John Fogerty over 50 jaar strijd om de muziek van Creedence Clearwater Revival te heroveren

In de geschiedenis van opgenomen muziek zijn er maar weinig gevechten tussen artiest en label die zo lang zo controversieel zijn gebleven als die tussen de medeoprichter van Creedence Clearwater Revival, zanger, songwriter en gitarist John Fogerty en Fantasy Records.

Na de release van hun titelloze debuutalbum in 1968, zou CCR wereldwijd meer dan 50 miljoen albums verkopen. Fantasy-eigenaar Saul Zaentz zou in de jaren 70 verder aan een carrière als filmproducent beginnen en drie Academy Awards voor Beste Film in de wacht slepen.

In 1980 droeg Fogerty zijn CCR-royalty's over aan Zaentz in een poging zijn platencontract met het label op te zeggen. De litigieuze geschiedenis tussen het paar dat volgde is goed gedocumenteerd, waarbij de labelmanager Fogerty berucht aanklaagde wegens plagiaat in 1985, een tegenzaak die uiteindelijk in het voordeel van Fogerty werd opgelost door het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Hoewel Fogerty eigenaar is gebleven van zijn solowerk, heeft hij talloze keren geprobeerd de nummers die hij voor CCR schreef terug te vorderen, waarbij hij zich uiteindelijk neerlegde bij het lot dat dit niet zou gebeuren na een persoonlijke ontmoeting met Zaentz in 1989.

De songwriter en gitarist begonnen langzaamaan vrede te sluiten met zijn CCR-nummers, ze speelden ze voor het eerst voor veteranen in 1987, terwijl ze ze bleven verwerken in zijn liveset na een onverwachte ontmoeting in Mississippi, waar hij de mysterie en folklore omringende bluesman Robert Johnson op het kruispunt in 1990.

Zaentz, die in 2014 overleed, zou Fantasy Records begin jaren 2000 uiteindelijk verkopen aan Concord Music Group. Van daaruit herstelde Concord de royalty's van de groep na de verkoop, waarbij Fogerty voor het eerst in bijna 25 jaar een royalty betaalde op de CCR-nummers die hij schreef.

Hoewel hij had leren leven met het idee dat hij de liedjes misschien nooit meer in handen zou krijgen, werd Fogerty toch aangespoord om het nog een keer te proberen door zijn vrouw Julie, die de recente gesprekken met Concord op gang bracht die leidden tot zijn herwinnen van een meerderheidsbelang in de wereldwijde uitgeverij van CCR, waarmee een reeks evenementen van meer dan vijf decennia wordt afgedekt.

'Nou, het is duidelijk en begrijpelijk dat ik er niet veel van mijn geloof of energie in wilde steken. Je bent zo diep teleurgesteld,' legde Fogerty uit. 'Ik zou tegen Julie zeggen:' Nou, weet je, schat, geweldig. Ik waardeer het dat je er energie in steekt. Maar ik houd mijn adem niet in, dat is zeker'', zei hij. “Ik denk dat het grootste wat ik voel de opluchting is – omdat ik er al zo lang mee worstel. Simpel gezegd: ik heb altijd het gevoel gehad dat het verkeerd was dat ik niet de eigenaar was van mijn liedjes.”

Ik sprak met John Fogerty over de strijd om zijn CCR-nummers te heroveren, een nieuwe hand hebben in het cureren van de commerciële plaatsing van zijn muziek, de Amerikaanse auteursrechtwetgeving en optreden op het podium met zonen Tyler en Shane. Hieronder volgt een transcriptie van ons telefoongesprek, enigszins bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

Jim Ryan: Hier zijn we in een tijdperk waarin iedereen zijn catalogi verkoopt - het is je gelukt om de jouwe te kopen. Nu er wat tijd is om na te denken, wat betekent het voor jou om deze nummers terug te hebben?

John Fogerty: Er zijn natuurlijk veel verschillende emoties. Ik denk dat het grootste wat ik voel opluchting is - omdat ik er al zo lang mee worstel. Simpel gezegd, ik heb altijd het gevoel gehad dat het verkeerd was dat ik niet de eigenaar was van mijn liedjes.

Lang geleden, toen het me voor het eerst duidelijk werd dat dat de situatie was, voelde ik me geschokt, denk ik. Het leek altijd verkeerd. Als je een beetje hulpeloos bent, heb je het gewoon moeilijk. Er was een combinatie van allerlei gevoelens – hulpeloos voelen. En je bent ook een beetje boos dat de andere kant - degene die je liedjes bezit - een geweldige tijd met ze heeft en veel geld verdient en beslist wanneer en waar je je liedjes plaatst of het gebruik van je liedjes. En dat alles stoorde me vroeger echt.

