel goedkoop", zegt Srivastava. Om meer rekening te houden met de niet-bankieren en gebieden met slechte connectiviteit, accepteren de kassasystemen van Mashgin contant geld en kunnen ze functioneren zonder internet.
De kiosken van het bedrijf zijn te vinden in Madison Square Garden in New York en Arrowhead Stadium in Kansas City, naast andere grote arena's. Je vindt ze ook op grote luchthavens en in Amerikaanse gemakswinkels van Delek in Texas. Het in Palo Alto gevestigde bedrijf is de self-checkout tech keuze voor Compass Group, het grootste contract foodservice bedrijf ter wereld.
MEER VAN AI 50 2022
Bron: https://www.forbes.com/sites/rashishrivastava/2022/05/09/mashgin-hits-15-billion-valuation-with-ai-powered-self-checkout-system/