Het proces van Johnny Depp en Amber Heard laat Stans klauteren om het verhaal te beheersen

Het proces tussen Johnny Depp en Amber Heard zet zijn neerwaartse duik voort, waarbij dagelijkse doses vuile was worden uitgezonden en het slechtste in zijn publiek naar boven komt.

Live-streaming op meerdere platforms, met een breed scala aan beroemde getuigen, het proces is vanaf het begin een smerig spektakel geweest, een wrede parodie op reality-televisie; weinig andere evenementen zijn in staat om deze hoeveelheid aandacht voor zo'n lange periode vast te houden - schandalen met beroemdheden verdwijnen meestal zo snel als ze op onze tijdlijn aankomen.

Maar de "geserialiseerde" aard van de zaak, de constante druppels van nieuwe informatie, hebben deze proef veranderd in een goudmijn aan inhoud, waardoor kleine makers zijn gelanceerd in de stratosfeer – Juridische experts, leunstoelexperts en roddelhandelaren zijn allemaal gewapend met pikhouwelen en hacken alsof er geen morgen is.

Te midden van de wervelende hysterie op sociale media, is het gemakkelijk om te vergeten waar het proces zelfs over gaat: laster, over een opiniestuk dat Heard in 2018 schreef voor The Washington Post, waarin ze zichzelf noemt als een figuur van misbruik, zonder Depp te noemen. Maar de advocaten van Depp stellen dat de implicatie duidelijk was, dat Heard Depps reputatie heeft gesaboteerd en hem vervolgens verschillende spraakmakende acteerrollen heeft verloren, zoals de Pirates of the Caribbean franchise.

De jury zal binnenkort beslissen of Depp onrecht is aangedaan, maar in de rechtbank van de publieke opinie heeft hij al een verwrongen overwinning behaald.

Johnny Depp, een superster die verschillende iconische personages heeft gespeeld in kaskrakers van het gezin, geniet het voordeel van een toegewijde fanbase die hij al tientallen jaren heeft opgebouwd; de man is geïntegreerd in de jeugdherinneringen van velen, zoals Robin Williams en Mark Hamill.

Niemand wil dat hun helden vallen, en Heards beschuldigingen tegen Depp leidden tot een defensieve reactie die sindsdien is gemuteerd in een vrolijke vrouwonvriendelijke heksenjacht. Naarmate dit proces vorderde, hebben de fans van Depp een niveau van haat en spot jegens haar genormaliseerd dat de weerzinwekkende manier weerspiegelt waarop de media en het publiek Britney Spears pestten.

Een bijzonder flagrant voorbeeld dook op op TikTok, waar audio van Heard waarin de omvang van het misbruik van Depp werd beschreven, op grote schaal werd verspreid gebruikt als een meme-indeling, alvorens door het platform te worden verwijderd.

Amber Heard is aanzienlijk jonger, een minder productieve, minder invloedrijke acteur dan Depp - ze heeft geen sympathieke publieke persoonlijkheid opgebouwd, geen goofy piratenalterego om de slagen van beschuldigingen van misbruik te verzachten. Het begin van het proces bevatte behoorlijk vernietigend bewijs tegen haar, zoals een... audio-opname van Heard die toegaf Depp te hebben geslagen, zijn blessure te bagatelliseren en hem te gaslighten.

Maar de twee namen elkaar nogal wat op, tijdens hun laagste momenten, en schilderden een ingewikkelder beeld. Intieme, dronken gesprekken, weerzinwekkend vrouwonvriendelijke teksten, uitbarstingen van woede en geweld, bladen, gebroken flessen, intacte flessen en vernield hotelkamers – zoals het team van Heard meer naar buiten brengt getuigen en bewijzen, wordt Depps geschiedenis van instabiliteit steeds duidelijker.

Depp's fans, die de ommekeer van het tij voelen, trekken zich terug in de wildernis complottheorieën, raakten steeds meer los van de realiteit in hun poging om Depps onschuld te bewijzen. Het meest toegewijde segment van zijn enorme, formidabele fandom is zeer "pro-Johnny", maar zou beter omschreven kunnen worden als "anti-Amber".

Depp's fandom heeft het druk gehad uitpompen belachelijk eenzijdige propaganda, het creëren van een fantasierijke mythologie rond Heard die haar omlijst als een wilde karikatuur van het "gekke meisje" - er is daarbuiten een heel alternatief universum, waar Heard reciteert film lijnen als bewijs, snuift cocaïne op de tribune, gebruikt protheses om nepverwondingen te creëren, en zelfs vermoordde haar eigen moeder in 2020 om haar ervan te weerhouden te getuigen in het proces.

Op cultureel niveau gaat het al lang niet meer om Heard en Depp - de twee acteurs zijn getranscendeerd in symbolen, hun giftige relatie verweven in de inhoudsmolen en ontpoppen zich als zijdezachte, gemakkelijk te verteren verhalen.