Ik denk dat ik op dit moment gewoon opluchting voel dat ik er niet mee hoef te worstelen.

Ryan: Ik heb gelezen dat je in 1989 dicht bij het verwerven van de rechten kwam. Je had een persoonlijke ontmoeting met Saul Zaentz en Bill Graham. Dat ging duidelijk naar het zuiden. Was voorafgaand aan deze meest recente onderhandelingsronde de laatste keer dat u serieus op het idee was gekomen om de nummers terug te krijgen?

Vervalsing: Op een gecoördineerde manier. Dat was de laatste keer. Het klinkt alsof je mijn boek gelezen moet hebben.

De gevolgen van die twee ontmoetingen duurden jaren. Ik werd meegesleept op, zou ik zeggen, een hooghartige manier. Als een kat die met een muis speelt. En ik geloofde en geloofde en geloofde – waarschijnlijk tot 1994 misschien, misschien zelfs later.

Toen ik een keer aan het joggen was, hoorde ik eindelijk het onvermijdelijke: dat het gewoon niet zou gebeuren. En ik viel uiteindelijk op de grond en realiseerde me dat ik geen hoop had.

Dus op dat moment was ik opgelucht. Omdat ik de strijd heb opgegeven.

Ryan: Dus daarna gaan er 30 jaar voorbij. En met die realiteit leer je leven. 30 jaar later stelt Julie voor om het opnieuw te proberen. Wat was je eerste reactie op dat idee?

Vervalsing: Nou, natuurlijk en begrijpelijk, ik wilde er niet veel van mijn geloof of energie in steken. Je bent zo diep teleurgesteld. Hoe kan ik het zeggen? Als je iets hebt dat echt traumatisch en negatief is, heb je een afkeer – daar wil je niet meer heen. En je bekijkt het ook op een soort fatalistische manier.

Ik zou tegen Julie zeggen: 'Nou, weet je, schat, geweldig. Ik waardeer het dat je er energie in steekt. Maar ik houd mijn adem niet in, dat is zeker.”

Ryan: Ik las dat een van de eerste dingen die Concord deed, het herstellen van je royalty's was. Zelfs dat is nu bijna 20 jaar geleden. Maar begon dat soort het water een beetje glad te strijken of dingen te veranderen in termen van die relatie?

Vervalsing: Dat zal rond 2005 zijn. Het leek me een goed idee om weer contact te maken. Omdat ze een nieuwe eigenaar hadden in Norman Lear. En natuurlijk was zijn hele persoonlijkheid, op tv tenminste, dat hij een nogal open en waarschijnlijk linkse persoon leek, zoals ik. Dus toen gebeurde dat. En dat was de sfeer.

Het was heel geweldig dat ze mijn artiestenroyalty's herstelden die ik sinds 1980 had gemist en geweigerd. Dus dat was een periode van 25 jaar dat ik geen artiestroyalty's kreeg. En uiteindelijk was er een toename in dat opzicht. Dus ik ben een tijdje dicht bij ze geweest.

Maar dan… ik denk dat ik gewoon op een zakelijke manier zal zeggen dat platenmaatschappijen bedrijven zijn – het zijn bedrijven. En uiteindelijk gedragen ze zich uiteindelijk als bedrijven.

Ik zag dat terwijl we hadden gesproken over het idee dat ik misschien ooit mijn auteursrechten zou kunnen kopen, ik daar op dat moment financieel niet toe in staat was. Ik had min of meer mijn vingers gekruist en opende het onderwerp in de hoop dat we een soort van financieel pay-as-you-go-idee of iets dergelijks konden bedenken. Het werd nooit echt specifiek. Omdat ze daar duidelijk geen grote haast mee hadden – op zijn zachtst gezegd.

Natuurlijk bezitten ze de meesters van Creedence en, naarmate de tijd verstreek, gingen ze terug naar wat dan ook - de nummers plaatsen waar ze maar wilden. Meestal hoorde ik er niet eens over wanneer het zou gaan gebeuren. De afgelopen jaren hebben ze me of Julie berichten gestuurd om ons te laten weten dat er iets zou gaan gebeuren.

Uiteindelijk voelde het gewoon een beetje zoals voorheen. Dus ik bemoeide me er niet te veel mee. Als het een beetje nutteloos voelt om veel lawaai te maken, stop je eigenlijk met het maken van grote geluiden.

Ryan: Ik heb het verhaal over gelezen Bob Dylan soort porren u om "Proud Mary" uit te voeren in 1987. Van daaruit begon u min of meer een deel van het CCR-materiaal live opnieuw te bezoeken, eerst voor veteranen. Hoe voelde het aanvankelijk toen je voor het eerst in lange tijd die weg insloeg en dat materiaal opnieuw bekeek?

