Inflatie is overal, ook op plaatsen die u misschien niet verwacht

Terwijl bedrijven het afgelopen jaar alarm sloegen over de inflatie, bagatelliseerden economen de stijgende prijzen meestal als een tijdelijke verstoring veroorzaakt door de heropening van de economie. In plaats daarvan houdt de inflatie aan en bereikte onlangs het hoogste niveau in vier decennia, wat de Federal Reserve ertoe aanzette haar plan om de rente te verhogen te versnellen.

Om winst te behouden, berekenen bedrijven meer prijsstijgingen door aan klanten, aangezien de inflatie geen tekenen van vertraging vertoont.

"Het is een soort cascade van in eerste instantie een kleine set goederen naar een veel grotere set goederen," zei

Chester Spatt,

die van 2004 tot 2007 hoofdeconoom was bij de Securities and Exchange Commission en nu hoogleraar financiën aan de Carnegie Mellon University.

Stijgende prijzen zijn niet het grootste probleem met inflatie, zei hij; het is dat de prijzen op verschillende tijdstippen met verschillende bedragen stijgen. Aangezien sommige prijzen meer stijgen dan andere, kunnen bedrijven en consumenten hun bestedingsplannen wijzigen, iets wat de economie als geheel kan beïnvloeden.

"Als alle prijzen met hetzelfde bedrag zouden stijgen, zou dat reden tot bezorgdheid zijn, maar het zou neutraal zijn", zei Spatt. "Inflatie is ook een indicatie dat er veel relatieve variabiliteit in prijzen is."

Auto- en woningverzekeraar Allstate noemde inflatie, met name de stijging van de prijzen voor gebruikte auto's, voor de hogere kosten van auto-ongelukken. De waarde van gebruikte auto's begon eind 2020 te stijgen en versnelde in 2021 tot 68% sinds begin 2019, zei Allstate toen het deze maand inkomsten rapporteerde. De hogere prijzen worden weerspiegeld in de uitkeringen van de verzekeraars voor voertuigen met totalen.

In de eerste helft van 2021 bedroeg de winst van Allstate uit autoverzekeringen meer dan $ 1.7 miljard, omdat een daling van het aantal ongevallen de toenemende ernst van claims compenseerde. Het aantal ongevallen steeg in de tweede helft van het jaar naar het niveau van voor de pandemie en de kosten van claims bleven stijgen, wat resulteerde in een verzekeringstechnisch verlies van meer dan $ 450 miljoen over de periode.

Glenn Shapiro,

president van Allstate's eigendomsaansprakelijkheidsbedrijf, zei dat de problemen met de toeleveringsketen en de tekorten aan chips die de prijzen opdrijven, naar verwachting dit jaar niet zullen verdwijnen. Ondertussen zou de groei van de prijzen van gebruikte auto's in de komende kwartalen moeten kalmeren, zei hij. De prijzen van gebruikte auto's stegen in januari met 40.5% ten opzichte van een jaar eerder, volgens gegevens die donderdag zijn vrijgegeven door het Arbeidsdepartement.

"Er is waarschijnlijk een soort structureel maximum waar de prijzen van gebruikte auto's naar toe gaan", zei dhr. Shapiro tijdens de winstoproep van het bedrijf. "Ze zullen waarschijnlijk niet hoger uitkomen dan de prijzen van nieuwe auto's."

Allstate begon in de tweede helft van 2021 met het verhogen van de autotarieven. Het is een ommekeer ten opzichte van eerder in de pandemie, toen het restituties naar klanten stuurde, aangezien Amerikanen in 2020 in huizen zaten.

Een Wall Street Journal-analyse van 280 bedrijven die op 4 februari kwartaalcijfers hadden gerapporteerd, toonde aan dat 79% tijdens hun telefonische vergaderingen enige discussie over inflatie had.

Voor sommige bedrijven zijn de verhoogde kosten contractueel vastgelegd. Marlboro sigarettenmaker

Altria

MO 0.38%

Group Inc. verwacht dat de inflatie het bedrag zal verhogen dat het betaalt voor een historische tabaksschikking uit 1998, zei het vorige maand. De schikking trof sigarettenfabrikanten met wettelijke verplichtingen die in de loop der jaren tot $ 200 miljard aan kosten leidden.

De jaarlijkse betalingen in het kader van de schikking worden bepaald met behulp van verschillende componenten, waaronder een inflatiecorrectie, die de hoogste is van ofwel 3% per jaar of de inflatiegegevens van de overheid die in januari zijn gepubliceerd, volgens Altria's regelgevende documenten. Het Arbeidsdepartement meldde donderdag dat de consumentenprijsindex in januari is gestegen tot 7.5% op jaarbasis.

Onder de socialemediabedrijven

Twitter Inc

en

Facebook

ouder

Metaplatforms Inc

bagatelliseerde de impact van inflatie op hun activiteiten, maar waarschuwde ook dat stijgende kosten die van invloed zijn op andere bedrijven - zoals vracht, materialen en lonen - de uitgaven van adverteerders zouden kunnen beteugelen.

"We horen van adverteerders dat macro-economische uitdagingen, zoals kosteninflatie en verstoringen in de toeleveringsketen, van invloed zijn op de budgetten van adverteerders", aldus Meta Chief Financial Officer

David Wehner

op een telefonische vergadering deze maand.

CFO van Twitter

Ned Segal

zei dat inflatie het bedrijf op verschillende manieren kan beïnvloeden, waaronder hogere lonen en merken die verschuiven voor welke goederen en diensten ze kiezen om te adverteren. "We zien nog geen echte impact van inflatie in de manier waarop onze advertentie- en inhoudspartners op Twitter verschijnen", zei dhr. Segal.

De sterke prijsstijgingen die consumenten betalen voor zaken als voedsel, gas en meubels kunnen leiden tot voorzichtige uitgaven, zeiden sommige financiële dienstverleners.

Creditcarduitgever

Synchrony Financial

zei dat het percentage klanten dat betalingen doet voor hun volledige saldo of meer licht is gedaald, met een groeiend aandeel dat minimumbetalingen of lager doet.

Het bedrijf zei dat de uitgaven in de tweede helft van 2021 zijn gestegen en dat de betalingspercentages, of het bedrag dat mensen betalen tegen hun saldo, begonnen te dalen vanaf historisch hoge niveaus. Het bedrijf wees ook op het aflopen van overheidssteun aan consumenten.

"Hogere consumentenbestedingen, lagere consumentenbesparingen, inflatiedruk en terugkeer naar volledige financiële verplichtingen beginnen de geaccumuleerde spaarniveaus van consumenten te beïnvloeden, wat volgens ons zal leiden tot een matiging van het betalingspercentage", aldus Synchrony CFO

Brian Wenzel

tijdens een telefonische vergadering in januari.

Betalingsbedrijf

PayPal-holdings Inc

zei dat de aanhoudende effecten van de inflatie op de persoonlijke consumptie, samen met het tekort aan arbeidskrachten, problemen met de toeleveringsketen en het zwakkere consumentenvertrouwen, ertoe hebben geleid dat het voorzichtiger is geworden.

"Onze doelstellingen voor de middellange termijn hielden eenvoudigweg geen rekening met inflatie op een hoogtepunt in 40 jaar en problemen met de toeleveringsketen die ik in mijn leven niet heb gezien", zegt CFO.

Johannes Rainey

zei deze maand tijdens een telefonische vergadering.

—Salvador Rodriguez heeft bijgedragen aan dit artikel.

Schrijven aan Thomas Gryta op [e-mail beveiligd]