Sundar Pichai, CEO van Google en bestuurslid van Alphabet Inc., en Julie Sweet, CEO van Accenture, spreken met Jenna Gilbert van Human Rights First.
Kopen Google Reviews
Alfabet's Sundar Pichai, Accenture's Julie Sweet en meer dan 30 anderen brengen spierkracht uit de particuliere sector naar een zeer Amerikaanse (maar controversiële) zaak.
As President Biden kondigde afgelopen dinsdag aan dat de VS de komende 125,000 maanden opnieuw tot 12 ontheemde vluchtelingen zouden toelaten, de aankondiging klonk hol; het voorgaande jaar zijn er immers slechts 20,000 daadwerkelijk verwerkt. Beleid zonder uitvoering is waardeloos - en nu is er een uitgebreide groep topondernemers en bedrijfsleiders ontstaan om te proberen dit doel een logistieke realiteit te maken.
Maak kennis met de CEO Council, 36 topbedrijfsleiders, geleid door Alphabet's Sundar Pichai en Accenture's Julie Sweet, die nu dienst doet als ballast voor de particuliere sector ter ondersteuning van Welcome.US, de non-profitorganisatie die vorig jaar door Bush en Obama-veteranen van de regering werd georganiseerd om vluchtelingen te helpen hervestigen. De CEO-groep heeft de afgelopen zes maanden stil gewerkt, maar Pichai en Sweet voelen zich nu gedwongen om hun inspanningen te vertellen.
"Als dit mensen hier zijn, hoe help je ze dan om te settelen?" zegt Pichai, terwijl hij zat op Google's oogverblindende Pier 57-evenementenruimte in New York, waar zijn bedrijf de hele dag een kliniek organiseerde om 22 vluchtelingen en hun families door het asielaanvraagproces te helpen. “Iedereen begrijpt de schaaluitdaging.”
Welcome.US zelf werd vorig jaar gelanceerd op basis van het concept dat de Amerikaanse regering hulp nodig had om zo'n 80,000 Afghaanse vluchtelingen te integreren, van wie velen het Amerikaanse leger hadden bijgestaan tijdens hun verblijf van twee decennia daar. En toen kwam de oorlog in Oekraïne, die de urgentie en de noodzaak van de particuliere sector nog eens onderstreepte. Welcome.US CEO Nazanin Ash benaderde Sweet, wiens bedrijf zich al aan het mobiliseren was voor dit doel, en Sweet op zijn beurt kwam Pichai binnen, zelf een immigrant die ook betrokken was geraakt.
"Ik denk dat we allemaal hadden gezien dat het systeem zelf niet schaalbaar was en dat er een rol voor het bedrijfsleven was", zegt Sweet. "En Sundar en ik spraken er toen over om te zeggen: 'Is dit iets dat echt zou kunnen leiden tot niet alleen een eenmalige interventie, maar ook tot schaal en een verandering?'
Ze kregen snel antwoord, aanvankelijk gericht op 25 CEO's om mee te doen, een inspanning die snel "overtekend" was, zoals Sweet het uitdrukte. De selectie van nu 36 leiders leest als een 21st eeuw bedrijf wie is wie: oprichters zoals Brian Chesky van Airbnb, Evan Spiegel van Snap en Hamdi Ulukaya van Chobani; zakelijke titanen zoals Andy Jassy van Amazon, Howard Schultz van Starbucks en Douglas McMillon van Walmart; en Wall Street-regenmakers zoals David Solomon van Goldman Sachs, Brian Moynihan van Bank of America en Peter Zaffino van AIG.
Wat volgde, zoals Pichai en Sweet het bespreken, lijkt op het kinderboek Steen soep, waar hongerige mensen, met wat aansporing, elk één ingrediënt leveren en onbewust een maaltijd voor iedereen creëren. In deze versie is het $ 179 miljoen aan bijdragen, meestal in natura. "De meeste bedrijven waren in zekere zin aan het nadenken over wat ze moesten doen", zegt Pichai.
Met het eerste doel om deze vluchtelingen te integreren, hebben tienduizenden Google Pixel-telefoons ontvangen, samen met een T-Mobile data-abonnement, HP Inc.-laptops met Comcast-serviceplannen, enzovoort. Het tweede doel: banen voor ze vinden – ook een dienst voor Amerikaanse werkgevers die wanhopig op zoek zijn naar functies – waarbij Pfizer, Manpower Group en Chobani leidinggevende functies op zich nemen op het gebied van personeel.
Misschien wel het belangrijkste doel, uiteindelijk: het veranderen van de publieke perceptie. Vraag Sweet en Pichai naar het sturen van hun bedrijven in de achterlijke politiek van immigratie, en ze kronkelen. Het echte antwoord, hoe onpolitiek ook, is natuurlijk dat vluchtelingen moet niet een politieke kwestie zijn. Het is zo Amerikaans als appeltaart - Emma Lazarus, iemand? - en het is ook een goede zaak. Afgezien van het tekort aan arbeidskrachten, bewijzen immigranten, met name geschoolde, van oudsher netto banen, zoals de rangen van The Forbes 400 bevestigen. "Burgers, gemeenschappen, de particuliere sector, maatschappelijke instellingen, lopen voor op beleidsmakers en politici in hun bereidheid om te verwelkomen", zegt Ash.
Sterker nog, misschien wel de grootste aanjagers van de CEO Council: werknemers, die het op prijs stellen dat hun baas een principieel standpunt inneemt. De kliniek op de Google-kantoren had een groot aantal vrijwilligers nodig: advocaten om de asielaanvragen in te dienen, maar ook mensen die nieuwkomers kunnen helpen bij het invullen van formulieren die anders verbijsterend zouden kunnen lijken voor anderstaligen. Pichai beschouwt een dergelijk vrijwilligerswerk als een goede teambuilding, vooral voor een meer hybride personeelsbestand. "Ik vind eigenlijk veel meer betrokkenheid en een gedeelde binding als we aan dit soort projecten werken, zegt hij.
"Amerikanen willen helpen", voegt Sweet eraan toe. “En dit is iets waar bedrijven intern naar op zoek waren. 'Ja, ik zal een cheque uitschrijven, maar wat ik wil is ook een kans om levens te raken.'”
Nog een dividend: het opbouwen van spiergeheugen voor bedrijven in een wereld waar maandelijks een nieuwe uitdaging lijkt op te duiken, en waar particulier leiderschap, vooral als coalitie, de verlamming van de overheid kan compenseren. "We hadden het voorzien om het te doen, zodat we voorbereid konden zijn op nieuwe crises", zegt Sweet. “We hadden niet verwacht dat Oekraïne zou gebeuren toen het gebeurde. Maar het was geweldig om de basis op zijn plaats te hebben.”
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/randalllane/2022/10/03/exclusive-inside-the-powerful-new-ceo-club-quietly-welcoming-refugees/