Vervalsing: In het begin, in 1987, wist ik dat, ook al deed ik een aantal dingen waar ik een beetje mee instemde, ik nog steeds het mentale en psychologische standpunt had dat ik die liedjes niet deed. Ik voelde me behoorlijk sterk over de manier waarop ik was behandeld door Fantasy en Saul Zaentz. Het was persoonlijk. Omdat ik in het begin met Creedence echt de enige artiest op het label was. En hij was de enige werknemer. Dus eigenlijk was het een-op-een. Toen de dingen een stuk groter werden - ik denk vooral door mijn inspanningen - voelde je je behoorlijk verantwoordelijk voor hun succes. Het was dus een bittere pil om te slikken om niet meer in het succes te delen.

De dag dat ik van gedachten veranderde, stond eigenlijk bij het graf van Robert Johnson. Dat is een waargebeurd verhaal. Ik wist eigenlijk niet dat dat zo zou gaan. Dat heb ik niet opgezocht. Ik was gewoon een muziekliefhebber en een bluesliefhebber - een mysterieliefhebber - die in 1990 een paar keer naar Mississippi ging om het grote mysterie op te sporen. Ik wist niet waarom ik zo gedwongen was.

Dus ik sta daar bij het graf van Robert. Ik had moeite om binnen te komen en de boom aan te raken waarvan ik dacht dat hij eronder begraven lag. Omdat er geen marker was of zoiets - dit is allemaal folklore. Daarna duurde het ongeveer een half uur om mezelf door braamstruiken en al het andere te slepen. Er stond ook ongeveer tien of tien centimeter water op de grond, dus ik deed het als een soort visexpeditie.

Maar ik had tijd om na te denken over wat ik net had gedaan. In de hete Mississippi-zon vroeg ik me af wat er ooit met Roberts liedjes was gebeurd, weet je? Ik wist niet aan wie zijn liedjes waren toegeschreven of van wie hij was. Ik had het [mentale] beeld van een advocaat in een groot gebouw in de grote stad met een sigaar die de liedjes van Robert bezit, en ik walgde er echt van. Ik zei in gedachten: 'Het maakt niet uit, Robert! Iedereen weet dat dat jouw liedjes zijn! We weten allemaal dat ze van jou zijn. En op het moment dat ik dat zei, realiseerde ik me: 'Nou, John, je zit in dezelfde positie. Je moet je liedjes spelen voordat je in de grond gaat liggen zoals Robert Johnson.” Het werd gewoon heel duidelijk.

Het bood me mijn eigen ontsnapping aan deze zeer sterke mentaliteit die ik voor mezelf had gemaakt. Het was een soort Gordiaanse knoop – en ik wist niet hoe ik hem moest ontwarren. En dit soort ontwarde het. Het was heel meeslepend dat ik mezelf weer begon te verbinden met mijn eigen liedjes.

Ryan: Je begon hier eerder op te slaan. Maar van zoiets als verfverdunner-advertenties tot bijvoorbeeld Forrest Gump, zijn er in de loop der jaren gebruik van je muziek geweest die smaakvol waren en sommige die... minder smaakvol leken. En je had er vrijwel geen controle over. Zo lang was het een gruwel, maar nu is het heel normaal dat muziek commercieel wordt gebruikt. Nu je daadwerkelijk een hand hebt in dat proces, hoe hoop je het in de toekomst te cureren?

Vervalsing: (Lachend) Sinds Michael Jackson, en ook internet, zijn verfverdunner-advertenties wenselijk geworden!

Weet je, ik ben een kind van de jaren 60 en lang geleden was het idee om je muziek te laten gebruiken door welk zakelijk ding dan ook op tv - vooral sigaretten, alcohol ... napalm - erg walgelijk. En je nam gewoon aan dat je publiek naar je show zou komen en rotte tomaten naar je zou gooien. Dat was gewoon een soort hippie-mentaliteit - die ik ook grondig toeschreef.

Ik herinner me dat ik Bob Hope reclamespots voor een bank zag doen. En je keek er gewoon naar en zei: 'Heeft hij niet al genoeg geld? Waarom doet hij dat? Dat lijkt gewoon goedkoop.” Zo dachten kinderen over zulke dingen.

Een van de grote veranderingen – en dat hoor ik steeds jonge bands zeggen – is: “Nou, we kunnen onze muziek nergens anders laten draaien. Dus als ze het in een commercial op televisie willen spelen? Geweldig." En daar zit nu een kern van waarheid in. Vooral iemand in mijn categorie, het is echt moeilijk om ergens een nieuw nummer te laten spelen.

