'Liefdeshormoon' Oxytocine is misschien toch niet nodig om te paren, suggereert onderzoek

Topline

Oxytocine, een hormoon waarvan eerder werd gedacht dat het nodig was voor het vormen van sociale banden zoals paren en baren, is misschien niet zo essentieel als onderzoekers eerder dachten, Een studie vrijdag gevonden.

Belangrijkste feiten

De biologie van paarbinding en ouderschap wordt niet alleen gecontroleerd door oxytocine, de neurotransmitter die vaak het 'liefdeshormoon' wordt genoemd, ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Neuron, gebruikte prairiewoelmuizen, een van de weinige zoogdieren waarvan bekend is dat ze levenslange monogame relaties aangaan, om de hypothese te testen.

Gedurende een periode van 15 jaar vergeleken onderzoekers prairiewoelmuizen gefokt met en zonder oxytocinereceptoren en ontdekten dat prairiewoelmuizen die het "liefdeshormoon" misten, nog steeds in staat waren om opvoedings- en hechtingsgedrag te vertonen.

Eerder werd aangenomen dat oxytocine nodig was om te bevallen en voor borstvoeding, maar onderzoekers ontdekten dat vrouwelijke prairiewoelmuizen zonder oxytocinereceptoren op dezelfde manier konden bevallen als prairiewoelmuizen met het 'liefdeshormoon'.

De lactatieresultaten waren minder overtuigend, met de helft van de prairiewoelmuizen die zonder de oxytocinereceptor konden voeden, aldus onderzoekers.

In eerdere studies die prairiewoelmuizen gebruikten om de rol van oxytocine beter te begrijpen, geloofden onderzoekers dat het gedrag dat ze zagen biologisch was, maar deze studie suggereert dat een deel van het hechtingsgedrag kan worden geleerd.

Belangrijke achtergrond

In de jaren negentig toonden meerdere gepubliceerde onderzoeken aan dat een oxytocinereceptor - een natuurlijk hormoon dat verantwoordelijk is voor het beïnvloeden van sociaal gedrag en sociale relaties - cruciaal was voor het vertonen van sociale monogamie. EEN 1992 studie van de New York Academy of Sciences ontdekte bijvoorbeeld dat infusies van oxytocine de vorming van partnervoorkeur bij prairiewoelmuizen zou kunnen versnellen. Die studie bouwde voort op eerdere bevindingen die het belang van oxytocine in verband brachten met seksueel gedrag, geboorte en borstvoeding.

Tangens

Het is niet alleen liefde: het is aangetoond dat Oxytocine ook helpt bij de algehele gezelligheid. Onderzoekers zeiden dat deze bevindingen hen dichter bij "een bij uitstek medicijnbaar doelwit" brengen voor het verlichten van symptomen bij psychiatrische stoornissen. Deze bevindingen bouwen voort op een studie uit 2017 van onderzoekers van Stanford University School of Medicine die ontdekte dat het begrijpen van de rol van oxytocine degenen die worstelen met sociale connecties zou kunnen helpen en uiteindelijk onderzoekers zou kunnen helpen medicijnen te ontwikkelen voor mensen met neurologische aandoeningen, waaronder depressie en autisme.

Verder lezen

Honden huilen ook van geluk vanwege oxytocine of het "liefdeshormoon" (Forbes)

Misschien is Oxytocine een menselijk feromoon. Maar misschien bestaat zoiets niet. In 15 Feiten. (Forbes)