In de strijd van Apple en Meta voor VR-AR-dominantie kan een open metaverse bijkomende schade zijn

Apple's verwachte release van een nieuwe VR-AR-headset later dit jaar vormt het toneel voor een verhitte strijd met Meta om controle over de metaverse.  

De echte concurrentie zou echter verder weg kunnen zijn, met een nieuw front dat opkomt tussen een gedecentraliseerd internet en een internet dat wordt gecontroleerd door grote bedrijven.

"De langdurige, rechtstreekse strijd zal niet gaan tussen Apple en Meta, maar tussen big tech en decentralisatie", zegt Inder Phull, CEO van Pixelynx, wiens bedrijf metaverse ervaringen opbouwt.

Terwijl precies wat de metaverse is rblijft in beweging, bedrijven en investeerders steken miljarden dollars in technologieën die graag een meeslepender digitaal landschap willen bouwen dat zowel virtuele als augmented reality-ervaringen (VR en AR) omvat. Met een nieuw VR-AR-apparaat dat later dit jaar in de schappen zal liggen, neemt Apple het op tegen Meta, de toonaangevende producent van VR-headsets. Welk bedrijf het meest succesvol is, zal waarschijnlijk een voordeel behalen door de metaverse te koloniseren en dit heeft enkele voorstanders van decentralisatie bezorgd.

De bedreiging

"Door Apple en Meta de toegang tot de ervaringen en gegevens van gebruikers te controleren, bestaat het risico dat ze te veel controle uitoefenen en de visie van een open metaverse belemmeren", zegt TJ Kawamura, mede-oprichter van Everyrealm, een virtuele landontwikkelaar gesteund door de machtige durfkapitaalfirma Andreessen Horowitz.

De meeste mensen die leiding geven aan of werken voor blockchain-bedrijven, of het nu gaat om cryptocurrency-uitwisselingen, NFT-ontwikkelaars of gamingbedrijven, dromen van een geavanceerde fase van internet die ze web3 noemen. Heel anders dan de huidige status-quo, met web3 is het hele internet gedecentraliseerd. Het wordt niet gecontroleerd door een handvol grote bedrijven zoals Apple, Google, Meta en Amazon, de technologiebedrijven die de software, apparaten en infrastructuur bouwen waar gebruikers van afhankelijk zijn.  

Om een ​​open metaverse te creëren, is het mogelijk dat er moet worden onderhandeld over een nieuw paradigma met alle bedrijven die kunnen profiteren van het bieden van toegang tot dit toekomstige digitale rijk. Door het gebruik van blockchain-technologie geloven velen dat een nieuw, transparanter en gedecentraliseerd internet kan worden gecreëerd waar gemiddelde gebruikers belanghebbenden zijn en zeggenschap hebben over hoe het internet wordt beheerd.

Sommigen beweren dat dit tijdperk van decentralisatie waarschijnlijk tijd zal kosten, aangezien bedrijven als Meta en Apple "de voorkeur geven aan gesloten ecosystemen" terwijl ze de mainstream adoptie van AR en VR najagen, volgens Rebecca Barkin, president van Lamina1, een blockchain-bedrijf dat zich toelegt op het bevorderen van een open metaverse. . Lamina1 is mede opgericht door Neal Stephenson, de auteur die verantwoordelijk was voor het bedenken van de term 'metaverse' met zijn roman 'Snow Crash' uit 1992.

"Lamina1 bouwt een layer-one blockchain om makers van de open metaverse te ondersteunen", zei Barkin. "Ons doel is om op reis te gaan met ontwikkelaars en bedrijven die hun steun voor een open internet hebben uitgesproken."

Enige vooruitgang

Hoewel noch Apple noch Meta de blockchain-technologie op grote schaal volledig hebben omarmd - Meta heeft geëxperimenteerd een beetje met cryptovaluta en niet-fungibele tokens - de laatste van de twee heeft inspanningen geleverd die suggereren dat het de voorkeur geeft aan een open metaverse.

Vorig jaar, Meta sloot zich aan bij meer dan 30 bedrijven, waaronder Microsoft, Epic Games en Lamina1, om het Metaverse Standards Forum te vormen. De organisatie zei in een verklaring dat het zou werken aan concepten die essentieel worden geacht voor het bereiken van een gedecentraliseerde metaverse: open standaarden en interoperabiliteit. Het realiseren van deze concepten zou betekenen dat apparaten en systemen gemakkelijker met elkaar kunnen communiceren op verschillende platforms, ongeacht wie ze heeft gemaakt.

Meta's deelname aan het forum laat zien dat het open staat voor samenwerking met andere technologiebedrijven die graag een open metaverse willen bouwen. Maar net als Apple, dat bekend staat om zijn vermogen om in het geheim te opereren, is Meta van oudsher zeer beschermend geweest, niet alleen voor de interne werking, maar ook voor de manier waarop zijn socialemediaplatforms Facebook en Instagram gegevens verzamelen, gebruiken en beheren.

De realiteit

Kawamura van Everyrealm hoopt dat bedrijven die ervoor kiezen om niet de openheid en transparantie te omarmen die inherent zijn aan blockchain - vooral als het gaat om privacykwesties - zullen verliezen.

"Het is voor ons van cruciaal belang dat gebruikers hun digitale identiteit op alle platforms kunnen bezitten", zei hij. "Als een van deze bestaande platforms besluit om gebruikers deze rechten te ontzeggen, denk ik dat bouwers en consumenten naar andere opties zullen overstappen."

Voor zijn deel, Meta heeft verklaard dat daar "zal geen Meta-run metaverse zijn, net zoals er vandaag geen 'Microsoft internet' of 'Google internet' is.” In dezelfde verklaring van afgelopen mei zei het ook dat, vergelijkbaar met het internet van vandaag, de "metaverse geen enkel product is ... [of] een besturingssysteem zoals Microsoft's Windows, of hardware zoals Apple's iPhone."

Maar internetverkeer wordt grotendeels geconsolideerd door een handvol bedrijven, of het nu via de zoekmachine van Google is of via sociale mediaplatforms zoals Facebook en Instagram, die miljarden gebruikers hebben. En twee besturingssystemen voor smartphones domineren de mobiele connectiviteit; iOS van Apple en Android van Google. Verreweg de twee grootste verkopers van de mobiele apparaten zijn Apple en Samsung, die samen goed zijn voor meer dan een derde van de markt.  

Maar de bedrijfslijn van Meta lijkt de omstandigheden anders te beoordelen. “Lnet als het internet van vandaag, zal de metaverse een constellatie van technologieën, platforms en producten zijn, 'zei het in zijn verklaring. "Het zal niet worden gebouwd, geëxploiteerd of bestuurd door een bedrijf of instelling."

Hoewel het waar is dat er geen enkele poortwachter is die alle digitale ruimtes controleert via apparaten, systemen en applicaties, wordt de huidige iteratie van internet grotendeels gecontroleerd en gecontroleerd door een select aantal miljardenbedrijven; bedrijven als Amazon, Apple, Microsoft en Meta.  

Iedereen die bereid is te suggereren dat de geschiedenis zich zou kunnen herhalen met de metaverse en de ontwikkeling van web3, lijkt reden tot bezorgdheid te hebben.

"Mensen willen niet dat de metaverse wordt gecontroleerd door een enkele gecentraliseerde entiteit, zoals Mark Zuckerberg", zegt Phull van Pixelynx.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.