Joe Cornish bespreekt overstap naar televisie met de geestverscheurende serie 'Lockwood & Co.' Op Netflix

Als er iets vreemds is in je buurt in Londen, zijn de Ghostbusters een oceaan verwijderd en kunnen ze er niet veel aan doen. Je zou het in deze situatie veel beter doen door de telefoon op te nemen en Anthony Lockwood en zijn getalenteerde team van geestverdelgers te bellen. Nu ik erover nadenk, is 'getalenteerd' misschien overdreven, omdat het ontluikende bureau dat is opgericht door meneer Lockwood eigenlijk wordt gerund door tieners die nog steeds hun weg vinden in de competitieve business van paranormale ontsmetting.

Als je het nog niet geraden hebt, ik verwijs naar de wereld van Lockwood & Co., de nieuwe originele serie van Netflix van bedenker Joe Cornish (de veelgeprezen schrijver/regisseur van Val de Block en Het kind dat koning zou worden).

De show gaat morgen in première op de streamer en vindt plaats in een alternatieve realiteit waar geesten net zo vervelend zijn geworden als muizen en ander ongedierte in huis. Nou, niet precies. Stel je voor dat een gewoon knaagdier een persoon zou kunnen doden door ze gewoon aan te raken, en je begrijpt de precaire aard van dit universum.

Deze dodelijke verschijningen weigeren de levenden met rust te laten, wat leidde tot de oprichting van een hele industrie vol agentschappen - groot en klein - die belast zijn met het aanpakken van het paranormale probleem. Met de eerste acht afleveringen deze week, heb ik Mr. Cornish via Zoom ingehaald om het nieuwe project te bespreken, met in de hoofdrollen Ruby Stokes (Lucy Carlyle), Cameron Chapman (Anthony Lockwood) en Ali Hadji-Heshmati (George Karim) als een drietal onervaren krijgers die een oorlog voeren tegen eigenzinnige zielen.

Om te beginnen, vertel me eens over de oorsprong van de show ...?

Ik werd me voor het eerst bewust van [de boeken] direct nadat ik ze had gemaakt Val de Block, toen er maar één roman heette De Schreeuwende Trap. We probeerden er een optie op te nemen, maar het werd opgepikt door een grote Hollywood-studio, die het vervolgens als film probeerde te ontwikkelen, maar de film werd nooit gemaakt. Tien jaar later waren er vijf romans en kwamen de rechten weer beschikbaar.

Toevallig, ikzelf; Edgar Wright; onze producer Naira Par; en een andere zeer naaste collega van ons, Rachel Prior, hadden allemaal een productiebedrijf opgericht met de naam Complete Fiction Pictures. We waren op zoek naar iets om een ​​tv-programma van te maken en we dachten dat deze boeken absoluut perfect zouden zijn. Dus belden we Jonathan Stroud, overtuigden hem ervan dat wij de jongens waren om zijn visie op tv te brengen, en sloten de deal. En hier zijn we nu, 3-5 jaar later en de show staat op het punt te stoppen.

Wat in de boeken sprak je echt aan?

Ze zijn echt briljant bedacht. Een van de dingen die ik erg leuk aan ze vind, is hoe eenvoudig het uitgangspunt is. Ik vind veel fantasie-tv-series behoorlijk gecompliceerd en vermoeiend in hun wereldopbouw. Lockwood & Co. is heel eenvoudig. Het is een wereld geplaagd door geesten, waar jonge mensen de geesten eerder kunnen zien dan volwassenen. Daarom zijn deze grote spokenjachtbureaus opgezet door volwassenen die kinderen in dienst hebben. Geesten kunnen je doden als ze je aanraken en ze kunnen worden afgestoten met metaal en zout en water. Dat is eigenlijk alles wat je moet weten om het te begrijpen Lockwood & Co. Je hoeft geen enorme geschiedenis te hebben van orcs en elven, of draken en koninklijke families - je wordt gewoon in deze vrij eenvoudige, maar zeer meeslepende situatie gedropt die de jongeren tegen de ouden en de levenden tegen de doden plaatst.

Had Jonathan specifieke input over de richting van de aanpassing?

Jonathan vertrouwde ons erg goed. Hij begrijpt dat boeken en bewegend beeld een ander medium zijn. Maar hij was er erg bij betrokken. We lieten hem alle scripts zien, hij kwam om een ​​hele reeks in te stellen, en hij vond het geweldig om alle dingen die hij zich had voorgesteld tot leven te zien komen. Een van de dingen waarvoor we hem echt gebruikten, was om te overleggen over wijzigingen die we hadden aangebracht om te controleren of hij het ermee eens was. Karakterveranderingen die we hebben aangebracht, veranderingen in namen. En ook, als we een wereldvormende vraag hadden, zou hij die altijd beantwoorden.

