Jennifer Botterill levert deskundige analyse van de Stanley Cup-play-offs van 2022

Of je nu naar de Stanley Cup Play-offs van 2022 in de VS of Canada hebt gekeken, je hebt waarschijnlijk Jennifer Botterill haar kennis van het spel zien delen.

Gedurende het seizoen 2021-22 was de drievoudig Olympisch gouden medaillewinnaar in het dameshockey overal in de ether aan beide kanten van de grens. Ze is bezig aan haar tweede seizoen in het panel op Rogers Sportsnet/Hockey Night in Canada. Dit jaar tekende ze ook bij Turner Sports voor het inaugurele seizoen van de NHL op TNT en TBS, waar ze heeft gewerkt als analist op ijsniveau en studiopanel.

Vorige week betekende dat dat vrijdagavond om 10 uur ET in haar woonplaats Toronto uitgezonden zou worden voor Game 2 van de Battle of Alberta-serie tussen de Edmonton Oilers en de Calgary Flames. Daarna vloog ze op zaterdagochtend naar Atlanta om zich bij het TNT-panel aan te sluiten voor de dramatische Game 3 van zaterdag tussen de Colorado Avalanche en de St. Louis Blues.

“Elke dag is anders als het om de play-offs gaat”, grinnikte Botterill, afgelopen vrijdagmiddag telefonisch bij haar thuis bereikt. “Qua voorbereiding heb ik geluk gehad. Ik heb vanmiddag even een rustpauze ingelast, waardoor je teruggaat naar je dagen als speler. Als je een beetje pregame dutje kunt doen, helpt het altijd.

"Voor mij is het op deze drukke dagen ook een deel van mijn routine om wat tijd met mijn gezin te hebben", zegt de moeder van drie jonge dochters, die nu allemaal zelf hockey spelen. 'Mijn kinderen 's ochtends naar school brengen en dan zorgen dat ik een frisse neus krijg. Ik ging vanmorgen lekker joggen met mijn jongste dochter, langs het meer, en kreeg toen de kans om naar huis te komen en wat van mijn voorbereidingen af ​​te ronden die ik heb gedaan: aantekeningen maken en telefoontjes plegen met producenten en ervoor zorgen dat we zijn allemaal klaar en georganiseerd voor een geweldige show vanavond.”

Nu 43, Botterill trad toe tot de gelederen van de NHL-omroepen in het seizoen 2018-19, taken tussen de banken verdelen met haar eenmalige Harvard Crimson-teamgenoot AJ Mleczko voor New York Islanders-games op MSG Networks. De pandemie zette die opdracht in maart 2020 op pauze.

Omdat grensoverschrijdend reizen nog steeds een probleem was toen het volgende reguliere seizoen van de NHL in januari 2021 begon, kreeg Botterill de kans om zich bij het uitzendteam van Sportsnet in haar geboorteplaats aan te sluiten. Ze werkte zich snel op in de gelederen.

Dit jaar was ze een panellid in het vlaggenschipprogramma 'Hockey Night in Canada' van zaterdagavond. In de eerste ronde van de play-offs debuteerde ze met haar eigen segment, genaamd 'Botterill's Breakdown'.

"We werkten samen aan het idee van dit segment", zei ze over de samenwerking met het productieteam van Sportsnet om het idee tot leven te brengen. “We hebben gesproken over de mogelijkheid ervan. Vervolgens presenteer ik het materiaal en waar ik het over wil hebben tijdens het segment.”

Naast haar taken in Canada heeft Botterill dit seizoen tot nu toe 17 wedstrijden gespeeld bij Turner Sports. Ze zat in de reguliere competitie zo'n twee keer per maand tussen de banken en in de eerste ronde van de play-offs voor drie wedstrijden. Ze deed ook verslagleggingstaken bij de koudste Winter Classic in de geschiedenis van de NHL op nieuwjaarsdag in Minnesota, en ze heeft zitting genomen in het panel in Atlanta voor drie playoff-wedstrijden.

Voortbouwend op het succes van hun 'Inside the NBA' studioshow, de 'NHL op TNT' panel staat erom bekend serieuze analyse te combineren met een gezonde dosis oneerbiedigheid.

"Ze willen dat het een leuke omgeving is," zei Botterill, "Welke persoonlijkheid je ook wilt brengen, ze moedigen je aan om dat te laten schijnen."

Werken bij de Turner-studio's is heel anders dan haar Canadese ervaring, voegde ze eraan toe.

“Ze hebben ook hun basketbal playoff-verslaggeving op, dus ze hadden ook een aantal van hun persoonlijkheden en talent van hun basketbalshow daar.

“Er zijn nogal wat mensen die komen en gaan, met veel enthousiasme voor de sport. En Charles Barkley - hij houdt van hockey, dus hij komt een paar minuten met ons naar de wedstrijd kijken en gaat dan terug om zijn show te doen."

Gezien het succes dat Botterill tijdens haar speelcarrière had, zou het geen verrassing moeten zijn dat haar sterke arbeidsethos en hockey-slimme haar snel in de top van de hockey-omroepen hebben gebracht.

Geboren in een sportfamilie in Winnipeg, Manitoba, was ze net 17 toen ze de jongste speler werd die geschikt was voor Team Canada op het allereerste dameshockeytoernooi op de Olympische Winterspelen in 1998. Nadat ze een zilveren medaille had gewonnen, ging ze naar Harvard University en ontving een Ivy League-opleiding - en een graad in psychologie - terwijl ze hielpen bij het opbouwen van het Crimson's vrouwenhockeyprogramma.

Botterill won haar eerste van vijf gouden WK-medailles met Canada na haar eerste jaar. Ze won haar eerste van drie Olympische gouden medailles in 2002. Ze won de Patty Kazmaier Award als de beste speler in collegiaal hockey voor dames in zowel haar junior- als seniorjaren, terwijl ze als teamcaptain diende. En ze heeft nog steeds een aantal NCAA- en dameshockeyrecords, waaronder de meeste punten ooit in een seizoen - 112 punten in 32 wedstrijden, of een gemiddelde van 3.5 punten per wedstrijd, in 2002-03.

Nadat ze op NHL-niveau deuren heeft helpen openen voor vrouwelijke omroepen, beginnen vrouwen nu meer kansen te krijgen in de wereld van mannenhockey. Met name Emilie Castonguay en Cammi Granato werden eerder dit seizoen ingehuurd door de Vancouver Canucks als assistent-general managers.

Botterills oudere broer, Jason, speelde ook hockey. Hij was drievoudig gouden medaillewinnaar op het Wereldkampioenschap Junioren en werkt sinds 2007 in het management in de NHL, momenteel als assistent-algemeen manager bij de Seattle Kraken.

Jennifer sluit niet uit dat ze ooit in de voetsporen van haar broer zal treden.

"Ik voel me zo gelukkig", zei ze. “Ik hou echt van wat ik nu doe, en ik ben ook ongelooflijk dankbaar dat ik dat heb kunnen combineren met het hebben van een gezin.

“Op dit moment is het een bijzondere tijd voor mij. Maar als ik aan de toekomst denk, is het belangrijk om je opties open te houden en na te denken over wat voor soort impact en mogelijkheden je later zou willen verkennen.

"Ik voel me zo aangemoedigd - en ja, er is veel werk te doen. Maar ik heb echt goede hoop dat voor elke rol - of het nu in de omroepwereld of de productiewereld is, of het in coaching is, of het in management is, of het een uitvoerende rol is in deze organisaties - als je gekwalificeerd bent, ongeacht geslacht , dat zou een optie voor je moeten zijn.”