Impossible Foods-octrooi loopt gevaar in juridische strijd met Motif FoodWorks

Plantaardige vleesproducent Impossible Foods loopt mogelijk het risico een belangrijk patent te verliezen als onderdeel van een lopend juridisch geschil met concurrent Motif FoodWorks.

Motif vroeg het US Patent and Trademark Office om een ​​patent van Impossible ter bescherming van de heemtechnologie van het bedrijf in te trekken. Onmogelijk aangeklaagd Motif in maart, bewerend dat het op heem gebaseerde rundvleesalternatief van de start-up zijn eigen versie te nauw imiteert.

De vervangers van rundvlees en varkensvlees van Impossible gebruiken soja-leghemoglobine, dat wordt geproduceerd uit genetisch gemodificeerde gist, om de smaak en het aroma van echt vlees na te bootsen.

Beide bedrijven zijn in particulier bezit, hoewel Impossible veel groter is, met een waardering van $ 9.5 miljard. Samen met beursgenoteerde Beyond Meat, Impossible heeft geholpen de markt voor vegetarische burgers te verjongen. Het verliezen van het patent op heem kan een nog sterkere concurrentie betekenen op de vleesalternatievenmarkt.

Motif heeft woensdag een verzoekschrift ingediend bij de Patent Trial and Appeal Board van de USPTO om een ​​panel van rechters te vragen het patent van Impossible te beoordelen en te beoordelen of het moet worden ingetrokken.

"We zijn ervan overtuigd dat de Patent Trial and Appeal Board het eens zal zijn met onze mening dat het patent nooit had mogen worden verleend en het zou intrekken", zei een woordvoerder van Motif in een verklaring aan CNBC. "Onze industrie zou moeten samenwerken om de plantaardige categorie te laten groeien voor het grotere goed - om de mens en de planeet ten goede te komen. Concurrentie is gezond. En het zou zich op de markt moeten afspelen, niet op de rechtbanken.”

Motif heeft $ 343.5 miljoen opgehaald bij investeerders, waaronder Bill Gates, en werd vorig jaar gewaardeerd op $ 1.23 miljard, volgens Pitchbook. Het is ontstaan ​​uit de biotech start-up Ginkgo Bioworks.

Toen Motif in 2019 werd gelanceerd, was Ginkgo mede-oprichter en CEO Jason Kelly vertelde CNBC Het succes van dat Impossible inspireerde de oprichting van Motif, dat de belangrijkste ingrediënten ontwikkelt voor het maken van plantaardige eiwitten en de rest overlaat aan voedingsbedrijven.

Impossible beweert dat het Hemami-product van Motif inbreuk maakt op het patent voor een replica van rundvlees met heem, een molecuul dat voorkomt in traditionele hamburgers en dat zowel door Impossible als Motif als ingrediënt wordt gebruikt. Motif's versie gebruikt rundermyoglobine als heembron.

In zijn oorspronkelijke klacht zei Impossible dat zijn patent betrekking heeft op de uitvinding van een rundvleesvervanger die een spierreplica gebruikt die een heembevattend eiwit, ten minste één suikerverbinding en één zwavelverbinding bevat. Het beschermt ook tegen de uitvinding van een vleesalternatief dat vlees nabootst door middel van een vetweefselreplica die gebruik maakt van ten minste één plantaardige olie en een gedenatureerd plantaardig eiwit.

Impossible reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van CNBC.