Net als het merendeel van het online discours, worstelt #MeToo met nuance – de meeste verhalen uit Hollywood bevatten schurken die even eendimensionaal zijn als hun tegenhangers op het grote scherm, afschuwelijke roofzuchtige persoonlijkheden die misbruik maken van hun macht, waardoor tientallen slachtoffers in hun kielzog (en zelfs toen was er een reactionair verzet tegen de vrouwen die zich durfden uit te spreken).

Er zijn geen spraakmakende zaken geweest die aanleiding gaven tot een gezond discours over misbruik tegen mannen, die vaak lijden in stilte. Bij gebrek aan een uitlaatklep hebben misbruikte mannen en sympathieke vrouwen zich achter Depp geschaard, terwijl vrouwenhaters die te kwader trouw handelden ook gehoor hebben gegeven aan de oproep om de wapens op te nemen en de kans hebben aangegrepen om de #MeToo-beweging permanent te beschadigen.

Deskundigen bevestigen dat de schade is aangericht, aangezien mishandelde vrouwen het collectieve pesten van Amber Heard bekijken en ervoor kiezen te zwijgen, in plaats van een soortgelijk internet haat campagne.

Depp's zaak zou een precedent kunnen scheppen voor misbruikers om hun slachtoffers aan te klagen - het is al begonnen met Marilyn Manson, Depp's goede vriend, die is beschuldigd van verkrachting door meerdere vrouwen, en klaagt nu een van zijn aanklagers, Evan Rachel Wood, aan wegens laster. Depp's fans hebben sindsdien verzamelde zich achter Manson.

Leuk weetje - Manson is peetvader van Depp's dochter, Lily-Rose, die onlangs leed een stapel van fans van Depp, die haar boos beschuldigden van het niet publiekelijk steunen van haar vader.

Na weken van moddergooien zijn beide beroemdheden permanent gekleurd; Depp heeft verloren Pirates of the Caribbean en Fabeldieren, terwijl Heard's toekomst in Waterman lijkt somber. Zodra dit proces is afgelopen, zal het casten van een van de twee acteurs worden gezien als een inherent politiek statement, dat zeker tot controverse zal leiden.

Dit proces biedt gewoon geen goede ruimte om de nuances van huiselijk geweld of gendergerelateerd geweld te bespreken - het is een rommelig, onsamenhangend verhaal dat geen levenslessen biedt. Maar dat verandert niets aan het feit dat de gebeurtenissen van dit proces door onze cultuur zullen rimpelen en een negatieve invloed zullen hebben op de manier waarop het publiek de beschuldigingen van misbruik tegen machtige, populaire mannen waarneemt.

De gruwelijke details van de giftige relatie tussen Depp en Heard hoefden niet aan de wereld bekend te worden gemaakt, maar dit is schijnbaar precies wat Depp wilde.

Depp sleept Heard immers steeds de rechtszaal in, op zoek naar een zo openbaar mogelijk platform; dit proces volgt op zijn mislukte poging om in het VK een proces aan te spannen wegens smaad, waar rechter oordeelde het was juist om Depp te omschrijven als een 'vrouwenklopper', en constateerde dat 12 van de 14 vermeende incidenten van huiselijk geweld tegen Heard hadden plaatsgevonden.

In dit proces, toen Depp optrad om te getuigen, gaf hij toe dat de reden dat hij deze zaak voor de rechtbank bracht was:

"Het was de enige keer dat ik in staat was om terug te vechten en mijn eigen stem te gebruiken."

Maar waarom zouden wij, het publiek, ook maar iets om de reputatie van Depp geven? De man is geweest zelfsaboteren zijn eigen carrière lang voordat hij Amber Heard ontmoette – zijn vele excessen en wangedrag op de set zijn goed gedocumenteerd in The Hollywood Reporter.

Er zijn veel zieke grappen gemaakt tijdens dit proces, maar de meest zieke grap van allemaal is misschien wel het feit dat deze hele beproeving schijnbaar werd aangewakkerd door Disney die Depp ontsloeg uit de rol van Captain Jack Sparrow. volgens Depp, hij heeft zijn personage nooit een "goed afscheid" kunnen geven.

Het maakt niet uit dat Depp dit personage maar liefst 5 keer heeft gespeeld, elke uitvoering meer gebeld dan de vorige, tot het punt waarop Depp naar verluidt een geluidstechnicus inhuurde om hem zijn tekst door een oortje te geven, zodat hij niet hoefde om de moeite te nemen ze te onthouden, terwijl ze miljoenen dollars kregen.

Ik weet niet welke van deze twee narcistische beroemdheden een slechtere partner was, maar ik weet wel wie deze smerige details openbaar wilde maken.