Is de VS nu een voetbalnational?

Het is een vraag die we schijnbaar om de vier jaar horen sinds 1994, toen de Verenigde Staten gastheer waren van de World Cup en haalde de achtste finales na een onwaarschijnlijke overwinning in de groepsfase op Colombia: zijn de Verenigde Staten bijna een echte voetbalnatie aan het worden?

Het antwoord was elke keer nee. Ondanks de opwinding die werd opgewekt door talloze overwinningen op het WK Dames in de VS (en WK mannen verliezen), is de voetbalkoorts nooit echt gevat. Mensen raken opgewonden tijdens het wereldwijde toernooi en gaan dan in wezen terug naar het negeren van voetbal als het voorbij is.

Toch... deze keer kan het anders zijn. Werkelijk. Werkelijk.

Volgens gegevens van Nielsen behaalde het Amerikaanse nationale herenteam dit jaar het hoogste gemiddelde in de groepsfase ooit, met een gemiddelde van 11.7 miljoen kijkers. een toonhoogte. En er is eigenlijk een infrastructuur die ervoor kan zorgen dat het lang meegaat. Hier zijn vijf redenen waarom de VS eindelijk een echte voetbalnatie zou kunnen worden.

1. Christian Pulisic

Het gezicht van het nationale mannenteam voldeed aan zijn pre-toernooihype toen hij deze week de winnaar scoorde tegen Iran in de win-or-go-home-wedstrijd van de VS. Het trok enorme kijkcijfers en het verhoogde het profiel van Pulisic nog verder. Hij speelde in advertentiecampagnes voor het WK en speelt voor Chelsea in de PremierPINC
Liga. Hij is gemakkelijk de meest productieve en gedecoreerde mannelijke voetballer in de Amerikaanse geschiedenis, en mensen zullen zijn vorderingen na het toernooi willen volgen.

1. Hoge beoordelingen voor niet-Amerikaanse spellen

Recordcijfers voor Amerikaanse wedstrijden (de wedstrijd met Engeland trok een record aller tijden voor een Engelstalige uitzending van mannenvoetbal) zijn begrijpelijk. Maar de grote aantallen voor niet-Amerikaanse games duiden op interesse in de game zelf, die achter nationale trots aan gaat. Zo werd de wedstrijd Brazilië-Servië de meest bekeken niet-Amerikaanse WK-groepswedstrijd ooit op Engelstalige tv, met gemiddeld 6.2 miljoen kijkers.

1. MLS en NWSL groeien

De grote cijfers voor het WK waren misschien voorspelbaar aangezien andere voetbalformaten in opkomst zijn. Kijkers voor dit jaar MLS-beker en NWSL finale waren ook gestegen, wat duidt op een honger naar voetbal dat verder gaat dan het internationale toneel.

1. Meer mensen noemen zichzelf voetbalfans

Een groeiende Latijns-Amerikaanse bevolking in de Verenigde Staten, die in grote aantallen voetballen en kijken, en een hoge participatiegraad op jeugdniveau hebben de populariteit van de sport vergroot. Uit een Gallup-enquête eerder dit jaar bleek dat 31% van de Amerikanen zegt voetbalfan te zijn, een historisch record.

1. De VS organiseert het volgende WK (met Mexico)

Voetbal won bijna 30 jaar geleden enorm aan populariteit, toen het voor het laatst het WK voetbal organiseerde. Met een gegarandeerde plaats in de 2026 Cup als gastland en de verwachte groei voor het live-evenement, lijkt voetbal in goede vorm om de winst van dit jaar vast te houden.