Stuurt Italië Israëls tankvernietigende rondhangende munitie naar Oekraïne?

An artikel in de toonaangevende krant van Italië suggereerde woensdag dat Oekraïne binnenkort door Israël ontworpen hangmunitie zal ontvangen die in Italië is verzameld.

Israël heeft consequent geweigerd wapens te leveren naar Oekraïne, mogelijk vanwege zorgen dat dit zou kunnen zijn belangen in Syrië in gevaar brengenZelfs het afwijzen van een verzoek om verouderde Amerikaanse luchtverdedigingsraketten uit de opslag te sturen. Dat is jammer voor Oekraïne, niet in de laatste plaats omdat Israël wereldleider is op het gebied van drones. Russische Forpost-drone, gebruikt voor bombardementen op Oekraïne, is een gelicentieerd exemplaar van de Israeli Searcher.

Echter, het stuk in Corrière Delle Sera citeert zogenaamd geloofwaardige bronnen die zeggen dat het hulppakket van Italië aan Oekraïne wordt in februari bekend gemaakt bevat 'speciale bezorging'-items die niet op de openbare lijst staan. De belangrijkste hiervan zijn "drones afkomstig van het Israëlische project en geassembleerd in Italië" (in het origineel "originele fabrikant van Israëlische producten en montage in Italië").

Elisabeth Gosselin-Malo, een Europese correspondent voor Defensie nieuws die in Italië is gevestigd, vertelde me dat deze uitdrukking eigenlijk alleen kan verwijzen naar items van één leverancier: de Hero-serie van rondhangende munitie of kamikaze-drones van UVvision.

Zoals veel defensie-aannemers heeft UVision een organisatie in Europa om zaken te doen met de EU. Dit is RWM Italië, een samenwerking tussen UVision en Rheinmetall, gevestigd in Italië zoals de naam al aangeeft. Het partnerschap scoorde zijn eerste bestelling van een (niet nader genoemde) grote Europese natie in september. Het contract is voor Hero-30 munitie, die zal worden gebruikt door Special Forces. De rugzakbare wapens van acht kilo zijn ongeveer analoog aan de VS Schakelblad 300. De bestelling is in juli geplaatst en de levering staat gepland voor enige tijd dit jaar.

Het is onwaarschijnlijk dat Oekraïne geïnteresseerd is in de Hero-30 voor de korte afstand met zijn kernkop van een halve kilo, vooral niet als het een groeiend aanbod van gemodificeerde race-drones die een groter laadvermogen kunnen dragen als geïmproviseerde rondhangende munitie. De vraag zal zijn naar iets substantiëler met een veel groter bereik en een zwaardere stoot.

De Held-120, die het Amerikaanse Korps Mariniers vorig jaar geselecteerd om vuurkracht op lange afstand toe te voegen aan mobiele eenheden, lijkt beter te passen. Dit is een wapen van 18 kilo, meestal gemonteerd op een voertuig, met een kernkop die een tank kan uitschakelen en een bereik van meer dan 40 mijl. De Hero-120 heeft een elektromotor en een uithoudingsvermogen van 60 minuten, gedurende welke tijd de operator het gebied kan scannen met optische en thermische camera's met hoge resolutie om doelen zoals artillerie, luchtverdediging of gepantserde voertuigen te lokaliseren voordat hij zich vastzet en vernietigt hen.

Oekraïne zou dergelijke wapens zeker verwelkomen, die zouden kunnen helpen de Russische artillerie het zwijgen op te leggen en grote schade zouden aanrichten aan elk Russisch gepantserd offensief.

Er zijn nog grotere versies; de Hero-400EC heeft een opgegeven bereik van meer dan 75 mijl, maar de NAVO heeft tot nu toe geaarzeld om langeafstandswapens aan Oekraïne te leveren.

De deal kan doorgaan als Corrière Delle Sera's bronnen aangeven, of de Israëlische regering kan bezwaar maken. Maar er zijn een aantal complicerende factoren.

Een daarvan is de doorlooptijd. De order voor Hero-30s lijkt een doorlooptijd van ruim zes maanden te hebben. Het kan langer duren voordat de grotere Hero-120's arriveren (zoals de Switchblade 600s, de grotere broer van de 300 beloofd door de VS aan Oekraïne, maar nog niet gezien). Er is ook de vraag of training en, als de wapens op voertuigen worden gemonteerd, de wapens moeten worden geïntegreerd met een geschikt platform – zoals Oekraïne's unieke op vrachtwagens gemonteerde Brimstone-raketten.

De andere is dat we het misschien nooit zullen weten. De VS hebben grote aantallen geleverd van rondhangende Phoenix Ghost-munitie naar Oekraïne, waaronder zo'n 1,100 in de laatste batch, maar nee bevestigde foto's of video ooit heeft gezien. En nu Oekraïne Switchblade 300's gebruikt, Warmates van Poolse makelij, lokaal gemaakte rondhangende munitie, plus geïmproviseerde munitie gemaakt van racedrones, om nog maar te zwijgen van de ongrijpbare Phoenix Ghosts, wordt het steeds moeilijker om te bepalen welk type rondhangende munitie een bepaald doelwit raakt. (De situatie wordt nog ingewikkelder gemaakt wanneer enkele Russische doelen geraakt worden door rondhangende Russische munitie.)

Onder deze omstandigheden zijn de kansen om te bevestigen of Hero-120's daadwerkelijk in gebruik zijn in Oekraïne klein. De bewering kan gewoon zijn gedaan om de bijdrage van Italië significanter te laten klinken, in de wetenschap dat het niet kon worden gecontroleerd. Of de door Israël ontworpen rondhangende munitie kan echt deel uitmaken van het pakket, maar niet publiekelijk worden aangekondigd vanwege de mogelijke politieke gevolgen; nogmaals, omdat het onmogelijk is om te controleren, kan de deal gemakkelijk worden geweigerd.

We zullen misschien nooit de waarheid achter de bewering weten Corrriere delle Sera – behalve misschien door de rimpelingen die het veroorzaakt in de wereld van de politiek, vooral als het sterke ontkenningen krijgt van Israël.