Een van mijn obsessies, vooral in een wereld waarin mensen tv kijken in 4K, is dat de details in het beeld nauwkeurig zijn. Als iemand een krant openslaat, [wil ik] dat de tekst van het verhaal dat ze lezen — ook al zie je die maar twee seconden — correct is. Omdat mensen dat spul kunnen bevriezen en die artikelen kunnen lezen. Ik doe dat en als wat ik lees wartaal is, denk ik: 'Hmmm, deze mensen hebben niet echt genoeg aandacht besteed aan de details.' Zo vaak lieten we Jonathan de pagina van de Fittes handleiding of de tekst van het krantenartikel.

Wat zijn volgens jou enkele van de grootste veranderingen die je hebt aangebracht aan het bronmateriaal?

Er zijn enkele plaatsen in het boek waar Jonathan niet te veel in detail treedt. Zo wordt ons hoofdpersonage, Lucy Carlyle, haar gezinsleven en achtergrondverhaal op een vrij korte manier verteld in het boek, en dat hebben we behoorlijk uitgebreid. Ze heeft zussen in het boek. In onze show hebben we die jeugdrelaties teruggebracht tot haar beste vriendin Nori, die eigenlijk in het boek wordt genoemd, maar we hebben haar karakter uitgebreid.

Het karakter van George is heel anders in het boek. Hij is als een blonde jongen [in de romans] en de acteur die we vonden om hem te spelen, die hem gewoon op briljante wijze inkapselt, is toevallig Brits-Iraans. Dus daar hebben we een beetje op ingespeeld om zijn karakter nog beter te maken, denken we. En nogmaals, Jonathan was daar nauw bij betrokken. Hij hielp ons een nieuwe achternaam voor hem te kiezen … Alles wat we hebben gedaan, heeft de goedkeuring van Jonathan gekregen. We hebben niet zoveel gedaan en alles wat we hebben gedaan, is om het een beetje eigentijdser te maken, en hopelijk om het beter te laten werken op tv.

Ik heb de boeken weliswaar nog niet gelezen, maar het lijkt erop dat je de eerste twee in de serie aan het aanpassen bent. Is dat juist om te zeggen?

Ja dat klopt. Het eerste seizoen is de eerste twee boeken. Er zijn vijf boeken in de serie, dus er komt nog veel meer verhaal aan. De boeken worden steeds beter en de wereld wordt steeds dreigender en steeds interessanter. De personages maken echt briljante reizen. Ja, dus dit zijn de eerste twee boeken van vijf.

Ik wil het even hebben over de openingstitels omdat ze deze wereld uitstekend uitleggen zonder op dialoog te hoeven vertrouwen...

Sommige van deze streaming-series komen op je af als een nerveus persoon op een feestje die je hun levensverhaal vertelt voordat je er klaar voor bent. Terwijl de mensen die ik graag ontmoet op feestjes gewoon iets interessants en grappigs zeggen dat je aantrekt. Dus we willen dat het zo is; wij wilden Lockwood & Co. om je bij de hand te nemen en je naar deze situatie te leiden waarin deze twee jonge mensen een spookhuis binnengaan, een geest proberen te ontdekken, proberen de reden te achterhalen waarom die persoon stierf, en proberen de bron van die geest te lokaliseren ( het object dat met die geest is verbonden).

En door ze te volgen, door te kijken naar wat ze doen, door te luisteren naar wat ze zeggen, leer je wie ze zijn, begin je een beetje op te pikken over de methoden om met geesten om te gaan, en begin je langzaam de regels op te pikken. van de wereld. Dan kom je op een punt waarop je denkt: 'Oké, ik ben geïntrigeerd. Nu moet ik wat basiskennis hebben.'

We hebben die informatie in de openingstitelreeks geplaatst in plaats van deze in de mond van personages te stoppen. We raden je dus aan om de openingstitels van de eerste aflevering te bekijken. Handig is dat ze niet kunnen worden overgeslagen in de eerste aflevering en dat je ze vervolgens kunt overslaan in de volgende afleveringen. Dus die kleine rimpel hebben we gebruikt in de Netflix-methodiek.

Je komt uit de wereld van speelfilms. Hoe groot was de leercurve bij de overstap naar televisie?

