De overwinning van de Los Angeles Chargers op de Tennessee Titans is geen wals, maar hun play-off duwt voort

De Los Angeles Chargers zijn bruisend en Justin Herbert, hun jonge quarterback, is misschien nog heter.

De Chargers, winnaars in drie van hun afgelopen vier wedstrijden, verstevigden hun kansen om voor het eerst sinds 2018 de play-offs te halen met een spannende 17-14 overwinning op de Tennessee Titans op zondag.

Het was een overwinning die verre van een wals was.

Herbert droeg opnieuw de last in de laatste minuut en verzamelde genoeg yardage voor rookie Cameron Dicker om een ​​velddoelpunt van 43 yard te maken, zijn derde wedstrijdwinnaar dit seizoen en tweede voor de Chargers.

Natuurlijk was er een oogverblindende worp van Herbert nodig om Dicker's dandy op te zetten. Herbert klikte met brede ontvanger Mike Williams voor een slag van 35 meter op de vlucht, die eruitzag als een korte stop die probeerde een hardloper op een langzame roller uit te schakelen.

"Ik keek naar boven en we waren daar helemaal beneden", zei Dicker. "Het was cool.''

Herbert had het vroeg in de wedstrijd koud, een paar keuzes hier en een paar noodlottige worpen daar.

Maar de Chargers (8-6) gaan allemaal over Herbert en waarom niet? Hij kwam door met een sensationele pass naar Williams toen dat het meest nodig was, aangezien de Chargers, en niet de gedecimeerde Rams, de toost van de NFL van de stad blijven.

Hoewel moet worden opgemerkt dat de Chargers nog steeds werk te doen hebben om grip te krijgen in de regio LA. Tickets voor de wedstrijd waren zo laag als $ 25 op de secundaire markt en man, wat hebben die mensen die voor die prijzen binnenkwamen waar voor hun geld gekregen.

Net zoals de Chargers te maken hebben met Herbert, een derdejaars prof.

Ze rijden op zijn rechterarm en het juiste contract - zijn rookie-deal telt een miezerige $ 7.2 miljoen tegen de limiet van dit jaar - om half januari zinvolle wedstrijden te spelen.

Maar wat de overwinning van de Chargers zo gigantisch maakte, waren de ijsbergen die door hun kastconcurrenten werden geslagen voor een van de AFC-playoff-uitnodigingen in de dagen voorafgaand aan de verovering van zondag. Met de val van de Miami Dolphins en New England Patriots, stegen de Bolts naar de nummer 6 in de plaatsing van de play-offs van de conferentie.

Het is vooral omdat Herbert een late seed naar Williams gooide langs de westelijke zijlijn die de Titans terug naar het zuiden stuurde met hun vierde opeenvolgende nederlaag.

Rechttoe rechtaan speelden de Chargers aanvallend niet geweldig door slechts twee keer op de grond te scoren en vier voor 13 te gaan bij derde downs. Tijdens een stuk met zeven balbezit bezorgden de Chargers een bagel in plaats van punten.

In plaats van 'oy vey' te huilen, ging Herbert, 24, aan het werk. Hij sloeg op drie rechte passen in de laatste rit van de Chargers, en zijn laatste laser zal zeker worden herinnerd als LA standhoudt in de laatste drie wedstrijden.

LA zal in elk van hen de voorkeur genieten, gezegend om het op te nemen tegen tegenstanders die al naar hun vakantiebestemmingen buiten het seizoen kijken in de Indianapolis Colts (4-9-1), Los Angeles Rams (4-9) en Denver Broncos (4-10).

De Chargers bevinden zich in een doggone playoff-push, wederom dankzij de duw van hun meest waardevolle speler. Herbert ging 52 meter in 44 seconden zonder resterende time-outs.

"Dat was een geweldige oefening van twee minuten voor hem", zei Chargers-coach Brandon Staley.

Terwijl de prestatie van Herbert op en neer ging, bleef de verdediging van de Chargers tot op zekere hoogte laag, donderende Titanen die Derrick Henry terug renden.

"The King" haastte zich naar 104 meter op 21 dragers, maar zijn langste poging was slechts 13 meter. De verdediging hield stand, totdat Herbert een ander niveau kon vinden.

LA is een stad waar sterren worden geboren en Herbert blijft bewijzen hoe goed hij kan schitteren. Zondag werd hij de eerste NFL-speler die in elk van zijn eerste drie seizoenen meer dan 4,000 meter gooide.

'Ik snap het jongens,'' schreeuwde Herbert tegen zijn verdedigende teamgenoten voordat hij bewees dat hij niet aan het liegen was. "Je geeft ons gewoon een kans en we hebben het!"

De Chargers pakten de overwinning en een branie die is verbeterd, en niet verminderd, in de meest kritieke maand van de NFL nadat LA in november twee keer op rij verloor.

Doe het goed in december en de echte cadeaus komen in januari. Het cadeau van de Chargers dat om Herberts 6 meter lange frame is gewikkeld, is er een die maar blijft geven.