James Webb Space Telescope - Zijn het afbeeldingen of afbeeldingen?

Waarschijnlijk bent u inmiddels getuige geweest van de verbazingwekkende mogelijkheden van de James Webb Space Telescope (JWST). Dit wetenschappelijke en technische wonder betekent evenveel voor de mensheid als voor de wetenschappelijke gemeenschap. Afgaande op de mensen die over de telescoop praten, is het mij duidelijk dat dit een van die wetenschappelijke momenten is die ras, klasse, grenzen en culturele marinades overstijgt. Ik ben weer- en klimaatwetenschapper, maar heb een aanzienlijk deel van mijn carrière doorgebracht bij NASA's Goddard Space Flight Center. Gedurende die tijd had ik contact met experts verbonden aan de Hubble-ruimtetelescoop en JWST. Veel mensen hebben gesproken over de geweldige ‘foto’s’ van JWST. Technisch gezien zijn het afbeeldingen. Laat het me uitleggen.

Eerlijk gezegd maakt het mij in het grote geheel niet uit hoe je ze noemt. Het is belangrijker dat we de betekenis van dit wetenschappelijke wonder beseffen. Ik tweette eerder deze week dat de producten van JWST niet alleen over mooie afbeeldingen gaan, en moedigde collega-wetenschappers aan om “nou en” te zeggen als ze die delen. Door dit te doen, gaan we de beperkte perspectieven tegen die vragen: "Waarom geven we al dit geld uit aan het maken van mooie foto's van de ruimte?" Mijn vorige Forbes stuk legt uit waarom JWST voor ons allemaal belangrijk is.

Als docent met een openbaar platform probeer ik vaak informatie te delen waar je misschien niet aan denkt. De meeste mensen hebben bijvoorbeeld een verkeerd begrip van wat ‘percentage kans op regen’ betekent (uitleg hier) of denken dat hittebliksem iets is (Het is niet). Zoals ik onlangs met een vriendin deelde, verwijst NASA naar wat je ziet als afbeeldingen toen ze over de ‘foto’s’ postte. Ik besefte ook dat er een leerzaam moment de kop opstak.

Pichalab.com publiceerde een 2022 opstel getiteld: 'Wat is het verschil tussen een foto, een afbeelding en een afbeelding? Volgens het essay: “In eenvoudige bewoordingen is het verschil tussen een foto (afkorting van foto) en een foto dat als deze met de camera is gemaakt, het een foto is. Een plaatje kan daarentegen ook een foto zijn, maar ook een tekening of een schilderij.” De term beeld heeft volgens het essay een bredere betekenis. Het essay gaat verder met te zeggen: “Een beeld is een optische tegenhanger of verschijning van een object, zoals wordt geproduceerd door reflectie van een spiegel, breking door een lens, of de doorgang van lichtgevende stralen door een kleine opening en hun ontvangst op een oppervlak. .” Een opgeslagen fotobestand op uw computer is trouwens een afbeelding.

Computerhope. com definieert een afbeelding als: "Elk visueel object dat wordt gewijzigd of veranderd door een computer of een denkbeeldig object dat met behulp van een computer is gemaakt." Ethan Siegel legt dit meesterlijk uit in a Big Think opstel, de beeldverwerking achter de eerste beelden die deze week door NASA zijn vrijgegeven. Om zijn uitleg over de JWST te volgen, is het belangrijk om te begrijpen dat de beeldverwerking voor deze ruimtetelescoop fundamenteel geworteld is in het elektromagnetische spectrum. Volgens NASA van de, “Elektromagnetische energie plant zich voort in golven en bestrijkt een breed spectrum, van zeer lange radiogolven tot zeer korte gammastraling.” We zien met onze ogen en gebruiken het zichtbare (optische) deel van dit elektromagnetische spectrum.” De Hubble-ruimtetelescoop werkt voornamelijk in de optische en ultraviolette delen van het spectrum, terwijl JWST het infrarode deel van het spectrum gebruikt. De NASA JWST van de legt uit dat het infraroodgebied nuttig is omdat: “Vooral verder weg gelegen objecten sterker roodverschoven zijn, en hun licht van het UV- en optisch licht naar het nabij-infrarood wordt geduwd. Waarnemingen van deze verre objecten (zoals de eerste sterrenstelsels die in het heelal bijvoorbeeld) heeft een infraroodtelescoop nodig.” Een belangrijk punt hier is dat JWST een aanvulling is op Hubble en geen ‘vervanging’, zoals NASA ons routinematig herinnert.

Zelfs binnen mijn vakgebied van de meteorologie gebruiken we satellietbeelden die aspecten van het elektromagnetische spectrum exploiteren om orkanen, tornadische stormen en andere weersverschijnselen te monitoren. We noemen deze producten ook altijd afbeeldingen, ook al heb ik zeker gehoord dat mensen ernaar verwijzen als afbeeldingen.