In een omgekeerde richting is Yasiel Puig van plan om niet schuldig te pleiten in een federale zaak over illegaal gokken

Yasiel Puig verscheen op de onlangs afgesloten Major League Baseball-winterbijeenkomsten in San Diego, de in Cuba geboren free agent die op zoek was naar een werkgever nadat hij het afgelopen jaar in Korea had gespeeld.

Slechts een paar weken eerder zorgde Puig voor een ander soort krantenkoppen toen hij in een persbericht van de Amerikaanse advocaat voor het Central District van Californië werd genoemd omdat hij had ingestemd met een pleidooiovereenkomst in een federaal onderzoek naar illegaal gokken. De 31-jarige Puig stemde ermee in schuldig te pleiten voor één keer valse verklaringen afleggen aan federale agenten, aldus de vrijlating.

gerechtigheidVoormalige MLB-speler stemt ermee in schuld te bekennen wegens aanklacht wegens liegen tegen federale agenten die onderzoek doen naar illegale kansspelen

Maar volgens een recente verklaring die is vrijgegeven door de advocaten van Puig en die op sociale media is geplaatst door zijn zaakwaarnemer, Lisette Carnet, zal de voormalige outfielder van Dodgers de beschuldigingen aanvechten en onschuldig pleiten.

"Ik wil mijn naam zuiveren", zei Puig in de verklaring van 30 november.

Volgens de oorspronkelijke pleidooiovereenkomst van Puig hebben federale autoriteiten van verschillende instanties, waaronder het Department of Homeland Security en de Internal Revenue Service - Criminal Investigations, Puig op 27 januari 2022 via Zoom geïnterviewd in verband met het federale onderzoek naar een illegale gokring.

Aanklagers zeiden dat Puig meerdere keren loog tijdens het interview toen hem werd gevraagd naar zijn gokbanden met een operatie van voormalig minor league-honkbalspeler Wayne Nix. Volgens gerechtelijke documenten startte de 46-jarige Nix de gokbusiness na 2001 in de omgeving van Los Angeles.

"Via zijn contacten in de sportwereld ontwikkelde Nix een klantenlijst met huidige en voormalige professionele atleten, en nam hij drie voormalige Major League Baseball-spelers in dienst om te helpen bij het bedrijf", aldus de aanklagers. Nix pleitte in maart 2022 schuldig aan één keer samenzweren om een ​​illegale sportgokonderneming te exploiteren en één keer het indienen van een valse belastingaangifte.

Volgens aanklagers ontmoette Puig een medewerker van Nix in januari 2019, toen Puig lid was van de Cincinnati Reds. Puig plaatste in mei 2019 weddenschappen via de medewerker, zeiden openbare aanklagers, en op 17 juni van dat jaar had hij $ 282,900 aan gokschulden opgebouwd. Nadat Puig $ 200,000 van de schulden had betaald met behulp van cheques, plaatste hij tussen 899 juli en 4 september 29 nog eens 2019 weddenschappen via de operatie van Nix, op tennis-, voetbal- en basketbalwedstrijden, aldus aanklagers. (Puig werd in juli 2019 verhandeld aan de Cleveland Guardians (toen Indians).

"Toen hij de kans kreeg om eerlijk te zijn over zijn betrokkenheid bij de gokbedrijven van Nix, koos meneer Puig ervoor om dat niet te doen," zei Tyler Hatcher, de IRS Criminal Investigation Los Angeles Field Office Special Agent in Charge, in het DOJ-persbericht. "Dhr. De leugens van Puig belemmerden de juridische en procedurele taken van de onderzoekers en aanklagers.”

Nu zeggen de advocaten van Puig dat hun cliënt niet schuldig zal pleiten nadat "significant nieuw bewijsmateriaal aan het licht is gekomen" in de zaak. Volgens de verklaring van 30 november van de advocaten van Puig - Keri Axel van Waymaker LLP en burgerrechtenadvocaat Lawrence Middleton - is Axel in gesprek met de regering over het nieuwe bewijsmateriaal.

"Ten tijde van zijn interview in januari 2022 had meneer Puig, die een opleiding van de derde klas heeft genoten, onbehandelde geestelijke gezondheidsproblemen en had hij geen eigen tolk of strafrechtadvocaat bij zich", zei Axel in de verklaring, verwijzend naar de Zoom in januari tussen Puig en federale agenten. "We hebben het bewijsmateriaal bekeken, inclusief belangrijke nieuwe informatie, en maken ons ernstige zorgen over de aantijgingen tegen Yasiel."

Puigs agent, Carnet, zei in een eerdere verklaring dat Puig ook aan ADHD lijdt.

Het Amerikaanse advocatenkantoor voor het centrale district van Californië heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar met betrekking tot het onschuldig pleidooi van Puig. MLB heeft eerder commentaar geweigerd.

Hoewel Carnet en Axel beiden eerder zeiden dat Puig hoopt zijn honkbalcarrière volgend jaar voort te zetten - waarbij Carnet zegt dat de juridische kwestie "Puig's vermogen om in de MLB of in het buitenland te spelen niet belemmert" - zou Puig waarschijnlijk worden onderworpen aan een competitieonderzoek. als hij zou tekenen bij een Major League-club en gestraft zou worden als bleek dat hij de MLB-regels voor gokken had overtreden.

Het afgelopen jaar speelde Puig voor de Kiwoom Heroes in de Korean Baseball Organization.