Jameson Taillon sluit zich aan bij Chicago Cubs en versterkt hun pleidooi voor de NL Central

De Cubs zouden in 2023 niemands slaapteam moeten zijn, althans nog niet.

Maar na een drukke dinsdag op de winterbijeenkomsten komen ze in de buurt. Volgens Meerdere rapporten Dinsdagavond laat voegde Chicago ervaren starter Jameson Taillon toe voor een vierjarige deal van $ 68 miljoen.

Taillon, 31, heeft een carrière van 3.84 ERA over zes jaar in de majors bij de Pirates en Yankees. Vorig seizoen was misschien wel een van zijn sterkste, tweede na de cijfers die hij in 2018 met Pittsburgh neerzette. Voor de Yankees in 2022 gooide Taillon 177 1/3 innings met een sub-4.00 ERA.

De Cubs hebben al een respectabele startrotatie, nu verankerd door Marcus Stroman en opkomende jongens als Keegan Thompson en Justin Steele. Kyle Hendricks gaat 2023 in na opeenvolgende wankele seizoenen. Hij kreeg in 200 voor het eerst in zijn loopbaan 2021 hits tegen en kon vorig jaar slechts 84 1/3 innings gooien. Hendricks is net 33 geworden, dus als hij volgend jaar weer gezond is, mag er op hem worden gerekend als een belangrijk onderdeel van de Cubs-rotatie.

Taillon is een belangrijke toevoeging aan de Cubs omdat hij zorgt voor een verdere veteranenaanwezigheid in de rotatie. Zowel Thompson als Steele waren indrukwekkend in 2022, maar voor een team dat hoopt weer competitief te zijn, hebben ze ook werpers als Taillon nodig. De Cubs hadden gehoopt dat ze dat vorig seizoen van Wade Miley hadden gekregen, maar blessures beperkten hem tot slechts acht starts.

Voor een Cubs-team dat 88 wedstrijden verloor en nog steeds op de derde plaats eindigde in hun divisie, is de activiteit in free agency deze winter een bemoedigend teken. De National League Central is een van de zwakkere divisies in het honkbal, waardoor het voor de Cubs gemakkelijker wordt om over de Brewers en mogelijk zelfs de Cardinals heen te springen.

St. Louis won 93 wedstrijden in 2022, maar ze hebben wat ouder wordende stukken op hun roster staan ​​en zijn deze winter nog niet actief geweest in free agency. En Milwaukee is ook relatief stil geweest en deed weinig anders dan Kolten Wong verhandelen aan de Mariners voor Jesse Winker en Abraham Toro.

Er zijn nog steeds gaten in het Cubs-roster die moeten worden opgevuld - ze tekenden dinsdag ook outfielder / eerste honkman Cody Bellinger - zoals bij korte stop en achter de plaat, maar Taillon zou de Cubs volgend seizoen een veel sterker team moeten maken. Voordat de contracten van Bellinger en Taillon in de boeken gingen, hadden de Cubs een verwachte loonlijst voor 2023 van $ 155 miljoen, dus er is nog steeds ruimte voor hen om actief te blijven.

Als ze een van de shortstops van het hoogste niveau kunnen verleiden om te tekenen (verschillende geruchten hebben hen in verband gebracht met alle drie Carlos Correa, Xander Boegarts en Dansby Swanson), dan is het misschien veilig om te gaan denken aan de Cubs als een potentiële slaper in 2023.