Dus ik sta zeker veel meer open voor dat hele ding - vooral een goede film zou geweldig zijn. Maar ja, er zijn door de jaren heen nogal wat stinkfilms geweest waarvan ik dacht dat ze nee hadden kunnen zeggen, weet je?

Ryan: Ze zeggen nooit nee. (Lachend)

Vervalsing: Nou, dat is waar! Je sloeg het op het hoofd. Het is nooit goedkoop genoeg dat ze nee zeggen. Ik zeg altijd zoiets als: "Ze buigen over een dollar om een ​​dubbeltje op te halen."

MEER VAN FORBESJohn Fogerty vertelt over zijn 50-jarige reis en Veteranendag bioscooprelease van nieuwe concertfilm via Fathom EventsBy Jim Ryan

Ryan: Mijn kennismaking met CCR via “Fortunate Son” was Forrest Gump. Ik was 14. Toen vulde mijn vader de lege plekken in. Nu je eigenaar bent van de wereldwijde uitgeverij, en dat proces veel directer kunt onderzoeken, begeleiden en beheren, denk je dat het een hulpmiddel is dat je kunt gebruiken om ervoor te zorgen dat je muziek een nieuwe, jongere generatie bereikt op een zinvolle, smaakvolle manier?

Vervalsing: Ik denk het wel. Dat is waarschijnlijk de beste omschrijving: je muziek in licentie geven, proberen het zichtbaar te maken en het op sommige plaatsen laten verschijnen.

Vroeger probeerde je je muziek onder de aandacht te brengen van een jongere, een kind dat naar zijn eigen soort of genre muziek luistert. Mijn pad kan hem kruisen in een ongebruikelijke situatie, zoals een soundtrack van een film. Misschien moet het zelfs een reclamespotje zijn op een streamingdienst als Netflix of Hulu. Ik hoor steeds dat jongeren niet eens meer kabeltelevisie kijken.

Ryan: Creedence Clearwater Revival begon als een soort familieband. Nu kun je elke avond op het podium je muziek weer op die manier vieren, samen met je zoons. En je bezit de nummers weer. Hoe is het om alles zo te zien en te ervaren?

Vervalsing: Nou, de ironie ontgaat me niet. Ik had een band met mijn broer. En in het begin was het zo leuk - zo vriendelijk en zo blij om je doel te bereiken, je droom die zo ver weg leek.

Tegenwoordig op het podium staan ​​en deze geweldige liedjes spelen waar ik me zo goed bij voel, ze delen met mijn familie - en het feit dat mijn twee zoons broers zijn in dezelfde situatie waarin ik zat - het is de meest vreugdevolle situatie die ik ' ooit in de muziek gehad. Omdat de toekomst grenzeloos en onverminderd lijkt.

Het is gewoon heel vrolijk. Elke avond [op het podium] heb ik een soort gitaarduel met mijn zoon Shane. En het is gewoon geweldig om de muziek op die manier te kunnen ervaren, op zo'n positieve en vreugdevolle manier.

Ryan: Nou, na 50 jaar deze strijd te hebben gevoerd, wat heb je geleerd over het archaïsche idee van de Amerikaanse auteursrechtwetgeving en wat voor soort advies geef je aan beginnende jonge muzikanten als ze contracten bekijken of helemaal negeren?

Vervalsing: Oh god… Nou, ik ben behoorlijk cynisch over de Amerikaanse auteursrechtwetten. Ik ben behoorlijk cynisch. Vooral muziekuitgeverij.

De hele zaak lijkt erg gekanteld tegen een jonge en ongeïnformeerde schrijver van welke soort dan ook die in een situatie terechtkomt waarin hij aan de ene kant een beetje wanhopig is om uitgenodigd te worden om alles wat hij maakt te delen. En de feiten worden verzwegen. En wat deze jonge schrijver wordt voorgehouden, is het idee: "Nou... we kunnen je hier misschien een kans geven, maar we moeten je dit natuurlijk laten ondertekenen..." Er zijn 200 jaar wijsneuzen die creatieve mensen bedriegen. Of langer. Dat is het verhaal van Het spook van de opera. Het is een beetje hetzelfde.

Dus mijn advies, vooral aan jonge songwriters, is dat je het volste recht hebt om je nummer te bezitten - om je eigen nummer te publiceren. Laat ze je niet bedriegen. Ze zullen proberen je onder druk te zetten met het idee dat je gaat opnemen en al dat soort dingen - maar je zult er altijd spijt van krijgen. En het zal de rest van je leven doorgaan - net als voor mij.

Op een gegeven moment zul je echt besluiten dat het gewoon niet de moeite waard is om dat weg te geven, of ze van je te laten bedriegen zoals ik deed.