Het is niet anders geweest. We hebben dit echt behandeld alsof we acht kleine films aan het maken waren. Ik zag geen verschil in de methodologie, de productiewaarden of de aanpak die we volgden. Het voelde precies hetzelfde. Het verschil voor mij is [de rol van uitvoerend producent op me nemen] en de de facto showrunner zijn.

Dus werken met andere regisseurs en dan in de positie zijn om te helpen hun materiaal vorm te geven in de muziek en de VFX en het geluid en de montage om ze zo goed mogelijk te maken. Dat was een heel interessante ervaring, niet achter de camera staan, maar daarna binnenkomen om met hen samen te werken. Het is een interessante ervaring voor iemand die een schrijver-regisseur is om aan de andere kant van het bureau te zitten. In de toekomst zal het betekenen dat ik minder boos ben als producers veranderingen voorstellen die mijn werk beter blijken te maken.

Deze show past helemaal bij wat je eerder hebt gedaan: deze Amblineske avonturen waarin jonge mensen het buitengewone onder ogen zien. Wat aan dit soort verhalen spreekt je zo aan?

Wat ik leuk vond als jong persoon, als bioscoopbezoeker en tv-kijker in de jaren '70 en '80 toen ik opgroeide, [was] mezelf in deze situaties zien.

Als je naar Marvel-films of DC-films gaat, zie je opgepoetste volwassenen die zich verkleden, wat leuk is. Maar voor mij is het leuker als ik mezelf zie. Ik was even oud als Elliott in NA Toen was ik even oud als alle anderen Buitenstaanders in [de film uit 1983]. Toen had ik al die John Hughes-films. Dus ik ben opgegroeid met het kijken naar personages van dezelfde leeftijd als ik in deze ambitieuze en escapistische situaties. Dat is wat ik graag doe. Ik ben me er echter heel goed van bewust dat ik drie dingen heb gemaakt waarbij jonge mensen fantasiewezens met zwaarden bevechten [lacht]. Dus misschien is dat nu genoeg.

Lockwood & Co. ziet er absoluut fantastisch uit. Wat wilde je bereiken met de algehele esthetiek in termen van hoe het werd opgenomen?

Ik werkte met de DoP, die schoot Val de Block, Tom Townend. Val het blok aan was zijn eerste film en in de tussentijd ging hij op pad en maakte Je was hier nooit echt met Lynne Ramsay. Het was briljant om weer met hem samen te werken. Hij heeft een echt uniek talent om dingen er kleurrijk en poppy uit te laten zien en een beetje heerlijk voor het oog, maar ook sfeervol en eng. Hij fotografeert 's nachts fantastisch en maakt 's nachts zeer leesbare en nogal fantasmagorische beelden.

We probeerden een bepaalde sfeer vast te leggen die ons allebei deed denken aan onze tienerjaren, een pre-digitale tijd waarin er kunstlicht was en mensen niet de hele tijd naar hun mobiele telefoon staarden. Waar gedrukte tijdschriften waren en analoge media en boxy-televisies en geen dubbele beglazing en krakende vloerplanken. Dat soort jaren '70 en '80 wereld voordat alles zo rijk en veilig werd. Ik denk dat hij zich daarop beroept en ik vind hem briljant. Dat is zijn prestatie, niet de mijne.

Als je naar de productie als geheel kijkt, zijn er dan leuke anekdotes achter de schermen die je bijblijven?

In de show wonen de personages in dit prachtige, bouwvallige herenhuis [dat] vier verdiepingen heeft, dit grote kantoor, een trainingsruimte, een wapenkamer, een bibliotheek, een zitkamer, een enorme keuken, slaapkamers, een zolder. Ze wonen daar zonder ouders, dus het is een soort fantasiehoofdkwartier. We hebben het gebouwd op podia in Ealing Studios.

Het was zo mooi ontworpen en ingericht door Marcus Rowland, de productieontwerper, en zijn team, dat het een soort huis van [de acteurs] werd. We raakten ze af en toe kwijt als het tijd was om te fotograferen en we vonden ze gewoon in hun respectievelijke slaapkamers, slapend in hun bed of rondhangend, terwijl ze naar muziek luisterden. Het was dus raar hoe het huis een echte ontmoetingsplaats voor hen werd. Je moet echter voorzichtig zijn, want soms zou je een deur openen en verwachten dat er een trap is, en dan zou er gewoon een val van drie verdiepingen zijn. Dus je kon niet zo ontspannen in dat huis.

Lockwood & Co. gaat morgen in première op Netflix - vrijdag 27 januari.